среди них иногда встречаются такие, кому мы можем доверять.
Та пораженно взглянула на нее в ответ. Ведь ламия прекрасно знала, как ее старшая сестра относится к людям, и услышать такое из ее уст… В общем, девушка была очень сильно изумлена. А потом медленно кивнула головой.
– Я запомню это, – так же тихо ответила она.
И, практически без перехода, так же резко, как это и происходило с Натой обычно, она переключилась на совершенно другую тему.
– Но коль он уже здесь, то почему магический страж не отреагировал на его присутствие? – спросила она, глядя на Кату.
– Глупышка, – усмехнулась ей в ответ та, – ты опять забыла. Этот северянин нейтрал. Так что не удивительно, что страж просто не заметил его. Его аура слишком слаба, чтобы вызвать резонанс защитного купола.
– Точно, – уже вполне нормально, а значит, не особо задумываясь над своими словами, ответила ей девушка, – об этом-то я и не подумала.
И быстро развернувшись на месте, кинулась в сторону входной двери.
– Я его впущу и провожу в зал, – прокричала молодая ламия, уже практически добравшись до первого этажа особняка.
Ката лишь спокойно кивнула на эти слова.
* * *
Поместье рода Кларгос.
Ждать пришлось недолго. Уже буквально через минуту мне открыло дверь какое-то юное и неугомонное создание.
– Привет, – сразу поздоровалась со мной молодая девушка, – ты, наверное, меня не знаешь, но я тоже была там вчера, – и она махнула рукой куда-то себе за спину, – когда мы договаривались о встрече. Меня зовут Ната. – И она посмотрела прямо на меня.
– Степан, – ответил я девушке.
– Приятно познакомиться, – произнесла невысокая стройненькая ламия и потянула меня за руку, – идем, тебя уже все давно ждут.
И показала куда-то в сторону дверей, ведущих, похоже, в какой-то внутренний зал, находящийся в этом здании.
– Ну, чего застыл? Идем, – еще раз дернула она меня за руку, – нужно спешить. Ритуал может занять много времени. Мы пригласили всех. – И, дождавшись, пока я сделал шаг внутрь помещения, закрыла за мною входные двери.
Я огляделся вокруг. Почему-то поняв, что в этом клане в основном заправляют женщины, я ожидал увидеть изысканно обставленный особняк. Но, к моему удивлению, вокруг меня, по крайней мере тут, была достаточно спартанская обстановка. Даже дом Караи выглядел гораздо более обжитым и уютным, хотя сама девушка как-то упомянула, что она там лишь ночует. Здесь же все еще больше походило на какое-то казенное помещение или женский монастырь, пришло мне в голову вполне подходящее сравнение. Уж не знаю, почему я выбрал именно этот вариант, но он подходил к тому, что я видел наиболее точно. Пока я осматривался, обо мне вспомнила встретившая меня у порога ламия и потянула вперед.
– Идем, – сказала она и заспешила куда-то вдоль по коридору.
Но молча это неспокойное и непоседливое существо, воплощенное в образе симпатичной и прелестной девушки, долго шагать не могло.
– Ты как, волнуешься? – спросила у меня эта неугомонная ламия, все так же держа меня за руку.
Складывалось такое ощущение, что она переживает из-за того, будто сейчас испарюсь и исчезну.
– Не очень, – честно признался я, – сложно беспокоиться о том, чего даже не понимаешь и о чем не имеешь ни малейшего представления. И я пожал плечами, глядя на тянущую меня вперед невысокую ламию. Девушка удивленно посмотрела на меня.
– Странно, о наших законах и обычаях знают многие. Видимо, ты совсем издалека? – и она вгляделась в мое лицо.
– Есть такое, – согласился я.
– Ну да, тогда все понятно, – произнесла Ната, – тогда тебе этого не понять.
И она, вздохнув, осмотрела меня с ног до головы, будто прицениваясь.
– Вы другие и вам гораздо проще. А у нас не так. Я вот очень переживаю, – и она похлопала себя ладошкой по груди, – ведь это мой первый ритуал, – тихо добавила она, оглядываясь вокруг, и указала рукой вперед.
– Нам туда, – закончила девушка, и поспешила вперед с новой силой.
Но уже практически у самых дверей того зала, к которому мы и приближались, она произнесла, будто продолжая прерванный разговор:
– А вот Ката, это моя старшая сестра, – сказала ламия, – совершенно не боится. Она все время говорит о том, будто слишком мала вероятность того, что кому-то из нас повезет.
После чего девушка, заглянув за поворот, воскликнула:
– Вон, кстати, и она, как раз нас и дожидается.
После чего потянула меня к стоящей у входа в зал ламии. Если честно, то обеих девушек я узнал, еще когда мы находились в холле этого особняка. Ламия, что меня встретила у входа в их резиденцию, была одной из тех, кто оставался прикрыт плетением маскировки, тогда в переулке. Ну, а эта вторая, как раз и была той самой, с которой я и вел переговоры.
– Добрый день, – приблизившись, поздоровался я.
– Добрый, – тихо ответила ламия, которую моя провожатая назвала своей сестрой, и, посмотрев на меня, добавила: – я благодарна тебе за то, что ты пришел. Спасибо.
И она постаралась заглянуть мне в глаза, стараясь что-то рассмотреть в них. Я не стал как-то отводить взгляд и посмотрел на нее в ответ.
– Пока меня не за что благодарить, да и про потом я не уверен, – и я пожал плечами.
Однако девушка после того, как я ей ответил, как-то хитро улыбнувшись, произнесла:
– Главное, что ты пришел. Ну, а остальное зависит уже не от нас. – И показала на двери перед собой. – Идемте, нас уже давно ждут, – после чего потянулась к ручке.
Я, конечно, прекрасно понимал, что в зале, куда меня приглашали, кто-то или что-то есть, и то, что там будет происходить, наверняка связано с магией, коль уже несколько раз упоминался какой-то ритуал. Однако ничего за поверхностью стены, отгородившей меня от зала, я уже в который раз рассмотреть не смог. Не только весь особняк ламий был прикрыт магическим куполом, но и многие помещения внутри него находились также под защитой. Как, например, то помещение, что лежало передо мной.
Открывается дверь и я вхожу внутрь. «М-да. Вот теперь я, наконец, понимаю, что такое бабье царство», – ошарашенно смотрю я на находящихся тут женщин и девушек.
– Это чего? – оторопело спрашиваю я у Каты.
– Это? – и девушка удивленно смотрит на меня. – Наши родственницы, из города и окрестностей, они прибыли сюда на проведение ритуала по поиску пары. Мы собрали всех, кто работает с данным типом энергии.
После чего девушка еще раз огляделась вокруг.
– Но почему их так много? – все еще не понимал я.
Из того, что я успел выяснить по поводу этого поискового
