приворот, который, как я успела понять, лишь усилил имеющиеся чувства, потому что даже магия была не в силах создать что-то новое из ничего.
Элдрид отсутствовал до самого вечера, и мы с Антуаном, в ожидании архимага, прекрасно провели время. Я рассказала ему о себе и родном мире, показала, как пользоваться душем, в котором мы снова на какое-то время пропали для всего мира. Я приготовила мужчине сначала обед, а потом и ужин, поразив его своими нехитрыми кулинарными талантами. А после, сидя на коленях у Дарсона, я кормила его с ложечки, а он облизывался на меня, намекая на то, что у нас есть еще немного времени.
Когда же небо за окном потемнело, а город раскрасили ночные огни, вернулся Элдрид. С довольным видом появившись посреди зала, он усмехнулся, глядя на меня, уютно устроившуюся в объятиях Антуана, и заявил, что нам пора возвращаться.
— Мог бы и подольше погулять, — пробурчал Дарсон, с неохотой отпуская меня и поднимаясь.
— Я и так дал вам достаточно времени, — хмыкнул призрак, выразительно покосившись в сторону спальни. — Нельзя больше медлить. С каждым часом, проведенным здесь, я теряю силы, а открыть портал будет весьма сложно. Этот мир просто так не отпустит Луизу, ведь она его дитя.
Слова архимага встревожили нас, но как оказалось, Элдрид перестраховывался. Не рассчитывая исключительно на наши общие силы, он прихватил с собой достаточно накопителей магии, чтобы, наверное, пробить путь и на другой конец вселенной. Хотя все равно пришлось вложить в заклинание почти всю имеющуюся у нас магию, и Антуана тоже к этому привлечь, но все получилось, и мироздание поддалось нашим усилиям.
Уже стоя у овала портала, я в задумчивости оглянулась назад. Вроде успела все сделать, разве что с родными не попрощалась. Но они бы сейчас даже не узнали меня, так что смысл был терзать себя встречей с ними? За время, проведенное здесь, никто так и не объявился в квартире, словно про меня все забыли. Пусть так оно остается и дальше.
— Не хочешь уходить? — заметил мои сомнения Антуан.
— Хочу, но... Это место долгое время было мне домом. Грустно расставаться с ним навсегда.
Приобняв меня, мужчина потянул за собой к порталу.
— Не грусти, с той стороны тебя тоже ждут и любят. И я уверен, мы еще сюда вернемся.
Эпилог
Мое возвращение оказалось знаменательным событием для всего поместья, потому что почти каждый из его обитателей был уверен, что я погибла. Эти люди благодаря мне обрели новый дом, и неизвестность пугала их. Должно быть, поэтому весть о том, что я вернулась, стала для них настоящим праздником.
Предателем, что впустил в наш дом Морроу, как оказалось, был один из солдат Альрика. Но мне судить его не пришлось — Элдрид разобрался с ним еще до моего возвращения. Наверное, оно и к лучшему, ведь я бы наверняка его пощадила. А спустя пару дней после возвращения призрак заявил, что ему пора, и в этом мире он и так слишком задержался. Я сразу догадалась, о чем он говорит, и сердце наполнилось скорбью.
Элдрид, мой верный друг, наставник и соратник, тот, кто был со мной все это время, стал мне дороже, чем отец. И я не могла принять то, что больше никогда не увижу его. Что не услышу снова его шуток, и наши с Антуаном дети не смогут с ним познакомиться.
Желание удержать друга было столь сильно, что я перелопатила кучу книг, и обошла толпу магов в поисках решения. Даже нашла в одной из книг ритуал привязки на крови, который бы позволил привязать к себе саму душу Элдрида, не позволив ему ускользнуть на тот свет. Но сдалась после слов самого архимага о том, что жизнь в теле призрака ему совсем не в радость. Без возможности снова ощутить всю полноту жизни простого смертного, без привычных радостей, и возможности любить и быть любимым, иметь семью и детей. Что он много думал об этом, и понял, что не хочет для себя такого будущего. И верит — после перерождения он обязательно найдет свое счастье.
Отпускала я Элдрида с тяжелой душой, но ради него постаралась сдержать слезы, через силу улыбаясь мужчине. А когда мироздание решило, что он закончил свои дела здесь, и забрало его к себе, не выдержала и разрыдалась в объятиях Антуана.
Прощай, девочка... - донесся до меня в тот миг призрачный голос Элдрида. — Не печалься, мы еще свидимся...
Магии я тогда лишилась, как и ожидалось, но это было сущей мелочью в сравнении с главной потерей.
* * *
Разросшееся поместье и увеличившееся население принесло немало хлопот. Я почти ничего не успевала, сетуя, что в сутках всего двадцать четыре часа. Штат прислуги и моих помощников вырос, но и так я иногда забывала поесть, а ложилась за полночь. Антуан ругался на меня, и требовал больше отдыхать, а всю работу возложить на плечи управляющего, которым логично стал Жерар. Но я просто не могла бросить все на произвол судьбы, хоть в моем нынешнем положении действительно трудно было заниматься делами.
О том, что у нас будет ребенок, я узнала сразу после нашей с Антуаном свадьбы. Второй для него, но для меня это было как в первый раз, и потому я волновалась так, что едва не опозорилась, забыв слова клятвы. К счастью, никто из гостей этого не заметил, а тихие подсказки стоящего напротив Антуана помогли все вспомнить. И я со всей нежностью и любовью ответила ему «да».
Генрих откровенно забавлялся над нами, говоря, что нечего было тогда и разводиться, чтобы уже спустя месяц снова пожениться. На торжестве присутствовали оба короля, и новая королева Домбура, не отходящая от мужа ни на метр. Наверное, раньше позавидовала бы таким нежным отношениям, но не теперь, когда сама обрела счастье.
Союз между нашими государствами, и введение в обиход портальной магии дал огромный толчок прогрессу. Повсюду начали строить стационарные порталы, люди стали больше и дальше путешествовать, познавая мир во всей красе. И вместе с тем в спешном порядке начали изобретать защиту от порталов и телепортов, которыми стали пользоваться преступники, проникая везде, куда только можно. Что поделать, прогресс всегда и везде имел две стороны медали.
А веяния, привнесенные благодаря мне, и дружба с королевой Домбура тоже дали свои плоды. Чего стоила только новая мода, буквально взорвавшая высший свет: совсем другого покроя платья, без неудобных пышных юбок и корсетов, и
