Плач любовника
Есть много растений, которые, особенно в ранних средневековых текстах, называли всеисцеляющими или просто целебными травами. И действительно, многие из них имеют специальный эпитет officinalis, который на средневековой латыни означает «лекарственный». Это слово буквально означает «принадлежащий оффицине» – монастырской кладовой, где хранились лекарства. Валериана обычно встречается в лесах, на обочинах дорог и берегах рек, что делает ее легкодоступной и ценной частью любой коллекции трав.
Наиболее широко она известна как успокаивающее средство: валериана оказывает расслабляющее действие на организм, снимает стресс и помогает заснуть. Ее можно принимать в виде чая, она также снижает беспокойство и уменьшает болевые ощущения.
Пользу от этого растения получают не только люди. Было отмечено, что запах валерианы привлекает многих животных – путешественники однажды использовали масло из валерианы и аниса, чтобы успокоить враждебно настроенных собак и лошадей, а в некоторых версиях истории о Крысолове из Гамельна говорится, что в его карманах были веточки валерианы, которые привлекали крыс, и поэтому ему удалась избавить город от них.
Вербена лекарственная
(Verbena officinalis)
Так на камнях иссоп растет:
В скалу вгрызается корнями
И продлевает жизни ход
Он год за годом, день за днями,
И проживает боль невзгод,
Звеня пурпурными цветами.
Эмили Пфайффер. Cемя песни на ветру
Еще одно растение, классифицируемое как лекарственное, – вербена. Verbena – римский термин, используемый для обозначения любой жертвенной травы. Вербена, о которой идет речь, в англоязычных странах известна под названиями «дикий иссоп», «радость простоты» или «святая трава» и во многих европейских языках называется «железной травой», без сомнения, из-за того, что ее очень трудно выкопать.
Вербена известна из-за ее магических свойств. Друиды в целях защиты разбрызгивали по домам вербеновую воду (вода, которая настаивалась на траве по меньшей мере в течение дня), однако, чтобы трава обладала такой силой, ее нужно было собирать только левой рукой при восходе Сириуса, звезды созвездия Большого Пса.
Греки верили, что вербену нужно собирать с осторожностью: для выкапывания нужно было использовать инструменты, сделанные из золота или оленьих рогов. Только тогда она подойдет для любовного напитка или в качестве афродизиака. Персидские маги использовали вербену в церемониях, а европейские маги в Средние века часто носили венок из вербены для защиты во время сеансов вызова духов.
В Восточной Англии и южных графствах считалось, что вербена привлекает животных. Согласно легендам, пустую голубятню можно было заполнить, выстелив ее душистыми листьями вербены, а на болотах Кембриджшира, местности, подверженной наводнениям, верили, что, положив вербену в воду, можно привлечь угрей для поиска тел утонувших людей.
В римской истории упоминается, что веточки вербены часто носили во время мирных переговоров, что, вероятно, связано с более ранними верованиями в Персии. Персидские послы носили вербену, когда подписывали договоры или объявляли войну, поскольку считалось, что растение символизирует как вызов врагам, так и стремление к примирению.
Вереск обыкновенный
(Calluna vulgaris)
Мне мил увядший куст, что в старой пустоши
В вереске и утеснике запутался сухими листьями своими,
Где цапля старая, чье озеро одно во всей глуши
Раскрыла крылья медленно и грустно машет ими.
Джон Клэр. Эммонсэйлская пустошь зимой
Каждый год от Нью-Фореста на юге Англии до Шотландского нагорья британские поля покрыты пурпурными цветками вереска. Он стал прочно ассоциироваться с Шотландией, и именно оттуда происходит большая часть легенд, связанных с этим красочным цветком. Считается, что слово heather или heath (вереск) является источником слова heathen — «язычник». Это слово не всегда имело негативную коннотацию и первоначально использовалось христианами просто для описания тех, кто жил на вересковых пустошах и следовал старым верованиям.
Наиболее известное из суеверий, касающихся этого растения, относится к белому вереску. Как и в случае с четырехлистным клевером, из-за редкости белого вереска считается, что он приносит счастье. Некоторые шотландские источники утверждают, что белый вереск растет только на тех участках земли, где не пролилась ни одна капля крови. В стране, где было проведено столько исторических сражений, трудно найти подобное место. Викторианцы и их любовь к шотландским традициям только усилили популярность этого поверья, и на некоторое время носить и дарить белый вереск стало чем-то вроде моды.
Пикты славились вересковым элем, напитком, который был обнаружен в неолитических памятниках возрастом в 3000 лет. Хотя эль традиционно варится из солода или хмеля, чтобы начался процесс брожения, свой напиток пикты изготавливали исключительно из вереска, по части брожения полагаясь на нектар и цветки растения. Известно также, что вереск используется для изготовления веревок, метел, соломы и набивки матрасов.
Лекарственное применение
Чай из цветков и листьев вереска – это душистый расслабляющий напиток, успокаивающий кашель. Его часто называют чаем вересковой пустоши. Мазь из масла, которое делают из цветков вереска, также можно использовать для облегчения боли при артрите и ревматизме. Горячая ванна с вереском продезинфицирует мелкие раны и поспособствует их заживлению.
Ветреница дубравная
(Anemone nemorosa)
Первейшие цветы весны
Я приношу своей любви:
Ветреницу, изысканный ужовник
И первоцвет, как солнце, желтый.
Арло Бейтс. Письма возлюбленного
Ветреница дубравная часто используется для украшения садов и редко – в медицине. По легенде, она выросла там, где упали слезы Афродиты, когда та плакала из-за смерти Адониса. Поэтому ветреницу обычно используют в обрядах, связанных со смертью. Название этого цветка связано с поверьем, что его лепестки раскрываются, лишь когда их касается мартовский ветер. В Европе считалось, что ветреница переносит болезни, и люди задерживали дыхание, проходя мимо, так как воздух вокруг них считался ядовитым. Однако римляне использовали эти цветы как талисман от лихорадки и других болезней.
Ворсянка лесная
(Dipsacus fullonum)
И камни те с лишайником, что окружают семейный склеп,
Которому короной кедр служит много лет,
Где роза чайная и дикий виноград
С ворсянкой и шиповником слились в единый ряд.
Мэдисон Дж. Кавейн. Водяная мельница
Ворсянка настолько быстро растет и легко приспосабливается к окружающей среде, что ее обычно принимают за сорняк. Когда растение цветет, его большие фиолетовые головки похожи на чертополох: каждая из них состоит из сотен крошечных цветков, собранных вместе и защищенных длинными колючими прицветниками. Колючим является не только соцветие: вдоль гребня нижней стороны листа есть шипы, которые превращают сбор или выпалывание растения в настоящее испытание. Как только сезон цветения заканчивается, засохшие цветки опадают, обнажая большой гребень яйцевидной формы, который является наиболее узнаваемой частью этого растения. Длинные шипы слегка изогнуты по краям и собирают воду у основания, когда идет дождь. Птицы обычно садятся на эти растения, чтобы попить, откуда, вероятно, и происходит название Dipsacus – от греческого глагола «испытывать жажду». Считалось также, что вода из этих листьев обладает целебными свойствами, из-за чего возникло народное название «венерина миска».
В быту ворсянку применяли
