немного, но моё зрение позволяло увидеть, что впереди с Окдейл-стрит (дорога, ведущая к Университету Мэн) заворачивает уже толпа побольше.
Оставшиеся машины затормозили вслед за мной, а из окна минивэна уже высунулась голова Саманты, с недовольным выражением на лице.
- Оставайтесь в машинах! Я разберусь! – я успел прокричать до того, как учительница разразилась гневной отповедью.
Пробегая мимо мужчин, я отметил, что они очень похожи друг на друга, один постарше, а двое примерно моего возраста. Видимо, отец и сыновья. Они действовали уверенно и даже слаженно, вот только надолго ли хватило бы их сил? И почему они ещё не убежали? Отпустив эти мысли, я под их удивлённые взгляды, сходу врубился в мёртвые тела, словно шар для боулинга, раскидывающий кегли.
Память паладина вновь начала брать верх, и я стал уверенными движениями раскалывать гнилые черепушки мертвецов, абсолютно не заботясь о защите. Их попытки схватить меня были тщетными, корявые пальцы скользили по элементам доспеха, не в силах зацепиться за них. Их зубы крошились в попытках прокусить лёгкий, но прочный сплав, из которого был выполнен доспех. Спустя пару минут я уже был с ног до головы покрыт гнилой кровью и потрохами этих несчастных, бывших когда-то людьми. Но моя рука не дрогнула, ни перед пожилым мужчиной, ни перед маленькой девочкой. Это уже были не люди, а твари, которым нужно было даровать покой, пока они не навредили другим. Эту заразу нужно было остановить здесь и сейчас.
Угар боя отступил также быстро, как и настиг меня. Как только зомби в радиусе нескольких домов были уничтожены, я смог прийти в себя. Толпа вдалеке медленно приближалась, и уже с таким количеством мертвецов я бы не справился. Эмоции паладина наконец отступили, и я смог здраво смотреть на вещи. Вокруг валялись куча трупов, а позади стояли люди, которым я невольно помог.
- Джон! – до меня как сквозь вату раздался крик Келси, которая выскочила из машины, несмотря на то что я запретил это делать. – Джон очнись! Нам нужно уезжать!
В этот момент я увидел, как из дома выходят знакомые фигуры. Клэр и Хана. Уставшие, как будто поблёкшие, по сравнению с воспоминанием о них, но живые, и это самое главное.
- Клэр! – я поднял забрало и бросился к ней на встречу.
- О господи, Джон, - ещё издалека я увидел, как она начала плакать и побежала мне навстречу. Момент был практически романтичный, правда в последний момент мы притормозили, когда оба поняли, что я весь в мертвячьих потрохах, которые не располагают к обнимашкам.
- Нужно уезжать…
- Я люблю тебя…
Мы одновременно произнесли эти слова и застыли в недоумении, пока на заднем фоне не услышали смех Ханы, который отдавал истеричными нотками.
- Ребята, давайте не будем устраивать сцены из кино, тем более я до ужаса хочу свалить куда-нибудь подальше.
Её слова вывели нас из ступора. Клэр забавно покраснела, и что-то пробурчав о том, что нужно забрать вещи, убежала обратно в дом. За ней отправилась Хана. Пока их не было, ко мне подошли мужчины.
- Спасибо за помощь! – отец семейства протянул мне руку. – Крейг Уокер. Это мои сыновья, Нэйтан и Зак.
- Джон Уилсон, рад был помочь, - я пожал ему руку. Крейг производил положительное впечатление. Хоть его лицо было покрыто морщинами, острый взгляд выдавал в нём волевого и сильного человека. Его эмоции лежали на поверхности, он и правда был рад помощи. А вот его сыновья смотрели исподлобья, нахмурившись, будто я успел перейти им дорогу. Оба ростом выше отца, широкие в плечах. – Позвольте полюбопытствовать, как вы тут оказались, и почему не сбежали от толпы зомби.
- Ох, Джон, всё довольно просто. Мы с сыновьями охотники, готовились к сезону и должны были на днях отправиться в леса на границе с Канадой, но планы пошли псу под хвост. В общем то, мы всё равно планировали двигаться в ту сторону, там и народу поменьше, а в лесу мы прекрасно себя чувствуем. Но вчера на улице встретили этих прелестных девушек, когда те пытались добыть еды. Помогли им отбиться от зомби, ну и сами задумались, что не плохо бы в путь подготовить припасы.
- Отец, может не стоит откровенничать с первым встречным? – один из сыновей Крейг, Зак кажется, решил влезть в разговор.
- Зак, я вроде учил тебя, что не стоит встревать в чужой разговор?
- Но…
- Закрой свой рот. Если мне нужно будет узнать твоё мнение, то я спрошу тебя напрямую, а сейчас не мешай мне разговаривать с нашим новым знакомым.
- Сурово, - я задумчиво посмотрел на Зака, который сплюнул от злости и отвернулся.
- Так с ними и надо. Охотник должен быть сдержанным и терпеливым, а не идти на поводу своих эмоций. Я прошу прощения за эту реакцию, - принципы у мужика были железными, хотя думаю, что на меня самого ему всё равно.
- Мистер Уокер, вы не ответили на второй вопрос, - я попробовал вернуть разговор в прежнее русло.
- Мда, о чём это я? Ах да! В общем мы на денёк задержались, и я заметил, что мои сыновья неровно дышат к спасённым девушкам, впечатлительные парни. Я решил, что может они захотят отправиться с нами. В конце концов нужно думать о будущем. Я-то как свою жену похоронил пять лет назад, так целиком посвятил себя охоте, а у моих мальчиков всё ещё впереди. Правда, я так понимаю, что ничего им не светит? Судя по словам Клэр и тому, как реагировала Хана, у вас довольно тесные отношения…
- Сложно сказать, - я и сам не знал, как быть. Признание Клэр меня немного ошарашило. В последнюю нашу встречу она была другого мнения. – В любом случае, это будет решаться не здесь и не сейчас. Вы вроде хороший человек, да и ваши сыновья боевые. У меня есть к вам предложение.
- Какое же? Вы, молодой человек, сейчас изрядно меня заинтриговали.
- Мы едем в одно место, где уцелевшие силы нацгвардии и выжившие горожане пытаются создать нечто вроде безопасного поселения. Мы можем довезти вас, осмотритесь, а там решите оставаться или идти прежним курсом. Глядишь ваши сыновья там смогут кого-то себе приглядеть, раз уж тут не вышло. Тем более вряд ли это было любовь с первого взгляда.
- Джон, тут
