Современные ура-патриоты, рассуждая о казаках, используют доводы детсадовского уровня. Казачество зародилось у половцев, которые были теми же славянами, только занимались кочевым скотоводством… На самом деле казачьи шайки или ватаги являлись обычными отрядами наемников. В реестре, составленном при Петре I, записан следующий национальный состав казачьих войск: русские, калмыки, ногаи, татары, кумыки, чеченцы, армяне, башкиры, мордва, туркмены, буряты. Армия Наполеона больше всего боялась башкирских казаков. Пятидесятитысячное войско башкирских казаков славилось удалью и бесстрашием в атаке. Своими дальнобойными луками они расстреливали наполеоновских солдат, находясь за пределами досягаемости ружейного выстрела. Власти Парижа в специальном обращении просили Александра I не пускать башкирских казаков на патрулирование улиц города. Кстати, Мазепа был приговорен к смерти не за то, что присоединил Украину к Польше. Он имел на это полное право, Украина входила в состав России на правах автономии. Мазепа был приговорен к смерти за измену. За то, что перед боем увел к Карлу XII украинских казаков и усилил шведско-польскую армию. Украинское казачество перестало существовать с петровских времен. Но это другая история.
С официальными рапортами участников сражения правительство уже ознакомилось. В качестве десерта Потемкин зачитал письмо графа Алексеева с просьбой об отставке.
— Я не могу понять графа Алексеева, — сказал Бецкий, — блистательный молодой человек с талантами полководца, он не проиграл ни одного сражения на суше и на море.
— Я против отставки графа Алексеева, — добавил Елагин, — служить на благо России — долг каждого дворянина.
Екатерина понимающе посмотрела на Потемкина:
— Я полностью согласна с вами, господа, но Алексеев сейчас отправляется в Африку, где одновременно должен представлять интересы России и Голландии.
Екатерина притворно вздохнула.
— Он не может быть на государственной службе, ибо Голландия в состоянии войны с Англией и Португалией.
— Но граф Алексеев достоин награды, — вступил Муравьев, — взятие Крита при соотношении сил один к двадцати нельзя оставить незамеченным.
— Предлагаю сначала решить с войсками. Тринадцатый линейный полк именовать Лейб-гвардии Минос ским полком. Эмблемой полка будет критский бык.
Екатерина проследила, как писарь заполняет листы, затем продолжила:
— Полк волжских казаков из Кисловки именовать Лейб-гвардии Критским казачьим полком. Оба полка оставить на острове.
— Надо отличить и моряков с броненосных кораблей, — добавил Потемкин, — предлагаю именовать броненосную эскадру Гвардейской эскадрой Эгейского моря.
— Острову дать губернские права, назначить губернатором Баратынского и организовать выборы сенаторов.
Значительное время правительство затратило на выработку политики в отношении Персии. Борьба за трон еще не закончилась, но Мохаммед Каджор уже объявил себя шахиншахом Персии. Войска Мохаммеда захватили Исфахан. Его полки активно подключились к боевым действиям против Турции. Бывший шахиншах Сефевид бежал в город Шираз.
— Правильно ли мы поступаем, направляя основные войска Мохаммеда против Турции?
— Нам нечего опасаться за судьбу шахиншаха, он объявил Тегеран новой столицей Персии.
— Может, увеличить наши войска в Тегеране или Исфахане?
— У нас полк в Тегеране и один полк в Исфахане.
Более чем достаточные силы.
— Преданные прежнему шаху люди не рискнут напасть на наших солдат.
Ты прав, в противном случае мы сможем напрямую атаковать остатки войск бывшего шаха.
— После того как мы передали Мохаммеду священный для мусульман город Кербела, сторонники прежнего монарха ползут к Мохаммеду на коленях.
— Решено, армия Мохаммеда из Кербела идет на Багдад. У бывшего шахиншаха уже нет сил для активных действий.
— Следовательно, недалек день, когда его сторонники принесут Мохаммеду голову Сефевида.
— Простейший способ купить свою жизнь — это заплатить жизнью свергнутого повелителя.
— Но у Сефевида на юге много родственников, он может пополнить ряды своей армии.
— На юге активно работают слуги графа Алексеева, они договорились с эмиром города Абадан.
— Зачем Алексееву это надо? — встрепенулась Екатерина.
— Эмир Мосаддык из рода Сефевидов, у него многолюдные, но бедные земли.
