ставит крест на применении дистанционных техник.
[Учтём,] — киваю своим мыслям. — [Сначала надо собрать информацию о Фронтире. Оружие, набор техник, запас маны, местные законы. Прежде чем идти к Первому Поясу, стоит разобраться с тем, какие тут порядки.]
…
Такой роскоши, как скука, у стражей врат Утильбурга не было отродясь. Вокруг поселения проделан ров глубиной в три десятка метров. Попасть в город можно через мосты, собранные из массивных металлических балок. Входные ворота также собраны со знанием дела. Четырёхполосная дорога для телег и броневиков мирно соседствовала с дорожками для пеших путников. Город-крепость, ей-богу! Купол диаметром в пятьсот метров — это лишь вершина рукотворной горы.
Стоя в очереди на вход, я застал момент проезда каравана внутрь Утильбурга. Едва последняя машина заехала в миниатюрный дворик, как за ней опустилась решётка. А ворота перед машинами, наоборот, открылись.
[Шлюзовые врата! Раз приняты такие меры предосторожности, значит, Утильбургу есть от кого обороняться.]
Автоматические пушки, скрытые бойницы, дозорные на башнях — город на свалке походил на черепаху, знающую толк в обороне.
— Удостоверение? — страж протянул руку, в которую я вложил паспорт на имя Ивана «Мужика».
Пиликнул сканер, считывающий информацию с чипа, встроенного в карту.
— Тэк-с, уважаемый — глаза стражника забегали по экрану. — Охотник, значит? Только почему-то без добычи. В розыске не числитесь… Вчера вами был оплачен номер в отеле Кривая Змея. Проходите!
Стражник мазнул взглядом по попугаю, но не более того. Протягивая мне удостоверение, он произнёс уже куда более серьёзным тоном.
— Господин Иван «Мужик», вам разрешено находиться в славном городе Утильбург ещё двадцать восемь суток. На этом гостевой срок пребывания сотрудника Ассоциации Охотников подойдёт к концу. Далее за каждый день пребывания в городе с вас будет взиматься оплата в размере десяти серебряных монет. Либо так, «Мужик», либо шуруйте в другое поселение.
— Десять серебрушек? — удивлённо хлопаю глазами. — Уважаемый! Вы только что пропустили передо мной семью из пяти человек, взяв с них по одной серебрушке за сутки. Свиноводы вроде бы? А до этого караван из соседнего города. Вы даже с торговцев и тех брали всего по пять серебряных монет за сутки!
— Так вы же Охотник, — стражник равнодушно пожал плечами. — Насколько мне известно, в других городах Нулевого Круга правила такие же. Город даёт вам месяц жизни бесплатно, а дальше вы крутитесь как можете.
— Ага, — понял я намёк. — Или уходим в другое поселение.
Надо изучить особенности местной Ассоциации Охотников. Сильно повышенная плата всегда взимается за что-то. Например, бесплатный проезд в караванах через опасные пустоши Свалки. Или есть другие особые привилегии, доступные Охотникам. Библиотека? Скидки на товары для Охотников? Кто-то умный не просто так придумал «гостевой месяц». За этим явно что-то кроется.
[Город — это всегда хорошо. Это высокие стены, вкусная еда, безопасный кров и свежая информация. Стражи и хозяева Утильбурга не зря свой хлеб едят.]
В карманах доставшегося мне тела осталось семь с половиной золотых. В одной такой монетке десять серебряных. А в одной серебрушке, соответственно, десять медяков. Всё довольно просто и понятно. В общем, деньги на первые дни у меня есть. За это время надо разобраться в реалиях местной жизни.
…
Сняв комнату в купеческом квартале, я намеренно отказался от трактиров и отелей. Мне нужна тишина и спокойствие на протяжении хотя бы пары дней.
После роскоши домена Иссу новое жильё казалось сирым и убогим. Деревянная кровать, стол, стул и шкаф для одежды — вот и вся мебель. Повезло уже, что душ есть прямо в номере. За три себерушки в день набор удобств не так уж плох.
Посадив нахохлившегося Падлу на спинку стула, я сам сел на пол, прислонившись к стене. Прикрыв глаза, я думал о том, как вообще подступиться к поискам Монэ Бланш.
Пункт первый.
— Мы здесь надолго, — произнёс я.
— Курлык! — попугай согласно закивал.
Речь о многих месяцах, если не о годах жизни во Фронтире. Впрочем, я понимал, на что шёл, когда Велес рассказывал о Фронтире.
Если получится найти Монэ, Земля получит поистине огромную финансовую поддержку от Корпорации. Мы с Каладрисом сами быстро столько не заработаем… Даже за год. Миллиард коинов, Карл! Целый миллиард!
Этой суммы хватит на то, чтобы земляне успели восстановиться перед вторым раундом войны с Олимпом. Год или два жизни во Фронтире — справедливая цена за такую помощь.
Жаль, Велес сразу не рассказал всей правды о Фронтире. Древние ссылают сюда ишвар [9] и полубогов [10], фактически лишая их всех сил. Жизнь здесь не сахар. В Нулевом Круге маны нет. Даже на Земле в местах, далёких от аномалий, её в сотню раз больше.
После разговора с подранком я попробовал стандартный фокус с созданием паруса из ауры. Так, в мирах Стены адепты увеличивают площадь контакта с магофоном и, как следствие, скорость восстановления маны. Закончилось всё плохо. Мой парус развеялся, не успев толком покинуть пределов тела. Слишком слабый астрал в Нулевом Круге.
Вывод второй.
— Можно использовать только внутренние техники и техники контактного типа.
— Курлык! — попугай кивнул так, будто прекрасно меня понял.
Как мне вообще выжить во Фронтире? Здесь нет ни маны, ни эссенций… Почти нет! Я до сих пор держу внутри себя пару капель эссенции Жизни в кипящем состоянии, не давая кристаллизоваться. Другими словами, с помощью дара рода Лей я, в теории, могу извлекать эссенцию из трупов, а потом хранить в себе. Затем использовать её для лечения, создания кристаллов Жизни или телесной трансформации.
[Звучит как неплохой план!] — делаю в уме заметку. — [Только вот для этого мне нужна мана. Переработка трупов на эфир и эссенцию дело весьма требовательное по мане. Без закрытия этого вопроса я не смогу вести целительскую практику.]
Мысль показалась здравой… Если решу вопрос с маной, смогу провести телесную трансформу. В мире, где эфир и эссенция в дефиците, только задранные в потолок физические параметры могут помочь проложить мне путь к победе. В Нулевом Круге так точно. Что будет дальше, пока не ясно.
В одном я уверен абсолютно точно. Начать нужно именно с этих трёх пунктов: мана, эссенция и улучшение тела.
Сейчас я знаю, куда стоит вложить оставшиеся две капли эссенции Жизни. Будет правильнее начать с улучшения зрения. Возможность видеть пациента насквозь целители получают отнюдь не сразу, а только после улучшения глаз.
…
Следующий час ушёл на проращивание
