Алексом Германом, прозвучало. Мне выдали целую петицию о том, кем являлся этот человек и что натворил. Второй Звалинский, не сумевший остановиться в нужное время.
— Он…, — моё откровение произвело впечатление. Бихань задумался.
— Ему запрещено говорить, каким образом он договорился со следствием. Запрещено вообще упоминать о своём существовании. Когда я догадался о том, кем является мой советник, со мной встретились представители Барлионы. Заставили молчать.
— Но сейчас ты говоришь.
— Потому что сейчас это секрет Полишинеля. О том, кем является Эредани, не знает только умственно отсталый. Собственно, поэтому никто из трёх небожителей не может к нему приблизиться. Решение суда.
— Не используй это слово, — неожиданно вмешалась Азари. — Они не заслуживают причисления к небесам.
— Спокойней, моя девочка, спокойней, — Бихань по-отечески двинул рукой, призывая паучиху успокоится. — Значит, Безпоники?
— Эредани, — поправил я. — Так безопасней.
— Допустим. Эредани. Где он? Я хотел бы с ним поговорить.
— Вы сюда именно за этим пришли? Если да — решите этот вопрос в частном порядке. Я не собираюсь работать свахой. Его почта открыта. Одно «но» — если система заподозрит, что вы общаетесь с Эредани именно как с Безпоники, возможны последствия. И заметьте — я говорю эту информации без всякой утайки, всё ещё надеясь на долгосрочное сотрудничество.
— Для чего оно тебе? Чем не угодили «Легенды»?
— Потому что с Плинто невозможно договариваться ни о чём. Махан, я даже с ним в реальности встречался, настолько мутный тип, что у меня от него мурашки по спине бегут. Анастария, конечно, красивая, спору нет, но мне нравится другой тип женщин. К тому же советник успел рассказать об этом клане достаточно много неприятных вещей, повлиявших на мой выбор. Но не думайте, что я ринусь к вам с распростёртыми объятьями. Прежде всего мне нужны извинения и компенсация. Только после того, как я их получу, мы сможем продолжить наше общение.
— Интересно. О чём речь?
— О подарке, что доставили мне на порог моего дома. Вы заставили меня напрячься и съехать с привычной квартиры. Партнёры так не работают.
— Кто сказал, что я собираюсь работать с тобой, как с партнёром? — удивился Бихань. — Ты рассказываешь правильные факты, но делаешь совершенно неправильные выводы, господин Балабанов. Порталы Альтамеды предназначались клану «Эра дракона» в самый первый день их основания. То, что замок перехватил Махан — недоразумение, которое нужно исправить. Я не торгуюсь в этом вопросе. Либо мы работаем вместе, либо лапша будет доставлена уже в тот загадочный дом, куда ты съехал со своей милой секретаршей. Виктория, если я не ошибаюсь? Только не подумай, что я угрожаю. Просто довожу информацию. Мы ведь поняли друг друга, господин Роман, верно?
Мне удалось сохранить невозмутимость, хотя внутри всё перевернулось. Бихань привык говорить с позиции силы и сейчас, как ни крути, все козыри были на его стороне. Мне следовало прогнуться и, следуя плану, покориться, соглашаясь на работу с китайцем, но внутри меня всё воспротивилось. Это не переговоры. Это настоящая дуэль, где любое неправильно слово может убить. Причём в прямом смысле.
— Нет, Бихань, мы друг друга не поняли. Если ты думаешь, что можешь угрожать мне в моём же доме — глубоко ошибаешься. Сразу после нашей встречи я отправлюсь в полицию, с просьбой обеспечить мою безопасность. Я тоже навёл справки о том, кем ты являешься. Исчезнуть в реальности на пару лет для меня не проблема, меня там ничего не держит. Вот только что будешь делать ты с проваленным заданием? Мстить за нереализованные надежды? Не смеши — это не твой уровень. Так что либо мы работаем как партнёры, либо не работаем вообще.
Бихань позволил себе усмехнуться:
— Отличный ответ, господин Балабанов. Именно такой, какой я и ожидал услышать. Теперь я вижу, что ты работаешь на себя, а не на моих друзей из Барлионы. Тебя постоянно контролируют. Ты знал об этом?
— Если вы о контроле — он не за мной. За Эредани. Причём постоянный, двадцать четыре на семь. Не стоит уходить в сторону от разговора, Бихань.
— Порой нужно уметь слышать ветер, Квален. Всё, что я хотел, уже сказал. Детали получения ключей обсудишь с Азари, как и стратегию прохождения порталов. Что касается компенсации… Если тебе не нравится восточная кухня, рекомендую итальянскую. Через час тебе доставят пиццу. Уверен, она тебе понравится. Сейчас же я хочу обсудить ещё один вопрос, ради которого, собственно, и дал тебе второй шанс. Можешь гордиться своей уникальностью. Во всех мирах существует всего несколько человек, которые его получили. «Зоркий глаз». Он мне нужен. Надеюсь, ты ещё не успел совершить глупость и не продал мой предмет?
Глава 17
— Ещё одно, мой заблудший сын. Как только ты воспользуешься телепортом и прыгнешь в свой замок, в Барлионе все встанут на уши и начнут искать того, кто пронёс мою метку. Такие вещи скрыть невозможно, даже в инвентаре. Поиск будет длиться неделю. Если ты воспользуешься телепортом вместе с меткой в этот период, все узнают, что мы работаем вместе. И тогда у тебя будет только один путь — ко мне. Помни о том, что мать всегда примет тебя с радостью, какие бы дела в этом мире ты не натворил.
Демонесса не обманула — стоило мне вернуться в Майндфелл, как на аудиенцию примчался взволнованный Дартун. Управляющий держал в руках молот, словно готовясь отразить чью-то атаку, но, увидев в зале лишь меня, смутился.
— Проверить надо было, — оправдывался дворф, пряча оружие за спину. — Отродье Сета воспользовалось телепортом, пришёл приказ проверить все прыжки в этот момент.
— Чей приказ? — удивился я.
— Мой, — послышался звон колокольчиков. В Майндфелл нагрянул мой знакомый Вестник. Домовые проигнорировали гостя, считая, что он находится в замке по приглашению. Однако его появление показало, что власти Стивалы озаботились не на шутку. — Я вижу, что на тебе нет печати Сета. Ты чист. Не знаешь, в чём может быть дело? По портальной сети в наш мир пробралась тварь Сета. Её нужно остановить, во что бы то ни стало. Эту заразу нельзя игнорировать.
— Клянусь Барлионой, ни о какой твари Сета, что прошла через портал, мне не известно, — на полном серьёзе ответил я, тут же озарившись белым сиянием. Метка Эйринесс — не тварь. Это простой предмет, находящийся сейчас в моём личном инвентаре. Надеюсь, туда Вестник проникнуть без моего ведома не может.
— Очень хорошо, — до доброму улыбнулся Вестник. — Я,
