он просто участвовал в доставке и переправке.
Я взял один из дневников, полистал страницы, посмотрел их на просвет… Скорее всего, этот журнал был сделан во времена постройки особняка, не раньше. Не выглядел он какой-то уж невероятной древностью.
Из того, что я мог разобрать на страницах, были схемы плетений, какие-то графики… В девятнадцатом веке уже рисовали графики? Память Андрея тут ничего подсказать не могла.* В любом случае, понять, что изображено, я всё равно не мог без расшифровки текста.
Пока листал дневники, Авелина добралась до содержимого шкатулок, тихо восхищаясь себе под нос.
А потом я услышал её дрогнувший голос:
— А кристаллические накопители уже в двадцатом столетии изобрели, разве нет?
Я поднял на неё взгляд, отвлекшись от записей. Сначала не понял, о чём она вообще говорит. А потом заметил на её ладошке тот самый чёрный кристалл.
— Посмотри теневым зрением… — почему-то шёпотом посоветовала мне жена.
И я посмотрел.
Кристалл был под завязку напитан тенькой.
А затем перевёл взгляд на дневники, чувствуя, как меня всего слегка потряхивает.
Эту шкатулку я достал из того самого третьего сундука. Видимо, кристалл имел отношение к исследованиям, записи о которых сейчас лежали у меня в руках.
И если я всё верно понимаю, мучительная гибель Лампы была не такой уж мучительной. Можно сказать, купец-контрабандист ещё легко отделался.
За технологию кристаллов-накопителей он мог страдать гораздо, гораздо дольше…
*Для тех, кому интересно: впервые в нашем мире использовать графики алгебраических уравнений предложил Рене Декарт в своей работе «Геометрия» в 1637 году
Глава 14
Познавательная статья на странице магазина кристаллов-накопителей
…Кристаллы-накопители появились в продаже в двадцатом веке, ещё в двадцатых годах. Секретом их создания как тогда, так и сейчас, владела исключительно Ромейская империя. А все попытки других держав разгадать этот секрет обернулись крахом. С 1923 по 1935 годы развернулась настоящая война разведчиков. Она унесла многие сотни жизней, но не принесла успеха.
Единственное, что удалось выяснить: ромеи создают накопители благодаря сложному артефакту, который производит их по несколько тысяч в день.
Что является сырьём для производства? Откуда взялся артефакт?
Ответы на эти вопросы остались тайной. В итоге, решено было считать, что грекам достался нерукотворный артефакт.
Однако в 1973 году саксы распространили новость, что артефакт греков всё же был сделан людьми — и даже постоянно совершенствуется. Впрочем, это и так было ясно: простенькие кристаллики, которые появились в 20-х годах двадцатого века, вскоре сменились на более вместительные накопители.
Как бы то ни было, новой войны разведок не последовало. Тайна создания кристаллов так и осталась за Ромейской империей…
— Всё, нам конец! — сделала вывод Авелина, откидываясь на спинку стула.
Мы с ней сидели в своих покоях в особняке, переводя найденный научный труд. Точнее, Авелина переводила, а я пытался адаптировать перевод к современному русскому. За вечер и утро осилили лишь пару тетрадей, а из всего, что осилили — поняли, дай Бог, четверть.
И даже этого хватило, чтобы осознать, что оказалось у нас в руках.
— Поживём ещё! — я подмигнул жене, которая чересчур уж, на мой взгляд, приуныла. — Пока никто не знает, убивать нас не придут. А если разберёмся с этими записями…
— Тогда-то нас и убьют! — со вздохом подытожила Авелина. — И государева защита не поможет. Растерзают, прямо как мой род.
— Могут попробовать, — согласился я. — А мы разве будем покорно ждать?
— А ты что предлагаешь? — уточнила жена.
— Собирать дружину, — ответил я. — Всё равно хотели этим заняться. И чем больше дружина, тем лучше.
— Это огромные деньги, Федь! — Авелина грустно покачала головой.
— Эти ещё больше!.. — я постучал по одному из журналов.
— И что? Помогло это Нэ Хай-Шену и Чжай Чжи-гану? — Авелина подняла на меня грустные глаза.
— Этим двоим бедолагам — нет. А вот грекам, укравшим их разработки — очень даже! — заметил я. — Как думаешь, сколько они золота гребут за продажу накопителей по всему миру?
— Мы не Ромейская империя… — откладывая записи в сторону, возразила жена. — Мы больше похожи на этих двух учёных из Чжунго… Едва что-нибудь станет известно, нас уничтожат. И никакой Бубен с государём не успеют на помощь прийти. Можешь говорить что угодно, Федь… Но я бы лучше всё это сожгла. И забыла, как страшный сон.
И я бы с ней согласился… Вот только греки уже больше века хранили секрет накопителей, изрядно пополняя свою казну и становясь всё сильнее. На сегодняшний день открыто выступить против них могли одни лишь саксы и русские. А что будет дальше?
Вообще, судя по прочитанному, история вышла грязная. В Чжунго два талантливых учёных задумались, как увеличить запас теньки у двусердого при помощи накопителей, которые могли бы вместить много энергии. Да, любой материал мог впитать некоторое её количество, но это было слишком мало для по-настоящему сложных плетений.
И вместо доработки существующих материалов эти два китайца копнули глубже. Стали изучать саму природу энергии и её связь с материальным миром.
Мы ещё не разобрали все их эксперименты, но уже было ясно: результатом стали первые кристаллы-накопители. Их образец теперь лежал в шкатулке, аккуратно завёрнутый в тряпочку.
Однако любая научная деятельность нуждается в ресурсе, который в записях учёных почти не упоминался, но без которого никуда. Золото. И власти Поднебесной учёным отказали. Не поверили двум выскочкам, вот и прошляпили будущее золотое дно.
В итоге, учёные нашли частных спонсоров.
И вот незадача. Одним из этих меценатов оказался богатый греческий купец, который налаживал морскую торговлю между двумя империями. Скорее всего, под прикрытием ромейского дипкорпуса: вся внешняя торговля в этом мире жёстко контролировалась государствами.
Ну а когда последовал успех…
В журналах с записями об этом ни слова не было, само собой. Но у меня-то богатая фантазия и обширная память работника спецслужб из другого мира. Так что восстановить, как дальше развивались события, было несложно.
Со стороны это выглядело как череда случайных смертей: китайские спонсоры, оба талантливых учёных… А затем куда-то и результаты исследований исчезли. Одни сплошные случайности, в общем.
А на деле — заказные убийства, кража данных и попытка их доставить в Ромейскую империю через проверенные каналы. И один из таких каналов проходил через Русь.
Судя по всему, помимо официального торгового пути, выстроенного ещё три века назад («Чжунго-Чосон-Ниппон-Порт Тихий — Порт Аян — Чрезсибирская
