Маяк оторвался от креплений и улетел в космос прямо у меня под носом. Мы с жестким скрежетом металла и воем вырвавшегося наружу воздуха провалились внутрь станции, пробив корпус и снося переборки.
Понять, что происходит, было сложно, в нас вместе с вырывающимся наружу воздухом полетело всё, что было внутри станции. По щиту лупило какими-то железяками, а по контуру горой скапливалась мебель и прочее барахло. Воздух щит пропускал, предметы нет.
Я, подключившись к кораблю, напрямую пытался щупальцами вытолкнуть Дюка из пролома. Сам Дюк этого удара, кажется, не пережил. На планете он врезался в меня не сильно, скорее, придавил. Сейчас скорость была очень высокой. Его щит не выдержал, разноцветные штуки по всему кораблю не светились, показывали, что корабль лишён энергии.
Давай же, двигайся! У меня ещё есть шанс забрать маяк!
Хотя у Урсуллы хватало силы щупальцами сдвинуть корабль с места в пролом, он выталкиваться отказывался, застрял напрочь.
А потом в пролом начало врываться пламя. Станция падала…
Четвёртый маяк забрал игрок Тан!
Поздравляем победителя Гонок!!!
Опустив руки, я сидел в горящей и падающей на планету станции. Жаль, что выживу в падении. Щит выдержит и это, но сейчас мне как никогда хотелось просто сдохнуть…
Будьте вы прокляты! ТехноАнгел, Тан, Дюк и прочая компашка! Будьте прокляты!
* * *
Отключившись, некоторое время даже не мог пошевелиться. Потом уснул. Хотя скорее потерял сознание, чем уснул. Нервное перенапряжение ударило по мне ещё сильней, чем лишние часы, проведенные в Игре. Последнее время я почти не вылезал из капсулы. Подготовка, как и сами гонки, были очень напряжёнными.
Очнувшись, попытался сходить в магазин за бутылкой, чтобы нажраться вконец и забыться хоть на время. Потом мне надо собраться, надо встать и идти к Анечке, сказать, что всё будет хорошо…
Но дошёл я только до коридора, где грохнулся на пол. С трудом приподнялся и сел, прислонившись к стене.
Это что-то новенькое. Никогда мне ещё так плохо не было. Вспышки плазмы словно отпечатались на сетчатке глаза, а гарь сгоревшей станции — на рецепторах в носу. Хотя дома ничем не пахло… Я даже принюхался, неужели в квартире что-то горит⁈ Нет. Только запах елового леса… Интересно, откуда?
Отвлёк меня ключ, поворачивающийся в замке. У кого, интересно, ключи от моей квартиры⁈ А если это воры, а я лежу тут… Смогу их только матом покрыть.
К моему удивлению, в квартиру зашли Тимур, Владислав с медроботом и ещё несколько незнакомых мужчин в форме. Не понял… Они, что, не смогли достучаться и вызвали полицию?
Владислав тут же кинулся ко мне и вкатил укол.
— Лучше спирта налей! — страдальчески скривился я.
— Спирт отставить! — Череп присел рядом со мной. — Эти люди хотят с тобой поговорить. У них предложение, от которого ты не сможешь отказаться.
Я с удивлением перевел взгляд на людей в форме. Ну да, это не полиция, как я подумал сначала. Форма напоминала полицейскую, но нет никаких знаков отличия. Один маленький какой-то, остальные — отборные мордовороты.
— А эти кто⁈ — удивился я, плохо соображая, что вообще происходит.
— Комитет кибербезопасности, — объяснил за всех мелкий и, присев рядом на корточки, представился: — Полковник Иван Иванов.
Полковник достал из кармана корочки и сунул мне под нос, чтобы я рассмотрел. Ага, Иванов Иван Иваныч… Так написано в ксиве, но мы то понимаем, что это ненастоящее имя. Хотя документ настоящий, с голограммой и чипом. Чип в моём мозгу просигналил подтверждение.
Не, мужики, вы не из кибербезопасности… Что-то посерьёзнее… И не очень это скрываете.
— И что вам нужно? — напрягся я.
Действительно, тут люди из спецслужб на огонёк заглянули, а у меня в комнате две ломаные капсулы. Красота… Сказать, что я вспотел — ничего не сказать, онемел и, наверное, побледнел. Владислав не растерялся, вколол ещё один. Ух, ты ж, медицина катастроф, лучше бы я в обморок грохнулся!
