этому времени улицы чуть ли не блестели, насколько хорошо их вымыли. Люди встречали его цветами и радостными криками. Учитывая, что прибыл он на вездеходе, на крыше которого и простоял весь путь до усадьбы Дурима, выглядело это очень забавно.
— Ну здравствуй, царь-батюшка, — усмехнулся Сёма, когда Мэл спрыгнул на землю и быстро пошёл нам на встречу.
— Вы то хоть не начинайте, — тяжело вздохнул он. — И так все наши прикалываются. А что я могу, если тут народ такой? Приходится терпеть.
— Бедненький, — рассмеялся я. — Ну, ты держись! Ладно шутки-шутками, но я действительно рад тебя видеть, — произнёс я, обнимая Мэла и похлопывая его по спине.
— Присоединяюсь, — кивнул Сёма.
— Я тоже рад, что с вами всё в порядке, — улыбнулся Мэл. — Какие новости? Вы со всем разобрались или возникли какие-то проблемы?
— И да, и да, — неопределённо ответил я. — Ты, главное, не переживай, — Мэл на это скептически поднял бровь, — но нам надо срочно готовиться к войне.
Глава 27
— И с кем это вы, интересно, собрались воевать? — тяжело вздохнул Мэл. — Решили полностью захватить королевство? Плохая идея. Мы не потянем. Сейчас-то с трудом справляемся со всем. Ладно хоть отработали механизм включения нового города и прилегающих к нему территорий, но дело это не быстрое…
— Не мы собрались воевать, а с нами, — поправил я Мэла. — Наши старые знакомые. Сам догадаешься, кто?
— Пахан и Мрак? — сходу угадал Мэл. — Да что они могут?
— О, дружище, ты даже не представляешь, — протянул Сёма. — Мы тут с Дэном уже прикинули, что да как. По всему получается, что нам, скорее всего, придётся воевать на два фронта.
— И в идеале, нам бы подготовить место, где мы будем с ними сражаться.
— А зачем сражаться? — удивился Мэл. — Засядем в городах и пусть попробуют нас выкурить, нет?
— Да что-то мне подсказывает, что стены их не удержат, — покачал я головой в ответ. — Там с одной стороны орки, а с другой полиморфы. Для них по стене взобраться — раз плюнуть.
— Ты просто наших новых стен не видел, — довольно улыбнулся Мэл, которого наши слова явно ни капельки не впечатлили. — Что касается орков — то они не так страшны, как все считают.
— Были, — поправил я его. — Потому, что у них не было нормального лидера. А сейчас он есть. Что касается его личной силы, то… сложно сказать, но, думаю, он и нам сможет проблемы устроить.
— Ну, допустим, — произнёс Мэл, хотя я видел, что он со мной не согласен. — А что за полиморфы? Зверолюды что ли?
— Они самые, — кивнул я. — Там разные виды. Мы с ними пока не сталкивались, но не думаю, что они слабее орков.
— Понял, — тяжело вздохнул Мэл, — давайте тогда смотреть, что мы можем сделать…
Ничего смотреть мы здесь, конечно же, не стали. Вместо этого, Мэл при нас поговорил с Дуримом, принял у него отчёт, раздал новые указания, пообещал доставить необходимые материалы. В общем, вёл себя, как и подобает владетелю. А потом мы поехали в столицу нашего нового королевства.
Я предлагал полететь, но Мэл уговорил нас на путешествие на вездеходе. Суть такого способа передвижения я понял спустя десяток километров. Десятки людей занимались тем, что строили…дорогу! Причём, делали это довольно качественно, насколько я могу судить.
Они рыли довольно глубокую траншею, которую потом засыпали щебнем разного размера, трамбовали всё это дело, а потом укладывали сверху широкие плиты. Но самое интересное заключалось в том, что после того, как укладывалось несколько десятков метров такого полотна, по ним шли люди и что-то делали, после чего эти плиты словно срастались друг с другом.
— Это что? — не смог сдержать удивления я.
— Мы нашли много одарённых, пообещали им хорошую оплату и помогли с инициацией.
— Помогли? Каким образом?
— Выдёргивали их, когда понимали, что что-то пошло не так. Плюс Лина отлечивала пострадавших. И отвары Иссии сильно выручили.
— Что за отвары?
— Разные, — с гордостью, словно это он их делал, заявил Мэл. — Есть лечебные, есть стимулирующие, есть… да разные есть. Это, кстати, одна из причин, почему к нам многие хотят присоединиться.
— Из-за отваров?
— Не, из-за высоких урожаев.
— Ты меня запутал, — я помотал головой. — Что за урожаи?
— Тоже разные, — довольно усмехнулся Мэл. — Мы научились, как чистые, создавать цепочку и усиливать стоящего во главе одарённого. Благодаря этому, Иссия значительно ускоряет рост растений на полях. Так что в продовольственном плане мы впереди планеты всей!
— Интересно, но…? Всегда же есть «но».
— Но, после этого все участники ритуала вынуждены восстанавливаться. Когда несколько часов, а когда и дней.
— Вот только благодаря большому числу вновь инициированных, это не сильно большая проблема, верно я понимаю?
— Если бы, — тяжело вздохнул Мэл. — Я же говорил, у нас слишком много направлений. Укрепляем каменные стены, производим стальное оружие и доспехи, выращиваем урожай, строим дороги между нашими городами. Так что одарённых не хватает. Да и слабые они, в основной массе. Только в качестве батареек пока и годятся. Вот когда увеличат свой резерв, за счёт прогона энергии, тогда у нас будет качественный скачок.
— Нам бы годик-другой, и мы бы подмяли всех под себя, — мечтательно протянул Сёма, а я с удивлением на него посмотрел.
— Не замечал за тобой тяги к экспансии. Или тебе так понравилось чувствовать себя королём жизни?
— Просто я, Дэн, в кои-то веки понял, что действительно могу что-то изменить. Это, знаешь ли, окрыляет.
— Понимаю, — произнёс я, а рядом кивнул Мэл. — Вот только кто бы нам дал этот год?
— Зато теперь я понимаю, почему после каждого появления новых внешников здесь случались войны. Может этот мир просто обречён, кто знает?
— Надеюсь, что ты ошибаешься, — мрачно ответил Сёма. — Нам всего то и надо, что разобраться с двумя относительно сильными противниками, которые жаждут нас с тобой убить.
— Угу, и тысячами их приспешников. Делов то…
Как бы там ни было, не думаю, что нападение начнётся уже завтра. А это значит, что у