— Хитрец Алексеев привлек эмира Мосаддыка на свою сторону.
— Эмир Мосаддык перешел на сторону Мохаммеда и формирует отряды для охраны караванов до Каспийского моря.
— Интересно, сколько Алексеев будет брать с англичан за охрану караванов?
— Лучше посчитай, сколько мы будем брать за транзит через Россию.
Король Дании волновался. Шутка ли, его подданные из нищей Норвегии желают выкупиться! Он откровенно возмутился, когда три недели назад председатель фолькетинга Эрик Стенвинкель сообщил об этой делегации.
— Скажите этим вонючим рыбакам, что в фолькетинге для них места нет.
— Они привезли коллективное прошение, включая жителей всех островов, о предоставлении им самостоятельности.
— Кто будет королем этой нищей страны?
— После получения независимости они хотят избрать Думу, которая обратиться к вашему величеству с прошением о выборе короля.
— Кто будет править страной до этого назначения?
— Приехавшая делегация и будет править.
— Для Дании будет великим облегчением, если мы избавимся от норвежского балласта.
— Дания собирает неплохие налоги с рыбаков и охотников.
— Мы должны выполнять свои обязательства по безопасности Норвегии. Наши гарнизоны обходятся намного дороже собранных налогов.
— Шведы по-прежнему опасны, но делегация оставляет нам Христианию[13] и восток залива с крепостью Акерсхус.
— Значит, в случае шведской агрессии, мы можем нанести удар севернее озера Венер на Стокгольм?
— Если шведы нам позволят.
— Я не возражаю, пусть облегчат участь нашей казны.
— Но они хотят отделиться с Исландией, Гренландией и Шетландскими островами.
— Гренландия ничего не стоит, Шетландские острова оккупировала Англия, а Исландия дает грошовую прибыль с промысла морского зверя.
Три недели шли переговоры с норвежской делегацией. Все коридоры дворца Кристианборг были заполнены запахом китового жира и соленой трески. Делегаты тщательно оговаривали все пункты договора. Любое несогласие датского правительства встречалось в штыки. Несколько раз норвежцы с обидой прекращали переговоры, один раз даже собрались уезжать.
В конечном итоге договор был согласован, за независимость норвежцы согласились выплатить пятьсот тысяч крон. Поразительно, но деньги хранились на их корабле. Пятьсот тысяч крон они привезли с собой, заранее просчитав сумму своего выкупа. Только кроны несколько отличались, на реверсе монеты были изображены три селедки.
Король вошел в Длинный зал и сел на трон. Вельможи низко поклонились, делегаты тоже вразнобой что-то изобразили. Кто-то шаркнул ногой, кто-то ударил кулаком в грудь, некоторые упали на колени. Король поморщился, в большей мере от неприятного запаха. Но за пятьсот тысяч крон он согласен потерпеть. Тем более что Христиания с плодородными землями остается за Данией.
Хаки Котлу с ненавистью выкинул за борт вонючую одежду. Дело сделано, хозяин будет им доволен.
С возвращением он открыто начнет готовиться к войне. Первые пять кораблей, которые пригнали с сясьской верфи, просто великолепны. Четыре котла, два мощных двигателя и два винта. Пушки по бортам установлены в казематах. С этими кораблями ему не страшна никакая штормовая погода и никакие враги.
Пехоты и пушек вполне достаточно, оружия запасено для пяти резервных полков. К борту подошел Семен Дегтярев и брезгливо выкинул одежду за борт. Идея «ароматной» делегации принадлежала управляющему.
— Ты какой гадостью ежедневно мазал нашу одежду?
— Одних китовым жиром, других рыбьим жиром.
Кнута Йохансена мазать незачем, этим запахом пропиталась его кожа.
— Ошибаешься, мой друг, — засмеялся Кнут, — я держал в кармане мешочек рыбной муки.
— Когда начнем разрабатывать свинцовые рудники?
— Корабли ушли за рудокопами в Англию и Германию, вместе с нами идет корабль с двумя сотнями датских рудокопов.
— Скажи, адмирал, когда шведам зад поджаривать будем?
Столицей выбрали деревню Кристиансанн, красивое место с удобной гаванью. Собственно, граф Алексеев предложил это место как столицу Поморской республики.
Иосиф Аврумович наслаждался отчетами о поставках продуктов в действующую армию. Когда хозяин предложил банку просчитать схему расчетов с военными снабженцами, он схватился за сердце.
