а пока провожу вас. Если позволите.
Робин кивнул и захромал еще сильнее по лестнице вверх.
Как ни хотелось бы ему вот прямо сейчас помчаться по делам – тело диктовало свои правила. Последние два часа он уж не знал, какой загогулиной скрутиться. Болело все – даже, кажется, уши…
Ему определенно требовалось полежать на чем-то ровном.
А одежда…
Да, и одежда ему тоже требовалась там, куда он собирался. А собирался Робин в библиотеку.
* * *
В своей комнате, которая, кажется, ничуть не изменилась за эти пять лет, он осторожно опустился на кровать. Потом встал, снял со стены портрет Сары и решительно разорвал его пополам. Плотная бумага поддавалась плохо, но упорства у Робина хватало. Так что пополам, потом еще раз пополам – и в корзину для мусора!
Голубые глаза Бауэров укоризненно посмотрели с обрывка, и Робин хмыкнул.
Ну и… пошла ты!
Сейчас ему было не до Сары, его волновал только Матео. Просто смотреть на это лицо было неприятно, вот и потратил силы. Сейчас полежит чуточку – и поедет в библиотеку.
Да-да, потайное место двух друзей находилось именно там – в библиотеке.
Когда Робин начал подавать надежды, он стал одним из постоянных клиентов главной городской библиотеки имени Леона Штромберга. И там-то и познакомился с Матео.
Чем знаменита вот эта самая библиотека – она именно для магов.
Там можно было взять литературу по заклинаниям, дневники магов прошлого. Правда, все это не бесплатно, абонемент стоил хороших денег… не для Матео.
Отец Матео Эдера был одним из лучших библиотекарей. И на ма-аленькое служебное нарушение, а именно сына на работе, все закрывали глаза.
Ну подумаешь мальчишка приходит?
Мальчик же вежливый, воспитанный, отцу помогает: то книги отнесет-принесет, то на верхние полки слазит, то лампочку ввернуть поможет, то за пирожком сбегает… а что мальчик-то маг и не из последних будет, никто и внимания не обращал. Матео и сам это не афишировал.
Денег в семье немного, а обучение дорогое, узнают, что он маг, тут же придется отцу за абонемент платить, а то и еще чего придумают. А так помогает он бате – и что?
Подумаешь, полистал мальчишка книгу!
Да пусть читает, все полезнее будет, чем по улице гонять.
С Робином он познакомился совершенно случайно: один шел по коридору, второй шел, и оба ничего не видели из-за книг. Матео стопку нес, Робин просто шел и зачитался, кто пробовал идти и читать интересную книгу, тот поймет. Столкнулись, шлепнулись, книги перепутались… кто-то другой мог бы и поругаться, а мальчишки, наоборот, разговорились, а потом и подружились.
Потом Матео рассказал другу о своей тайне, потом уже Робин просил своего отца за Матео, нет-нет, не о деньгах, а просто чтобы судили на экзаменах честно, злоупотребления везде бывают! И случается, что сын миллионера с третьим уровнем проходит на бесплатное место, а таланту с одиннадцатым уровнем, но без денег и связей приходится отправляться в долговую кабалу и потом отрабатывать свое обучение.
И помог Лейтнер-старший, и учились юноши вместе, и дружили крепко. У них и уровни-то не расходились особо: у Матео одиннадцатый, у Робина двенадцатый. Вот где они с Матео… нет, они и тут не разошлись, просто Матео не нравилась Сара, но Робина это устраивало. Как он смеялся тогда, оно и к лучшему. Не придется ревновать.
Какие они тогда были глупые!
Какие молодые!
А в библиотеке Матео знал каждый угол, каждый закоулок – и показал их Робину. Было у них и особое место, в котором они оставляли друг другу записочки.
Зачем?
Да вы что, детьми не были – такое спрашивать? Это ж так интересно!
Тайник, переписка, и чтобы взрослые не заметили, и вот этот щекочущий страх…
Бывшая голубятня.
Сейчас-то она была закрыта, а давно, когда еще почтовыми голубями пользовались, там жизнь кипела. Потом уж…
Во что можно переделать такое помещение? Ни во что. Вот и закрыли, вот и забыли, а Матео нашел, вспомнил… сам ключ подобрал, и они с Робином там частенько играли. Там и тайник свой нашли.
Кто уж его оборудовал? Для каких надобностей?
Мальчишки и знать о таком не знали, и ведать не ведали, просто полезли зачем-то под самый потолок, ну и нашли маленькую дверцу. Сколько они с ней бились! Как открывали!
Кому расскажи!
Открыли, а там небольшое пространство вроде сейфа, наверное, для хранения чего-то важного. И как им было не воспользоваться?
Где сейчас его ключ? Робин не знал, раньше он носил его с собой, на цепочке от часов, потом, после лавины, куда-то ключик пропал.
Матео свой ключ и оставил Робину. Знал, что друг поймет, что обязательно придет, что…
Что задержится на пять лет – не знал.
Робин вертел между пальцами маленький ключ, смотрел в потолок и не заметил, как заснул. Не видел, как в комнату заглянул Хью, осторожно вышел, прикрыл за собой дверь и кивнул. Мол, спит. Дайте человеку отдохнуть, все остальное потом, потом…
Грэм кивнул и своей волей прекратил всякий шум в доме. Робин просто был обречен проспать до следующего утра. Да, вот и такая забота бывает. Ругайся не ругайся…
А утро встретило его запахами омлета, кофе и рогаликов с марципаном, которые Робин когда-то безумно любил.
Дом…
Он всегда там, где тебя любят и ждут.
* * *
Марко кипел от гнева.
Это что, он вынужден отступить?
Его прогнали, как паршивого помоечного кота?
Его НЕ ОЦЕНИЛИ?!
Да он тут… он вообще этой девице честь оказал, свое время уделил, а она что себе позволяет?!
Как она смеет?!
Она должна была со слезами радости пасть к его ногам, можно даже облобызать дорогую столичную обувь, а потом послушно принять все, что Марко заблагорассудилось бы с ней сделать. И уйти, когда станет не нужна.
Как-то так.
А вместо этого – что?
Как вообще можно избавляться – от НЕГО!!!
Марко ощутил гнев и раздражение. Ну, погоди ж ты, дрянь спесивая! Я тебя еще обломаю, и не таких обламывали! О пощаде просить будешь, в ногах ползать будешь…
И Марко принялся составлять план действий.
* * *
Робин проснулся неожиданно поздно.
Хью уже был наготове.
– Рент Робби, помощь нужна?
– Не знаю.
Робин попробовал пошевелиться и понял, что нет, не нужна. Хорошо он отоспался, хватило с лихвой, отдохнувшее тело требовало действия.
Только вот…
А он сам доберется до библиотеки?
Ладно-ладно, туда доберется. А на голубятню влезет? Желательно незамеченным? А достать все, что Матео оставил,