— Вы недавно проиграли в Гонках, — с прищуром внимательных глаз напомнил мне о провале полковник. — Что, если мы дадим вам ещё один шанс? Даже удвоим сумму?
— Серьёзно⁈ — я подался вперёд. — И что нужно будет сделать? Убить кого-то?
— То, что вы делали до этого. Играть.
— Всего-то? И это не шутка? — я внимательно следил за полковником, но видел в его глазах только сухой расчёт. — Ха! Я согласен! Где расписаться кровью? — отчего-то меня заносило.
— Подпишите электронной подписью с чипа.
Полковник протянул мне планшет, я подписал не глядя и не читая, что подписываю. Шанс, только дайте мне ещё один шанс… И я горы сверну!
Почему я поверил им? Ну, корочки настоящие, подделать сигнал чипа невозможно… Кто бы они ни были, люди с такими документами шутить не станут.
— Забираем его, — скомандовал полковник мордоворотам.
Выносили из подъезда меня на руках. Как и куда мы ехали, помню отрывками. В просторной машине, похожей на пахнущую антисептиком скорой. Я полулежал в кресле, а рядом сидел один из мордоворотов, Владислав, Череп и полковник Иванов.
— Ты понимаешь, в какую авантюру нас втянул, Тимур? — почему-то распекал Черепа полковник.
— Я ему доверяю. Он — фартовый, понимаешь?
— Фартовый? Тимур, ты переобщался со своими подопытными? Ну надо же, фартовый. Комитеты будут очень недовольны ещё одним русским игроком.
— Насрать. У них всё равно нет игрока на последний ковчег. Так что пусть утрутся!
— Ну, ну…
Я проваливался в дрёму. В сознании мелькали редкие огни фонарей, голоса становились всё отдалённее, я уже не мог разобрать, о чём разговаривают Череп и полковник. Иногда я ощущал на шее прохладные пальцы Владислава, что прощупывали пульс. Пару раз машину ощутимо трясло, я открывал глаза, но ничего не мог разглядеть и понять. Сознание проваливалось в небытие, стирая звуки и запахи… Стирая само время…
А может, всё это мне приснилось?..
Эпилог
Милый, проснись…
— Я не сплю.
И правда — уже не сплю. Просто лежу с закрытыми глазами, переживая остатки сна. Под гибернацией в играх сны почему-то очень яркие и реалистичные. Это факт известный. Учёные объясняют феномен тем, что наш мозг реально никогда не спит. Мы играем, а ему нужно заниматься деятельностью. Собственно, поэтому в играх и возникает такой эффект. Словно фильмы смотришь о своей жизни.
В «Эс.Экс.» не было гибернации: корабли перемещались почти мгновенно. Но в некоторых других играх она была. Я в них не играл, но слышал, что есть такой эффект.
Мысли шевелились вяло, но раз я проснулся, значит — всё хорошо, и мы долетели?
— ИИ, где мы? Дай сводку.
Мы преодолели границу гелиосферы. Текущая скорость 186000 км/ч.
Во время гибернации зафиксировано два происшествия. Микронарушения обшивки корабля. Повреждения были обнаружены и ликвидированы согласно протоколу.
На текущий момент системы функционируют в штатном режиме.
— Хорошо… Где остальные корабли? Я выиграл?
Остальные корабли так и не были обнаружены. Вы выиграли Гонку! В этом случае я должен озвучить голографическое послание от Организации Объединенных Наций.
— Воспроизведи, — махнул рукой, давая разрешение ИИ.
Наверное, поздравления, цветы, конфеты и пафосные речи? Все правительства это любят, а я — не очень, но, кажется, заслужил по праву…
ИИ перевёл кресло в сидячее положение, и передо мной развернулась голограмма игрового аватара Черепа. Я вздрогнул, увидев его. Неожиданно. Когда это у нас Череп президентом стал⁈ Смотрел на меня Череп внимательно, даже несколько торжественно.
— Я подменил запись, — пояснил он. — Информация, которую я дам, более важная. Я сообщу тебе кое-что сверх того, о чём бы рассказали балаболы из ООН. Ты, пожалуй, уже догадался, что я обладаю определёнными полномочиями?
Меня как вспышкой озарило. Ведь реально Череп привёл тогда комитетчиков, военного врача… Капсулу ломаную без проблем достал. Он всегда всё доставал по первому требованию, как говорил: «Из закромов родины».
