Лживая мразь, играющая людьми, как шахматными фигурами. Прямо, как…
— Вы. — я строго посмотрел на Невзорова: — Решили прочитать мне пару моралей из библии? А может быть… станете промывать мозг, что, рискуя своей жопой во имя таких моральных уродов и толстосумов, как вы — я становлюсь качественнее, как человек? О! Простите, но меня таким не взять. Потому что своим подопечным я говорил ровным счётом тоже самое!
— Ты можешь огрызаться сколько хочешь, Сэведж. Но очевидное отрицать глупо! Ты пришёл к своему лучшему исходу. Тебя все обожают! Ты — настоящий герой! А ещё ты запугал старого инопланетного принца. Как ты вообще смеешь обвинять меня?!
— Это был не настоящий выбор. Я сделал его, потому что вы дали мне пустую надежду. И… да. Не мог не согласиться, что итог меня сейчас устраивает. НО — вы допускаете аналогичную ошибку, как и Бестия, Токугава-сан, Линг и ещё несколько ребят, которые больше уже никогда не заговорят. Вы ставите на первое место ТОЛЬКО результат. Но совершенно не учитываете то, как будете идти к этому результату. Возможно, я стал бы лучше самостоятельно, без ваших указок. Но теперь мы этого никогда не узнаем, потому что вы всё решили за меня. Свобода воли? Да зачем она нужна! Ведь вы искренне верите, что мы — стадо баранов.
— Докажи мне обратное! — воскликнул Невзоров: — Чего за зря воздух сотрясать? Ты столько всего сказал, а на деле…
— А на деле, мы опять пришли к тому, что я ради этого с вами и заговорил. Сделка есть сделка! Нарушения повлекут для нас очень нежелательные последствия. Я готов доказать вам, что мы — не бараны! И что мы умеем принимать грамотные решения САМОСТОЯТЕЛЬНО.
— Всем этим словесным поносом развёл меня на то, ради чего пришёл… Красиво. — усмехнулся Невзоров: — А, знаешь… Черт с тобой, Сэведж! Мне тупо интересно посмотреть, что ты в итоге сделаешь. Это… будет, своего рода — некий опыт. Люблю такое.
— Повторюсь — у нас единая цель. Но я могу сделать лучше.
— Лучше многовекового трейсера с опытом и образованием? — хохотнул Глава Клана: — Хорошо! Я принимаю твои условия. Заинтриговал. Но учти… накосячишь — я убирать за тобой не буду.
— Даже в мыслях не было. — кивнул я: — Правда… прежде, чем я покину этот кабинет, у меня есть один важный вопрос.
— Валяй.
— Почему вы допускаете жизнь инопланетных рас на Марсе? Мы с ними несовместимы. К тому же, иргаподы привлекают гуаранов. Если сейчас мы понесли потери в лице одного оперативника и целого бардака в Королёве, то что будет в следующий раз? Бестия того же сорта! Её гнилые разговоры развели Линга на полнейший кошмар.
— С гуаранами я разберусь. Это был… серьезный прецедент, который больше не повторится. А по поводу Бестии… — Невзоров замолчал и посмотрел куда-то в сторону: — Ты же знаешь, зачем она прилетела, верно?
— Убить вас?
— Если бы… Трейсеров могу убить лишь Хранители. Это… Ну, в общем такая раса инопланетных человекообразных паразитов, которые питаются энергией слепка. А в Млечном пути их, благо нет.
— Ого… Всё чудесатее и чудесатее…
— Так вот, Высшие увидели во мне нарушителя. А Бестия прибыла, чтобы пленить меня. У них есть специальное оборудование для того, чтобы отлавливать энергетических сущностей. Если же кто-то серьезно ранит мою оболочку — я просто отправлюсь дальше. Трейсеры могут путешествовать по мультивселенной сколько угодно.
— Мульти… — казалось, что моя голова сейчас взорвётся: — Это, как в комиксах?
— Вообще-то, это научный термин. Вселенная не одна. Поэтому для трейсеров есть огромная неисследованная карта с сокровищами. Страшнейшее наказание — пленить нас. И Бестия способна это сделать. Все Контролёры способны. И моя задача — найти консенсус. Нечто такое, что устроит и меня, и эту стерву.
— Почему она до сих пор вас не забрала?
— На этот вопрос у меня нет ответа. Я тоже много думал, но найти объективно реалистичную с точки зрения логики причину найти не смог.
— Может быть, у них зарплата от времени миссии зависит? — это первое что пришло мне в голову. Увы, слишком приземленный человек.
— Не уверен, что таким существам вообще нужны деньги в привычном для нас понимании. Может быть, конечно, хочет всё сделать аккуратно для нашей экономики и общества… Но слабоватая теория. Могла бы уже найти себе агента и воспитать из него хорошую замену.
— Пыталась…
— Как-то поздно, не находишь?
— Эйден говорил, что тоже видел во мне достойного преемника для своего дела. Но в любом случае, все их действия слишком затянуты. У этого наверняка должна быть какая-то причина… — ответил я: — Кстати, мне тут птичка нашептала про проект «Сноходец». Ваших рук дело?
— М? — Невзоров с удивлением посмотрел на меня: — Откуда знаешь?
— Так… Инсайдерская информация.
— Это не смешно! Если Такеда узнал про неё — быть беде!
— Нет. Она сама мне рассказала о своём существовании.
— Что?! — Сергей Николаевич напрягся: — Она не выходит на связь уже больше недели!
— Не выходит на связь? А что с ней?
— Дело в том, что Сноходец пока… находится в режиме анабиоза. Это… временная мера. Как только мы стабилизируем её пси-волны, то тут же приведём всё в порядок! Она будет жить обычной жизнью, как и все уникумы.
— Хочется верить…
— А что она сказала? Зачем ей вообще приходить к тебе?
— Просто, чтобы познакомиться. Ей там скучно. — пожав плечами, ответил я: — Однако, вы так и не ответили на главный вопрос. Зачем нам космические гастарбайтеры?
— Ох… Любишь ты напрячь в самый неподходящий момент…
— И всё же, я хочу знать! Гуаран показался мне серьезным противником. И если бы не его аллергия на «Доместос»…
— Ладно! Скажу… Они нужны нам для обмена знаниями и технологиями. Понимаешь, для тебя — Марс, это целый мир. Огромная территория… Правда, меньше, чем Земля, но кого это сейчас волнует? Так вот, для меня же Марс — небольшой островок в бескрайней пучине космоса! И все, кто живёт в округе — наши соседи. Они всегда прилетали на Землю. Кто-то,
