длинные тёмные волосы, а красное платье развивается так, словно девушка танцует с ветром. Глядя на неё, я слышу музыку, ту самую, под которую кружилась почти год назад на конкурсе РАИ. Кира нарисовала меня.
— Помни, зачем ты здесь, — тихо добавила подруга.
— Спасибо, — так же тихо пролепетала я.
Я помню. И не позволю себе забыть.
* * *
Новый день. Очередная попытка взлететь. Очередная попытка не свалиться с грохотом на землю.
Я знала, что Нина будет приставать с вопросами и не отступит, пока не получит ответы. Но мне совсем не хотелось рассказывать ей о том, что я заключила сделку с Айваном, как не хотелось делиться тем, что я встретила в лесу волка и оцарапала спину. Поэтому я соврала. Убедила её в том, что просидела до конца урока на скамейке возле Дуба, а потом пошла к Миле. На вопрос о нашем таинственном однокласснике я лишь удивлённо заморгала: «Нет, я его даже не видела».
Эти слова дались мне проще, чем я думала. Притом, что я никогда не поощряла ложь и всячески старалась её избегать. Но раз Нина хранила от меня секреты, то и я собиралась отплатить ей той же монетой. Мила и Кира поддержали мой план.
Чтобы избежать дальнейших расспросов, я сослалась на плохое настроение и, не успев толком встать с постели, всунула в уши два наушника. Окружающие звуки сменились невероятной музыкой и голосом Эмели Санде. А рисунок Киры, который теперь стоял на тумбочке рядом с фотографией мамы, придавал мне уверенности. «Я не позволю себе забыть».
Ближайшие два дня были для меня небольшим подарком с небес, так как в эти дни отсутствовали практические классы. А главное — практические классы с Хеленой. Я очень наделась, что слова Айвана не были пустым звуком, и мы сможем приступить к работе как можно скорее.
Именно об этом я думала, откинувшись на спинку стула в кабинете литературы. Глаза закрыты, а музыка заглушает большинство звуков. Я знала, что куда лучше было бы отвлечься на истории друзей, но сегодня утром мне хотелось побыть наедине с собой.
Стоило этой мысли пронестись в голове, как я почувствовала, что кто-то трясёт меня за руку. Неужели уже урок начался? Открыв глаза, я увидела Нину, которая выглядела чересчур возбуждённой, даже для самой себя.
— Что такое? — тихо спросила я, вытаскивая один из наушников.
— Тебе нужно это услышать! — воскликнула соседка, а затем кивнула в сторону нашего одноклассника — Стефана.
Только сейчас я увидела, что взгляды всей группы обращены на него, даже Айван, примостившийся в самом углу верхнего ряда, одарил парня своим дорогостоящим вниманием. «Вот и побыла наедине с собой» — ветерком пронёсся в голове внутренний голос. Но я отмахнулась от него и постаралась сосредоточиться на том, что говорил Стефан. К несчастью, я прослушала начало его истории.
— В общем, нужно десять человек. Лично я с удовольствием надеру этим выскочкам зад. Кто со мной?
Несколько парней, включая Сашу, подняли руки.
— Он собирается с кем-то подраться? — обратилась я к Нине шепотом.
— Нет, он поругался со старостой третьекурсников, и они решили выяснить отношения в игре.
— В игре? — не понимая, переспросила я.
— Футбол, — пояснила Нина, коварно сверкнув улыбкой.
— Футбол? — мои глаза так и вылезли на лоб.
Девушка лишь кивнула, а затем строго шикнула.
— Отлично, семь есть, — довольно кивнул Стефан — будет круто, если мы соберёмся все вместе, без помощи параллельной группы. Всё-таки этот спор только между нами — танцорами.
— Да и вряд ли кто-то из музыкантов согласится, вдруг повредят свои нежные ручки — хмыкнул Миша, лучший друг Стефана. Несколько одноклассников отреагировали на его замечание довольными усмешками.
— Дэн, давай соглашайся, — протянул Саша, от чего внимание всего класса переместилось на Дениса.
— Я отвратительно играю в футбол, — попытался отмахнуться тот.
— Они назвали нас никчёмными и сказали, что нас набрали из жалости, — решил подзадорить парня Стефан.
— Давай соглашайся, — капризным тоном бросила Анабель.
Видно, что Денису не нравилась эта затея, но и ребят подводить он наверняка не хотел.
— Ладно, — вдохнул юноша — но вы об этом пожалеете.
— Отлично, нас восемь, — подвёл итог Миша. — Кто еще не согласился?
Я обвела взглядом класс, стараясь понять, кто из парней решил отсидеться. Но не успела прийти к собственным выводам, меня опередили.
— Айван и Кристофер, — неожиданно громко пояснила Люсинда.
Взгляды всех присутствующих начали метаться между ребятами, словно шарик для пинг-понга. Это было забавно. Мне же была интересна лишь реакция Айвана, я пристально вгляделась в него, пытаясь угадать, что за мысли таились в этой голове.
— У меня травма, я не смогу играть, — быстро объяснил свою позицию Крис.
Никто его не осуждал. Да и наверняка ребята решили спросить Кристофера напрямую из вежливости, чтобы он не чувствовал себя обделённым.
— Жаль, — с сожалением добавил Саша и потрепал друга по плечу — ты отлично играешь.
— Мне тоже очень жаль, — не скрывая досады, пояснил друг. — Я бы задал им жару.
— Всё равно приходи на поле, — предложил Стефан — поможешь разработать тактику.
Крис ответил ему благодарным взглядом. Но теперь всё внимание присутствующих точно было обращено на Айвана.
Я почти на себе почувствовала, как ему некомфортно от всех этих пристальных взглядов, словно ты надел колючий свитер. Но внешне парень выглядел абсолютно спокойным, даже тогда, когда Денис вставил свою идиотскую реплику:
— Если он будет играть, то я — нет.
Мои кулаки сжались сами собой. Лицо же Айвана даже не дрогнуло, словно он ждал подобного выпада.
— Почему? — вопрос вырвался наружу раньше, чем я успела сдержаться, и прозвучал резче, чем в моей голове.
Мой выпад мгновенно привлёк всеобщее внимание. Забавно, эти дебаты напоминали мне игру в жареную картошку, у кого мяч — на того и все смотрят. Ну что ж, Лина, раз пустила свой длинный язык на самотёк — иди до конца.
Попытавшись напустить на себя такой же хладнокровный, как у Айвана, вид, я продолжила:
— Во-первых, чем больше будет игроков из нашей группы — тем лучше. Ведь так? К тому же, он высокий и быстрый, а именно это ценится на поле, — сверкнув улыбкой, я повернулась к парню. — Играть умеешь?
В ответ Айван лишь фыркнул от моей наглости, я даже не удивилась. Это уже не первый раз, когда он надо мной насмехается. Парень приподнял брови и с вызовом посмотрел на меня.
— Умею, но не хочу. К тому же, даже если я соглашусь, нас будет девять, и вам всё равно придётся искать игрока с другого направления,
