джунгли, немного не такие, как в первый раз, но тут ливни шли дважды в сутки. К тому же, в теперь Синченю нужно было нести по воздуху двоих, что тоже сильно замедляло продвижение. Зато Хуань в заклинательстве прогрессировал семимильными шагами. Из-за того, что он был демоном, у него не было четкого перехода между этапами и ступенями, но на глазок девушка дала бы начало третьей стадии, как раз самое время выбирать духовный меч.
А вообще, становилось понятно, в кого Шенли такой талантливый. Похоже, это не только его аура главного героя действовала, но и наследственность сработала как надо. Вика и о его матери справки наводила. Та была довольно сильной заклинательницей, возможно, даже бессмертия достигла, если бы не умерла раньше.
Мобы в данже попались одни из самых сильных, что встречались Вике. Они еще даже до финального босса не добрались, а уже все успели получить ранения, к счастью, не особо серьезные. В этот раз прохождение растянулось на двое суток. Некоторые монстры, которых они убили в первый день, успели воскреснуть и отправиться по следу, так что пришлось разбираться с ними заново. Хорошо, что девушке до этого несколько раз в качестве награды за данжи выпадали целебные зелья, поэтому к логову босса, которое представляло собой небольшую, поросшую лесом гору, они пришли снова полностью здоровыми.
Кровь дракона
Финальным боссом оказался дракон. Хуань сказал, что это какой-то полукровка, а не чистокровный, вроде тех, что живут на небесах, но сражаться с ним было все равно очень тяжело. Эта тварь оказалась настолько бронированной, что ее не брали ни заклинания, ни удары меча, ни даже клыки Тао Тэ. Последнее их поразило больше всего, а Сяо Юна так вообще привело в состоянии шока. Он впервые столкнулся с чем-то, что был не в состоянии прокусить. У этого моба имелся только один недостаток — он был не очень-то быстрым, возможно, как раз из-за своей бронированности. И, к счастью, это был китайский дракон, так что все вокруг он огнем не поливал, а вместо этого точечно плевался сгустками разрушительной Ци. Только поэтому монстр не прикончил их в первые же минуты, ведь все трое оказались для него слишком шустрыми. А вскоре выяснилась еще одна неприятная особенность — моб мог поглощать энергию из атак противников, поэтому он даже не уклонялся, и иногда сам ловил пастью летящие в него заклинания и талисманы.
К счастью это натолкнуло Вику на отличную идею, и вскоре в дракона полетела связка бомб. Тот поймал ее пастью, за что тут же поплатился. Взрыв был очень мощным, девушка уже понадеялась, что этой твари голову оторвало, но та оказалась всего лишь ранена, причем не очень сильно. От боли моб впал в ярость и начал бешено бросаться на слишком шустрых противников, разбрызгивая повсюду свою кровь.
Вика вспомнила, что драконья кровь закаляет оружие, делая его смертоносным почти для всех духовных зверей, поэтому густо намазала Синченя, отчего клинок и гарда тут же стали полностью красными, словно началась какая-то химическая реакция. Но через несколько секунд лезвие вернулось к прежнему виду. Демоны заметили ее манипуляции и тоже последовали примеру, испачкав когти и клыки. После этого битва сразу пошла веселее — теперь чешуя дракона больше не была такой неуязвимой, и вскоре они втроем его на куски разорвали. В процессе все изляпались кровью еще сильнее, но тут уже ничего не поделаешь.
После битвы девушка еще раз подлечила своих товарищей, а Сяо Юн подкрепился половиной туши только что убитого моба. Оставшуюся часть Вика убрала в бездонную сумку, все же ингредиенты из нее можно было получить очень дорогие. Хуань от своей доли трофеев отказался, потому что ему для полного счастья хватило и кровавого душа. И теперь он с радостной ухмылкой рассматривал свои когти. В прошлый раз он едва сумел слегка поцарапать кузена, ведь тому повезло унаследовать кровь предка-дракона, и заодно и их невероятно прочную чешую. Зато теперь у инкуба было что ему противопоставить. Жаль только, рога у него еще не выросли, их можно было бы тоже превратить в оружие. Но в любом случае, в царстве демонов новый правитель появится уже в самое ближайшее время.
Обратная дорога прошла почти без приключений. Вика старалась поделить карту на участки так, чтобы в каждом находился только один высокоуровневый данж. И теперь после битвы с драконом все остальные казались лишь легкой разминкой. Погода постепенно становилась все холоднее и холоднее, и постепенно путешественникам пришлось вернуться к зимней форме одежды. Их загорелые лица и руки на фоне меховых воротников смотрелись довольно странно для местных жителей, но вопросы задавать никто не осмелился.
За время пути Вика обучила Хуаня базовым основам этикета. Теперь он хотя бы ел палочками, а не руками или ножом. Ну и в первые минуты общения сейчас никто не заподозрил бы в нем демона. Вот через несколько часов — вполне, но вряд ли он станет с кем-то так долго общаться.
Если честно, девушка хотела купить ему где-нибудь дом и дать денег на проживание, раз уж инкуб вляпался в какие-то демонические разборки и не может вернуться к себе. Пусть пока поживет в мире людей. Но Хуань отказался, сказав, что у него появился план, как вернуть утраченное положение. Вику его слова не очень-то убедили, но ничего поделать с этим она не могла. Поэтому просто оставила ему один из связных артефактов, чтобы хоть иногда проверять, как у него там дела. Ну и заодно, узнавать, не появились ли новости о его блудном сыне.
Возвращение в Безмятежный орден было почти таким же шумным, как и в прошлый раз. Ученицы чуть не плакали, главы суетились, а остальные наблюдали за бесплатным шоу. Только в этот раз все еще и удивлялись, что случилось с лицом Веньхуа, и почему у него изменился цвет кожи. В общем-то, это был первый вопрос, который ему задали, когда Чуньтао, Чуньлань, Веньян и Чуньгуан напросились к нему в гости и наконец-то оказались в более приватной обстановке.
Вике пришлось снова рассказывать, что чем дальше на юг, тем теплее климат. А у побережья вообще царит вечное лето. Вот там она и ухитрилась загореть.
— Но ведь защитные знаки на одеяниях заклинателей и от солнечных лучей спасают, — удивился алхимик.
— О, так вот в чем дело. Теперь понятно, почему я тут летом не загорала. Но в тех местах людей нет, а погода очень жаркая, так что я ходила почти
