Следующим утром мы причаливали к небольшому форту на берегу Лебяжьего озера. Это был скорее военный пост, нежели город. Подняться выше по соединяющей озера протоке непосредственно к Миирону не позволяла глубина. Пряча взгляды, полные торжества и предвкушения, мы торопливо покинули палубу корабля, заплатили въездную пошлину и устроились неподалеку, не желая пропустить шоу.
Маг форта, в сопровождении небольшого отряда охраны, начал проверку судна на наличие контрабанды. Это была чистая формальность, но все же он использовал магию… Именно на это и был наш расчет. Дариэль прикрыл глаза и развеял иллюзию. Маг заинтересованно склонился над бортом, разглядывая результат наших трудов. Надпись «Веселая селянка» медленно трансформировалась в «Гидру». Именно так назывался неуловимый корабль самого удачливого пирата последнего десятилетия. Мы не сомневались, что недоразумение быстро выяснится, но прежде стража изрядно потреплет нервы команде судна!
– В следующий раз подумают дважды, прежде чем оскорблять женщин, путешествующих на их лоханке! – вынесла я вердикт.
Трион хмыкнул и повернул в сторону торговых рядов. Желания потерять целый день ни у кого не было. Поэтому решено было не останавливаться в гостинице, а сегодня же купить лошадь для Тора, припасы и отправиться в Миирон.
Через час мы выезжали за ворота. Демоны передавали мне свою чистую радость от возможности снова оказаться на земле, я отвечала им тем же, вдыхая ароматы смешанного леса и любуясь солнечными зайчиками, пробивающимися сквозь листву. Нетерпение и надежда узнать, как вернуться на Землю, подстегивали на пути в неофициальную столицу магии в этом мире – Миирон. Возможно, Морея все же ошиблась, и мне повезет вернуться домой…
Глава 3
Не всегда говори, что знаешь, но всегда знай, что говоришь.
Клавдий Лейна
Дариэль сказал, что в Миирон ведут две дороги: главная, проложенная вдоль протоки и повторяющая почти все ее изгибы, и небольшая охотничья тропка через лес, которая сэкономит нам день пути. Мы выбрали менее комфортабельную и более быструю. В конце концов, телег у нас нет, а верховые животные там пройдут. В планах было добраться до города через два дня, в худшем случае на утро третьего.
Тигр бесшумно ступал по едва заметной тропинке вслед за соловым жеребцом Торрена, я же, сидя на спине гарр’краши, размышляла о том, что может ждать в Миироне. Город магов – штука опасная. Особенно для меня. Если я действительно из Закрытого мира, то шансов быть опознанной больше всего именно там. Говоря словами Маугли, моя шаловливая ручка уже протянулась, чтобы подергать смерть за усы. Вот только выбора нет. Возможно, именно в Миироне скрыт ответ на самый важный для меня вопрос. Вдыхая чистый лесной воздух, прислушиваясь к шелесту листвы и веселой перекличке птиц, я решила расслабиться и положиться на свою удачу. Конечно, если придумаю, как ей помочь, сделаю непременно, но пока в голову ничего путного не приходило. Кстати, припасов у нас не так уж и много. Пожалуй, стоит подстрелить кого-нибудь на ужин, заодно и отвлечься от грустных дум. «Триона, например», – мстительно подсказал внутренний голос. Богатое воображение тут же подсунуло картинку: растрепанного и ругающегося старшего дроу, привязанного к медленно поворачивающемуся над костром шесту. И в кого у меня такая извращенная фантазия? Нормальная девушка мечтала бы увидеть такого красавчика совсем в другом месте, усмехнулась я, расчехляя лук.
– Что ты задумала? – Из-за куста черемухи неслышно выехал Трион, насмешливо рассматривая мой лук. Легок на помине… Долго жить будет!
– Хочу подстрелить нам кого-нибудь на ужин, а что? – Не понимаю, почему этот тип смотрит таким ехидным взглядом. А-а, ну конечно! Как можно было забыть? Рассказывая ему историю своих путешествий, я не упоминала, что подаренный Тумаром лук – из эльфийской ивы.
– А в чем проблема? – В моих опущенных к земле глазах наверняка прыгали смешинки. Хорошо, что он этого не видит!
