class="p1">Его взгляд скользнул по зверинцу, собравшемуся в гостиной. Мики, всё ещё шипящий с дивана. Пушок и Царапка, недовольно топорщащие шипы. Бузя, воинственно грызущий ножку стула. Клык, который перестал рычать, но смотрел на гостя с явным недоверием. И, конечно, Гоша, который наконец-то бросил банку и теперь с интересом разглядывал нового человека.
— Оригинально, — кивнул Леонид, указывая на мутировавшего официанта. — Приручить бывшего человека… я до такого ещё не додумался. Интересный экземпляр. Как в управлении? Команд слушается лучше или хуже, чем простое зверьё?
— Он послушный, — с гордостью ответила Олеся. — Просто немного голодный и пугливый.
— Все мы немного голодные и пугливые, — философски заметил Леонид. — Хм, тактическая единица с руками… может оружие держать?
— Он пока только ложку держать умеет, — ответил я. — И то, предпочитает есть руками.
— Всё равно впечатляет, — Леонид потрепал девочку по волосам. — Ты молодец, малышка. Сильный дар.
Все ребята тоже вернулись к своим занятиям, Леонид присел в кресло поближе к огню и внимательно посмотрел на девочку. Бузя в свою очередь внимательно посмотрел на Леонида, видимо, оценивая гастрономический потенциал его ботинок.
Краем глаза я заметил, что девушки на кухне нашли мешок картошки и принялись чистить. Боже, похоже, ужин действительно будет похож на ужин! Чипсами всё равно никто не наелся.
— А мне кажется, что Гоша глупее, чем остальные, — фыркнула Искра, падая в кресло. — Только и делает, что слюни пускает.
— Не скажи, Искра, — возразил Олег Петрович, доставая из инвентаря маленькую, тёмного стекла склянку. Он свинчивал крышку с видом человека, который делает это в тысячный раз, и залпом опрокинул содержимое в рот. Сморщился, но тут же выдохнул с облегчением. — Тут всё несколько сложнее. С точки зрения нейрофизиологии, Гоша не глупее. Он… сломаннее.
Доктор поудобнее устроился в кресле, потирая грудь.
— Смотри. Животные, тот же Клык или твои коты, они изначально жили инстинктами. Их мозг — это идеальная машина для выживания, отточенная миллионами лет эволюции. Мутация для них — это просто апгрейд. Форсирование двигателя, если угодно. Лимбическая система, отвечающая за агрессию, страх и голод, получила мощную стимуляцию, а рефлексы ускорились. По сути, для них ничего не изменилось, просто мир стал ярче, а они сами сильнее.
Он кивнул на Гошу, который теперь пытался надеть пустую банку себе на голову.
— А вот с Homo Sapiens произошла катастрофа. Человеческий разум держится на неокортексе, новой коре головного мозга. Это логика, речь, социальные связи, мораль. Вспышка в первую очередь наверняка ударила именно по высшим функциям. Произошёл тотальный распад синаптических связей в лобных долях. Это как снести операционную систему на компьютере, оставив только BIOS. Человек откатился к животному состоянию, но у него нет той базы инстинктов, что есть у волка или тигра. У него остался только хаос.
Олег Петрович грустно посмотрел на мутанта.
— Клиническая картина больше всего напоминает острую стадию бешенства, только без гидрофобии и паралича. Растормаживание подкорки, неконтролируемая агрессия, утрата когнитивных способностей. И самое обидное, — он хлопнул ладонью по подлокотнику, — что я не могу проверить это инструментально.
— Почему? — спросил Леонид, внимательно слушавший лекцию. — У вас же есть системные навыки.
— В том-то и дело! — с горечью воскликнул врач. — Эх, был бы у меня сейчас МРТ… Я бы вам показал снимки. А моя «Диагностика»… Она сканирует текущее состояние. И знаете, что она пишет про Гошу? «Здоров». Патологий нет. С точки зрения Системы, этот несчастный не болен. Для неё он — эталонный представитель своего нового вида. Система не сравнивает его с тем, кем он был раньше. Она видит только то, кем он стал. И этот «кто-то» функционально исправен. Сердце бьётся, желудок варит, мышцы в тонусе. А то, что личности больше нет, плевать.
Повисла пауза. Не тяжёлая, а скорее… печальная.
Её развеял Бузя, решив всё же проверить качество армейской обуви на зуб.
— Ай, собака! — взвыл Леонид, отдёргивая ногу.
— Это не собака, это хомяк, — прыснула Искра. — Они теперь крупные, привыкай. Ладно, мальчики, отдыхайте, — она шлёпнула себя ладонями по коленям и поднялась. — А я пойду помогу нашим девочкам обжарить овощи. Раз нашли картошку, наверняка и морковка с лучком есть!
Вскоре с кухни начали доноситься её команды и бряцание посуды. Вера и Алина принесли горшочки с нарезанной картошкой и тушёнкой, поставили к огню. Чуть позже мы услышали шкварчание и ощутили чудесный аромат, от которого рот немедленно наполнился слюной.
Я решил не тратить время зря, хотя работать на глазах у постороннего не хотелось. Вернулся за столик, который решил временно приспособить под свои нужды.
Первым делом дроны. Они мои глаза, моя разведка. Без них мы слепы, особенно теперь, когда Смердюки отправились в «спячку» до весны. Необходимо срочно модернизировать квадрокоптеры, чтобы увеличить срок их работы без подзарядки.
Активирован чертёж «Энергетическая батарея (малая)».
Требуемые компоненты: Энергетический Кристалл (1), Корпус (1), Стабилизатор (1).
Время изготовления: 5 мин.
Стоимость: 40 маны.
Желаете запустить Верстак?
Да/Нет
Я мысленно нажал «Да» и сразу же повторил ещё трижды. Сейчас, на двадцать втором уровне, у меня уже без проблем получается запускать одновременно много процессов. Это облегчает жизнь, хотя если перенапрячься, появляется звон в ушах. Всё же все системные процессы протекают через меня, используют мою магию. Сейчас у меня четыре дрона, так что требуется создать четыре батареи.
Ничего вытаскивать из инвентаря не стал. Перебросил всё необходимое прямо внутри интерфейса. Кристаллы, куски пластмассы от какой-то бытовой техники и медная проволока.
Компоненты зависли в виртуальном пространстве, окутались голубым светом и начали собираться в единое целое.
— Леонид, — голос Варягина прозвучал негромко, но перекрыл уютное потрескивание дров в печи. — У меня вопрос. И он важный.
Паладин подался вперёд, сцепив пальцы в замок. Его лицо в отсветах пламени казалось высеченным из камня.
— Ты ведь был в воздухе сегодня днём. Ты видел, что произошло в Капотне? На нефтеперерабатывающем?
В комнате повисла тишина. Даже с кухни перестало доноситься звяканье ножей.
— И самое главное, — добавил я, глядя на летуна. — Ты видел то, что случилось после взрыва? Как время… отмоталось назад?
Улыбка сползла с лица Леонида, словно её стёрли мокрой тряпкой. Впервые за всё время нашего знакомства он выглядел не как неунывающий герой боевика, а как уставший, сбитый с толку человек.
В этот момент Бузя, решив, что пауза затянулась, снова предпринял попытку продегустировать шнурок на берце гостя.
— Бузя! Фу! Нельзя! — шикнула Олеся.
Она ловко перехватила хомяка поперёк пушистого пуза и оттащила от ноги разведчика. Грызун недовольно пискнул, дрыгая лапками, но смирился. Девочка уселась на ковёр рядом с диваном, устроив Бузю на коленях, и
