У меня есть свидетельство о рождении, паспорт, медицинская карта. Я знаю, в каком роддоме появился на свет. Я помню своих родителей, бабушку, дедушку… Тетю троюродную… Вы меня не проведете. Это вранье.
— Внедренные воспоминания, — пожал плечами Егор. — Нет ничего проще, технология успешно опробована в разных мирах. Мы добыли этот метод редактирования памяти в одной тоталитарной технократии. Там у всех граждан счастливое детство и они пускают слюни на Большого Брата. Жуткая культура, но их нейровмешательства по-своему изящны…
Захотелось швырнуть чашку прямо в это улыбающееся молодое лицо.
Денис сдержался.
— Я тебе не верю.
— Твое право. Лови передачу.
В ментальный интерфейс пришло уведомление. Денису пересылали заархивированный пакет данных. Требовалось разрешение на скачивание.
— Что это?
— Проект «Солдат». Презентация, подготовленная генетиками для простых смертных. То есть, для своих кураторов. Адаптированный, упрощенный до предела отчет. Даже я всё понял, красота.
— И что мне с этим делать? — Денис открыл канал для скачивания и перебросил архив в блок памяти. Процесс занял несколько секунд.
— На досуге изучишь. Сейчас у меня нет времени на твои сопли и причитания. Мы уже наелись всей этой хренью. Не может быть, я помню маму и папу, да пошли вы куда подальше… Двадцать похожих как две капли воды диалогов. Только на этой неделе. Вам, ребята, придется усвоить эти факты. Искусственный набор генов, суррогатные матери, внедренные воспоминания. Вот что ты из себя представляешь, дружок. Ты — часть проекта. С некоторой долей самостоятельности.
— Мрази.
— И это мы слышали. Но, сам посуди, всё могло обернуться гораздо хуже. К примеру, мы подавили бы центр принятия решений. Вживили бы в твою голову микрочип для полного и безоговорочного подчинения приказам. И сейчас я не тратил бы время на этот бессмысленный разговор. Никого бы не уламывал, ничего не обещал. Но есть проблема. Ты, Денис, окажешься в чуждой и непонятной среде, которую невозможно смоделировать. Мы вообще не представляем, что там делается внутри форпоста биотиков. И от операторов потребуется способность быстро сориентироваться и действовать на свой страх и риск.
— Им не нужны рабы, — пояснил Двойка.
Денис осмыслил новые сведения.
Правда обрушилась на него тысячетонным прессом. Вся прошлая жизнь рухнула в одночасье. Воспоминания оказались ложью, детство рассыпалось в пыль… Что он должен чувствовать? Видимо, отчаяние и яростное неприятие услышанного. Поступь предопределенности. Неведомые кукловоды распределили судьбу по знаковым отрезкам. Наметили контрольные точки и провели по ним, словно крысу в лабиринте. Полное отсутствие свободы выбора. Ты должен был оказаться на Пустыре — и ты здесь. Хорошо это или плохо? Это факт, против которого не попрешь. Но отдельные фрагменты не укладывались в паззл.
— Родители, — тихо промолвил Денис. — Пусть они оказались вымыслом, если верить вашим утверждениям. И где границы вымысла? Я помню своих родителей на протяжении длительного отрезка времени. Это не ранние воспоминания, они достаточно зрелые. Отец развелся с матерью, когда мне было четырнадцать. А три года назад мама умерла от рака. Как с этим быть? И… что с моей семьей? Жена, дети?
Его голос дрогнул.
— Успокойся, — отмахнулся Егор. — Всё не настолько плачевно. Ты хочешь знать, есть ли в твоей жизни что-то настоящее. Безусловно, есть. Катя, Максим и Олеся — настоящие. А вот родители — полная фальшивка. Мы не стали целиком перекраивать карту твоей памяти. Просто наняли людей. Они вступили в игру, когда тебе было пять. До этого действовали наши инсталляции. Развод и болезнь помогли вывести наемных родителей из игры, когда у них закончились контракты.
— Что?
— Ты чувствовал их любовь, разумеется. Мы внедрили этим людям искусственный эмоциональный фон. Временные привязанности. Они искренне верили, что воспитывают собственного ребенка. Разница в том, что у них есть собственная память, Денис. Загнанная глубоко в импланты и запакованная нашими шифровальщиками. Когда завершается срок действия контракта, приемные родители вновь становятся собой. И возвращаются в срез, из которого прибыли. Не волнуйся, контракт предусматривает омоложение организма на соответствующее количество лет. Они ничего не потеряли и заработали огромные деньги.
— А я? — не выдержал Денис. — Меня они помнят?
Егор покачал головой.
— Это секретный проект. Все участники добровольно согласились стереть информацию об искусственно выведенных детях после завершения своей части работы.
Так.
Держись, ничего не делай. Никого не бей, спокойно. Тут есть одна деталь — самая важная. Твоя нынешняя семья. Они настоящие. Олеся и Макс. Катя, их первое свидание, бессонные ночи, когда у детей резались зубки или болели животы.
Всё, что у тебя есть — настоящее.
И ради этого стоит сражаться.
Поэтому не раскисай. Успеешь просмотреть эту долбаную презентацию и полить слезы над несуществующим прошлым.
Не сейчас.
— Итак, — сдался Денис, — меня разработали, воспитали и притащили сюда ребята из «Барона Самди». Мы сидим и разговариваем. Что дальше? Раз уж на данном этапе я обладаю некоторой свободой воли, заставить меня сражаться с биотиками ты, Егор, не можешь. Поэтому через Технокомитет озвучено предложение. Сформулировано всё нечетко, надо сказать. Так что давай приступим к деловой части. Если миссия, которую вы затеяли, будет успешно выполнена… Что я получу взамен?
Егор ухмыльнулся.
— Так бы сразу. Наши возможности… весьма обширны, дружище. Ты ведь сюда летел, имея некий план, верно? Выдвигай свои требования.
— Хорошо, — с легкостью согласился Денис. — Я хочу вытащить свою семью с Пустыря. Но и привычная реальность мне не нравится. Это дилемма. И выход я вижу лишь один.
— Давай, — подбодрил менеджер.
— Я получаю бессрочный доступ ко всем вашим порталам. В любых точках метавселенной. У моей семьи должно быть право на свободное перемещение куда угодно по собственному усмотрению. Захотим вернуться на свою Землю — вернемся. Не захотим — отправимся еще куда-нибудь.
— Здорово, — похвалил Егор. — Еще что-нибудь?
— Конечно. Иммунитет от преследования. Никаких представителей спецслужб, идущих по нашему следу с целью зачистки неудобных свидетелей. Подумай над тем, какие гарантии меня убедят в том, что «Барону Самди» можно доверять. И третье — деньги. Сумма будет оговорена дополнительно. Но этого должно хватить на безбедное существование моей родни в течение остатка жизни. Перевод сделаете в банк той реальности, где мы захотим обосноваться. Думаю, это мелочь, если учесть мои потенциальные заслуги перед человечеством во всех возможных и невозможных мирах.
— Я ждал чего-то подобного, — заявил Егор. — И скажу так: всё это мы предоставим. Кроме того, в качестве прощального подарка ты получишь своего мясника. И межсрезовый катер, который вообще не привязан к транспортной сети «Барона Самди».
— Что еще за катер?
— Машина, — пояснил Егор, — которая сама пробивает порталы. С жилыми отсеками.
— Странствующий дом, — предположил Двойка.
— Хорошая аналогия, — похвалил