– Если ты сможешь подстрелить из этого лука хоть кого-нибудь нам на ужин, то…
– Ты отдашь мне амулет, искажающий ауру, который свистнул у Сирина, – подсказала я.
– Хмм… Знаешь, создается такое ощущение, что меня водят за нос. – Дроу покосился на меня, прикидывая в уме варианты. – Ладно, согласен! Но если вдруг сбежит вся живность и на ужин ничего не будет, то ты отправишься в Сартар в качестве моей любовницы.
Однако! Ловя отпавшую челюсть, я изумленно уставилась в полыхнувшие огнем зеленые глазищи. Пожалуй, стоит запомнить на будущее, что этот дроу никогда не отказывается от своих планов. Просто иногда откладывает их во времени.
– Если дашь слово, что не станешь нам мешать! – уточнила я. На вопросительный взгляд пояснила: – Мне и моим демонам.
– Ты слишком в себе уверена… Хорошо, по рукам.
Трион
Я посмотрел вслед отъезжающей человечке. Любопытно: зачем ей амулет? При своем просто ненормальном желании не быть кому-то обязанной и гипертрофированном чувстве собственной свободы, она согласилась на очень невыгодные для себя условия ради простого амулета. Ну ладно, далеко не простого, а весьма дорогого и редкого… И все же на Лейну это крайне не похоже! К побрякушкам она совершенно равнодушна, магией, как таковой, не бредит. Значит… От кого же она решила спрятать собственную ауру? Трэш! Ненавижу, когда меня пытаются использовать «втемную»! А девчонка будет молчать…
– Лейна, не мучайся, – окликнул я человечку. – Это лук из эльфийской ивы, и слушается он только тех, в ком течет кровь Перворожденных. Ты проиграла.
– Трион, солнышко мое, зачем же так торопиться? – нежно пропела в ответ эта стервочка. У меня на секунду сердце замерло. – С этим луком я в течение месяца снабжала дичью караван Милора Залесского по пути из Больших Соток в Тирилон. Так что лучше поройся в своих сумках на предмет поиска артефакта. А по поводу моего посещения Сартара… Ну если ты очень попросишь, то, возможно, получишь мое согласие приехать туда в качестве гостьи Дома.
Прикрыв глаза, я снова проверил девчонку на наличие эльфийских кровей… Пусто! Чувствуя себя полным идиотом, дал своему коню шенкелей и поравнялся с Дариэлем. Светлый эльф знаком с ней дольше и, возможно, сможет объяснить, что происходит!
Трэш! Дариэль тоже не знает, как Лейне удалось договориться с луком из священного эльфийского дерева, но наблюдать результат подобной охоты ему уже доводилось, так что увиденное не стало для меня откровением. Через три часа я с редким отвращением взирал на тушу молодого оленя, которую довольная человечка везла перед собой на спине гарр’краши. В глубине души в тугой клубок сплелись восхищение и ярость! Надо же так изящно меня обставить! И при этом не дать мне ни капли информации… Трэш! Джер васс торр! Элар’шен дэсс верртн!
Лейна
Какое же это счастье – ментальный контакт с демоном-хранителем! Через полчаса после разговора с Трионом сэльфинг уловил запах оленьего стада и погнал животных прямо на нас с Тигром. Хладнокровно выбрав молодую самку, я натянула лук. Отличный выстрел! А что? Себя не похвалишь – и другие промолчат! Соскочив с гарр’краши, я выдернула стрелу из горла животного и покосилась на Тигра. Тот наклонил клыкастую морду и легким движением забросил тушу себе на спину. Я мысленно поделилась с демонами своим удовольствием от удачной охоты. Мой зверинец с энтузиазмом поддержал такое отношение к результатам совместного труда. Хорошо, когда тебя понимают! Ухмыльнувшись, легким движением запрыгнула на спину Тигра – ну хоть какая-то польза от трех недель адских тренировок – и похлопала жеребца по шее. Малыш, получив указание привести нас к остальному отряду максимально короткой дорогой, побежал впереди.
Через пару-тройку часов, вдоволь налюбовавшись на кислую физиономию Триона, я начала откровенно скучать. Нагнала Тора, погруженного в невеселые думы, и попросила рассказать мне что-нибудь интересное. Приятель изумленно посмотрел на меня, но, покорно кивнув, поинтересовался:
