Альцион (alcyon) — одно их французских названий зимородка. Имя это имеет своим источником древнегреческий миф о царе города Тиринфа Кеике и его жене Альционе (или Алкионе), нежно любивших друг друга. По одному варианту мифа, Альциона была превращена в зимородка после гибели Кейка в море и с тех пор беспрерывно бросается в воду, желая утонуть сама. По другому варианту — супруги были превращены в зимородков в наказание за гордыню, ибо уподобили себя богам.
… чье оперение сверкает самыми яркими оттенками аквамарина и ляпис-лазури. — Аквамарин (от лат. aqua marina — «морская вода») — драгоценный камень синевато-зеленого или голубого цвета.
Ляпис-лазурь — то же, что лазурит: ценный поделочный минерал темно-синего цвета, часто с фиолетовым и зеленым оттенком.
… ожидающих, словно Прометеев человек, что для них похитят небесный огонь. — Прометей — в древнегреческой мифологии титан, бог старшего поколения, герой и мученик; неизменно защищал людей, научил их различным искусствам и ремеслам, чтению, письму; похитил огонь, отнятый у них богами. В наказание верховный бог Зевс повелел приковать Прометея к вершине горы на Кавказе, куда каждый день прилетал стервятник клевать его печень и терзать его тело.
Согласно одному из вариантов мифа, Прометей вылепил человека из глины и воды и вдохнул в него душу, пользуясь блуждающими божественными стихиями, которые сохранились со времен творения.
… наши старые ворчуны… — Ворчунами во Франции в нач. XIX в. называли солдат-ветеранов наполеоновской гвардии.
… набивают ординарным табаком французской государственной монополии, так называемым капральским. — Табак — род двудольных растений семейства пасленовых, родом из тропической Америки; ввезен в Европу в XVI в. французским послом при португальском дворе Жаном Нико (1530–1600), который ввел во Франции его возделывание.
Монополия — исключительное положение, в которое поставлен единственный продавец или производитель какого-нибудь товара и которое позволяет ему устанавливать на него произвольные цены.
Табак в форме государственной монополии распространялся во Франции, Австро-Венгрии, Италии, Испании, Турции, Сербии и Мексике.
Капральский табак (фр. tabac de caporal) — дешевый крепкий сорт с неприятным вкусом и запахом; до сих пор употребляется для изготовления недорогих сигарет того же названия.
Капрал — младший унтер-офицерский чин во французской и в ряде других армий.
… будто куперовский вождь… размеренно попыхивает трубкой мира с мэрилендским табаком… — У североамериканских индейцев существовал обычай при заключении мира выкуривать с врагом общую трубку — «трубку мира», поэтому выражение «трубка мира» стало употребляться как образное определение мира, дружбы; «выкурить трубку мира» означает: заключить мир, примириться.
Купер, Джеймс Фенимор (1789–1850) — американский писатель, автор приключенческих романов об индейцах и моряках.
Мэриленд — в XIX в. один из основных сортов американского табака; произрастал в штате Мэриленд в восточной части США.
… руку другого, более чувственного, чем набоб, обвила, словно змея, гибкая трубка индийского кальяна… — Набоб — в феодальной Индии наместник, назначавшийся вышестоящим владетелем для осуществления административных, фискальных и военных функций в пределах подвластной ему провинции. В переносном смысле в Европе в XVIII в. так стали называть людей, быстро разбогатевших в колониях, а впоследствии — и просто очень богатых людей. Кальян — прибор для курения в странах Азии и Африки; табачный дым в нем пропускается при помощи мягкой трубки через сосуд с ароматической водой.
… допускающая латакийский пар к его устам лишь охлажденным и благоухающим розами и росным ладаном. — Латакия — сорт дорогого трубочного табака из Сирии.
Росный ладан — ароматическая смола; добывается из некоторых видов деревьев, растущих в Восточной Азии; употребляется в медицине, парфюмерии и в качестве ароматического вещества для воскурения во время религиозных церемоний.
… предпочитают пенковую трубку немецкого студента… — Имеется в виду курительная трубка, изготовленная из пенки (другое название — «морская пенка»), легкого огнестойкого минерального материала.
… воспетому Ламартином турецкому наргиле и табаку Синая… — Ламартин, Альфонс Мари Луи де (1790–1869) — французский поэт-романтик, историк, публицист и политический деятель, республиканец; в 1848 г. министр иностранных дел Франции.
Здесь речь идет о строках из его стихотворения «Юному арабу» («А une jeune Arabe»; 1834). Упоминает он о наргиле и в записи от 19 сентября 1832 г. в книге «Путешествие на Восток».
Наргиле — сходный с кальяном восточный прибор для курения.
Синай — название горы на Синайском полуострове и окружающей ее пустыни. Синайский полуостров расположен на севере Красного моря между Суэцким и Акабским заливами. Табак известен в этом регионе со второй пол. XVI в. и культивируется здесь почти в каждой деревне для удовлетворения местных нужд, а в ряде районов возделывается как товарная культура.
… сначала высушить, а потом зажечь глинистую траву Мадагаскара. — Мадагаскар — большой остров в Индийском океане в 400 км к востоку от Африки.
… вошел к нашему амфитриону… — Амфитрион — в древнегреческой мифологии и античных трагедиях царь города Тиринфа, приемный отец Геракла; благодаря трактовке его образа французским драматургом Мольером (настоящее имя Жан Батист Поклен; 1622–1673) имя Амфитриона стало синонимом гостеприимного хлебосольного хозяина.
… вытащил из кармана лакричную бумагу… — Лакричник (лакрица; другое название — солодка) — многолетнее растение из семейства бобовых, корни которого используются в пищевой промышленности и медицине.
… скручивать в пальцах маленькую андалусскую сигару. — Андалусия — историческая область на юге Испании с главным городом Севилья, которая в XIX в. была одним из центров табачной промышленности.
… способна была привести в движение паровое судно в сто двадцать лошадиных сил. — Лошадиная сила — устаревшая внесистемная единица мощности в механике: равна мощности машины, совершающей работу в 75 кг в 1 сек.
… сидевший на табурете рядом со старым своим другом Фо… — Фо, Жозеф — реальное лицо, друг художника Декана.
