были.
А если теперь их нет, возможно, появился кто-то, кто их распугал или перебил. Кто-то гораздо опаснее грибов-наркоманов.
{22}
Широкий, длинный туннель вывел Инстру в просторную пещеру, сырую и темную. Высокие своды со свисающими сталактитами, затхлый запах грибов и сырой земли, скользкая, влажная почва под ногами, торчащие тут и там из земли сталагмиты. На стенах люминесцентные мха и грибы, отбрасывающие в темноту слабое свечение. Звук воды где-то вдали.
Инстра остановилась — впервые за несколько часов. Присела на крупный камень в самом центре пещеры. Безумно хотелось снять сапоги и поставить ноющие и уже явно до крови натертые ноги на какое-нибудь возвышение. Еще хотелось есть и пить. И полежать. Хотя бы немного.
Отдых был необходим не только ее телу: сегодня она уже истратила свое самое главное заклинание — аж дважды. И нужно было отдохнуть, чтобы восстановить силы и снова получить возможность его использовать.
Но расслабляться в таком месте было бы слишком опасно: мало ли, кто может сюда нагрянуть — ей не хотелось, чтобы ее застигли врасплох.
Как же быть…
Всматриваясь в темноту, вслушиваясь и шарахаясь от каждого звука, Инстра думала о том, что, возможно, все же недооценивала простых воинов. Раньше ей казалось, что ходить на вылазки или на охоту за город — это же проще простого. Ну подумаешь — встретят какого-нибудь монстра — его же можно убить парой заклинаний! Перед мечами и арбалетными болтами большинство также вполне уязвимы. Оказывается, монстры — далеко не самое страшное, что могло ожидать в этих лабиринтах. Найти еду и воду, найти безопасное место для отдыха, найти, в конце концов, дорогу, не потеряться — все это требует знаний и навыков, которых у нее, как оказалось, нет. Более того, у нее еще и долгожданный ребенок в животе. И страшно, что с ним что-то может случиться.
— Что же делать… — пробормотала Инстра, вздохнув.
Еще вчера она считала себя чуть ли не всесильной жрицей Богини, вершительницей судеб, теперь же сидела в незнакомой пещере, не зная, что делать и куда идти. Как ни обидно было это признавать, рядовые воины, если бы они оказались на ее месте, наверняка знали бы, как правильно себя повести. Сорнтран бы вряд ли растерялся, окажись он один в этих туннелях. Даже тот глупый юнец, — как там его звали, Тардаэр, что ли, — не растерялся бы.
— Богиня, укажи мне путь… помоги мне… пожалуйста...
Тишина. Видимо, Богиня считала, что уже сделала для своей жрицы все, что могла, — остальное уже зависело от самой Инстры.
Возможно, именно так оно и было.
Прикрыв глаза, Инстра попыталась восстановить в памяти увиденное в мыслях и воспоминаниях своих воинов, в том числе Сорнтрана, когда его защита спадала. Тогда эпизоды о вылазках за город казались ей чем-то совершенно неинтересным, но вдруг среди них было что-то полезное, что могло бы ей сейчас помочь?
За пределами города для отдыха воины всегда выбирали небольшие тупиковые пещеры, с одним или двумя входами. По двое оставались на стреме при каждом из входов, пока остальные отдыхали. Даже если выбранное для отдыха место казалось максимально безопасным, никто не раздевался, сапог не снимал, оружие держали при себе, готовые вскочить и схватиться за него при первой же тревоге.
Увы, большая часть этой информации была сейчас бесполезна для Инстры. Хотя бы потому, что она была одна, а не в группе. Но если найти небольшую пещеру с одним входом и с достаточно крупными камнями или сталагмитами, за которыми можно спрятаться, вполне можно будет хотя бы немного восстановить силы. Правда, платье немного усложнило бы эту задачу: оно ярким пятном выделялось на фоне темных скал, делая ее легко заметной мишенью для любых монстров, имеющих хотя бы один глаз. А для не-монстров — тем более.
— Подумать только, великая матрона одевает своих воинов в темно-серые доспехи, чтобы те сливались с камнями и тьмой, а сама носит белое платье. Какой же нужно быть самоуверенной идиоткой, чтобы покинуть пределы города в таком наряде.
А много их тут, этих монстров? Какие вообще в этих краях обитают монстры? Инстра поймала себя на мысли, что не знала об этом ровным счетом ничего. Ей ведь такая информация была ни к чему: жрицам не подобает шастать по подземельям, рисовать карты, искать ресурсы и попутно убивать монстров. Ну, раньше они с Лледрит такое делали, когда были помоложе, но, опять-таки, вместе с ними были группы воинов и скаутов, и все было иначе.
Инстра поднялась на ноги, размяла их. Ей до последнего не хотелось этого делать, но, похоже, придется. Вздохнув, она прочитала единственное в ее арсенале заклинание лечения. Конечно, оно было намного слабее, чем те, которыми владели клерики, но хотя бы более или менее залечило ноющие раны и сняло боль, и теперь ей будет легче продолжить путь.
Итак, нужно найти подходящую пещеру, немного отдохнуть, а потом уже понять, как найти дорогу домой.
А еще — нужны еда и вода. Первое не было проблемой — Инстра неплохо разбиралась в грибах и травах и была уверена, что сможет распознать съедобные. Если придется, сможет и поохотиться, правда, желательно обойтись без этого — не стоит тратить драгоценные заклинания на дичь. А вот с водой все сложнее: далеко не любая безопасна.
Мы справимся. Все будет хорошо.
Если воины могут тут неделями выживать и находят дорогу обратно, даже если теряются, значит, и она сможет. Она выживет. Ради себя и ребенка.
Прислушавшись к окружающим звукам, она решила пойти в ту сторону, откуда слышен был шум воды. Вдруг там будет родник?
Проход, по которому она шла, через некоторое время начал сужаться, и вскоре она могла спокойно коснуться обеих стен, просто разведя руки в стороны. Склон становился все круче, а сам путь — более извилистым, неровным. Земля под ногами была усеяна острыми камнями и зазубренными сталагмитами, и Инстре пришлось значительно замедлиться, перед каждым шагом тщательно выбирая, куда можно поставить ногу, чтобы не поскользнуться и не упасть.
Вскоре проход начал расширяться и вывел ее в громадную пещеру с бурной рекой, воды которой каскадом низвергались с более высоких ярусов, а сводов
