Первый запуск живого двигателя прошел на импровизированном стенде. «Лендровер», приподнятый парой домкратов, бодро закрутил колесами — для магического существа не составило труда провернуть привод переднего моста. Дотянуться до заднего демон уже не мог, поэтому Глеб решил, что пока джип будет переднеприводным. Клетку с запасным демоном можно будет соорудить в багажнике, чтобы задействовать полный привод в случае необходимости.
Осталось научить живой двигатель следить за положением педалей и рукояткой селектора передач, что оказалось сложнее всего. Уродец не различал «право» и «лево» и часто крутил колеса не в том направлении, что требовалось. Маг некоторое время раздумывал над решением проблемы, но затем вспомнил про академика Павлова и его опыты с собачками. Метод кнута и пряника отлично сработал — за ошибку демон получал укол шпагой в то место, откуда у него рос хвост. А после того как этот этап остался позади, маг поощрил живой двигатель небольшой порцией Силы.
Снеся одно дерево и несколько кустов, Глеб рискнул выехать за ворота. Руль оказался слишком тугим, поэтому демону пришлось заодно крутить привод насоса гидроусилителя. На панели загорелась красная лампочка — это демон решил попробовать тормозную жидкость из бачка. Заодно он немного погрыз жгут проводов, ведущий к блоку управления двигателем. Молодой человек с помощью шпаги доходчиво разъяснил, что так делать не следует.
В три часа ночи машин на улицах частного сектора не было, посему маг рискнул сделать несколько кругов по кварталу. Массивный кенгурятник с честью выдержал близкое знакомство с мусорным контейнером, но тут водитель был сам виноват — перепутал буквы «D» и «R».
Освоившись с управлением, Глеб расслабился — демон чутко реагировал на прикосновение к педали газа. Тормозами водитель практически не пользовался, поскольку джип, что называется, вставал колом. От шишки на лбу через пять минут не осталось и следов — до демона не сразу дошло, что резко останавливать автомобиль чревато травмами для водителя.
Указатели на панели не функционировали, но по ощущениям, джип получилось разогнать до шестидесяти километров в час — большего от живого двигателя требовать было глупо. Двухтонный «лендровер» вел себя при разгоне как трактор, величаво трогаясь с места и тяжело набирая скорость. Зато потом пер как танк, глотая подвеской мелкие ямки и трещины асфальта.
Глеб уличные гонки не любил, предпочитая «стариковский» стиль езды. Заехав во двор, маг сообщил подруге, что тест-драйв прошел успешно и динамические характеристики получившегося автомобиля его полностью устраивают.
С демоном по результатам полевых испытаний было заключено соглашение — тот обязался служить в обмен на регулярную подпитку энергией. По совету учителя подкармливать слугу следовало небольшими порциями. Ну, вроде того, как наркоманов «сажают на иглу».
— Свежатинки хочешь? — поинтересовался маг, открыв капот.
Раззявив пасть с двумя рядами мелких зубов, демон плотоядно заурчал. Однако предложение поохотиться на мышей у него не вызвало радости.
— Мне нужна Сила — в этих созданиях ее совсем мало. Лучше всего, если ты покормишь меня, высший!
— Называй меня — хозяин! — усмехнулся Глеб. — У тебя имя-то есть?
— Имена нужны человекам.
— Тогда назовем его Максвелл, а второго — Лаплас! В своем роде известные демоны, — встряла Ленка.
— Плохие, негодные имена, хозяин! — прошепелявил уродец, почесав когтем свое чешуйчатое брюхо. — Пусть будет — Зертотль!
— Нормальное имя. Для демона, я имею в виду. — Глеб подмигнул подруге, захлопнув капот.
39
Рядом с автомобилем росла кучка сумок и коробок — все это имущество молодой человек планировал взять с собой. Засунув в багажник тюк с четырехместной палаткой, Глеб положил еще один — с надувной лодкой. Рядом угнездились баулы с одеждой и две коробки с продуктами. Поскольку возвращаться Глеб не планировал, разумно было забить просторный багажник под завязку. Добавив на заднее сиденье пару деревянных ящиков с инструментом, маг критическим взглядом окинул получившуюся композицию и повернулся к подруге.
— Похоже, у нас проблемы! — сообщила Ленка, положив рядом свою дорожную сумку и маленький рюкзачок. Лицо девушки выражало озабоченность — вероятно, из-за того, что приходилось бросить все нажитое.
— А что случилось? — спросил маг.
— Спроси у этого ненормального…
Предчувствуя неприятности, Глеб посмотрел на дом истинным зрением и охнул — над крышей сгущалось большое облако, истекающее еле заметной дымкой. Пять минут назад ничего подобного не было. Учитель собирался вытащить из Изнанки второго демона, но, судя по всему, что-то пошло не так. Пространство дрожало от потоков энергии, а кружащие вокруг магические конструкты бледнели и истончались. От ауры Арциуса к ним тянулись тонкие нити, которыми учитель подпитывал свои творения.
— Я так понимаю, что со вторым демоном ничего не выйдет? — поинтересовался Глеб.
— Именно так, — ответил Арциус. — Твоя новая повозка способна передвигаться — не так быстро, как мне хотелось, но этого достаточно.
— Что это такое? — Маг показал на потолок.
— Ткань реальности нарушена, — сказал черный. — Кто-то решил воспользоваться этим, чтобы попасть сюда. Сейчас прореху расширяют с другой стороны. Это может быть кто-то из сильных демонов — только они способны на такое. Если это так — я уничтожу существо, забрав его силу.
— А что, может быть кто-то другой? — осторожно спросил Глеб.
— Вполне вероятно. Тогда лучше будет оказаться от этого места подальше, — ответил Арциус. — И вот еще что…
Глеб только сейчас обратил внимание на нарастающий шум. В чавканье лопастей, рубящих воздух, вплетались далекие завывания сирен и рев мощных моторов.
— Несколько ваших вертолетов направляются сюда. Я чувствую двух магов, совсем слабых! — добавил архимаг. — Мне не составит труда развоплотить их, но тварь Изнанки, которая лезет сюда, — совсем другое дело. Сейчас моего резерва может оказаться недостаточно, чтобы противостоять высшему демону или дракону. Обычно они не успокаиваются, пока не прикончат несколько тысяч разумных…
40
В десантном отделении Ми-24 было тесно и шумно. Офицер осторожно коснулся плеча эксперта отдела «С», привлекая внимание, а затем протянул прибор ночного видения.
— Спасибо, Николай. — Ольга Викторовна пристроила на голову прибор с тремя окулярами и уставилась в указанном направлении. Вертолет, кренясь, заложил широкую дугу, а техник засуетился за своим пультом.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
