сон, разорвала его в клочья, и Михалыч со стоном проснулся. К счастью, мешка рядом не оказалось. Зато было ужасно жарко, хотелось мороженного и босиком в снег.
Мороженного в доме точно не было, зато за окном все в сугробах. Ни рациональный ум, ни логика не могли удержать старика, и он выскочил на улицу. Сгреб ладонями снег и зарылся в него лицом, счастливо урча, как снежный кот.
Старик ликовал и смеялся, но старик ли?
По утрам у Михалыча ныли ноги, спину приходилось разминать и раскручивать, слегка шумело в ушах. От всего этого не осталось и следа.
«Что со мной?» – мужчина бросился в дом и подошел к зеркалу. Отражение было незнакомым, вернее, давно позабытым. Память прячет от нас образы, зачем помнить то, чего нельзя вернуть. Борода была по-прежнему седая, но погустела, закучерявилась. Макушка перестала сиять под лампочкой, спряталась под седой шевелюрой. Полным Михалыч не был, но небольшой животик все же имел – с годами мышцы потеряли тонус. Сейчас же рельефу груди и живота мог позавидовать любой культурист. Плечи развернулись.
Дворник себя не узнавал, не узнавал своих глаз, только в далекой юности в них было столько задора, отваги и веры в чудо.
Но главное – теперь он точно знал, что делать с мешком подарков.
В поисках джокера
Оксана Акулинцева
vk.com/oxakuli
Зоюшка медленно шла через заснеженный парк, любуясь снегопадом и хватая губами снежинки. Такая погода умиротворяет, пробуждает потребность в чудесах и желанных подарках, которые надо открыть непременно под Новый год.
– Иди, погадаю, – словно из-под земли выросла старая цыганка, одетая в пестрые лохмотья и увешанная золотыми украшениями, которые бряцали при каждом ее движении. Черные глаза старухи приглашали Зоюшку на заснеженную лавочку, та согласилась и присела. Цыганка разложила карты у себя на коленях и смотрела на расклад долгим вдумчивым взглядом.
– Ну что там? – не выдержала Зоюшка.
Цыганка, не отрываясь от карт, неторопливо достала сигарету, молча закурила, и, вместе с выпущенным табачным дымом, заговорила:
– Вижу, король пиковый поперек дороги твоей, дама бубновая козни строит, а еще, пиковая дама, ай-я-яй, с пути-дороги спутает тебя, словно бес какой, – цыганка покачала головой и начала расклад колоды заново, вытаскивая карты одну за другой.
– Валет бубновый, дама бубновая, дом казенный, – цыганка затянулась, прищурила левый глаз и начала толковать. – Помощь придет, откуда не ждешь. Будто две судьбы проживешь до Нового года.
Последняя карта заставила старую цыганку улыбнуться сквозь сигарету меж пожелтевших зубов:
– Джокер – судьба это твоя. Держи его крепко, получишь джокера, значит и победа будет с тобой! – на прощание сказала цыганка и исчезла.
Джокер, размышляла Зоюшка, после цыганского гадания, – это, конечно же, новый сотрудник Валера, красавец, спортсмен и стиляга, вдобавок Валера был сыном о-го-го-какой-шишки. Это тот образ женского счастья, когда достаточно, чтобы милый просто был.
Вся женская часть коллектива томно вздыхала по Валере, Зоюшка не была исключением. Но только Зое Михайловне Поповой выпала честь каждое утро заваривать кофе мажору Валере. За такую интимность она даже считала, что они с Валерой в особых отношениях, скрытых от коллективных глаз.
Впереди намечался новогодний корпоратив, и она очень хотела, чтобы с Валерой, наконец, они стали официальной парой. Замечтавшись, не заметила, как дошла до офиса. И, раз Валера – джокер, которого нельзя упускать, она тут же, едва придя на работу, предложила заехать за ним и вместе пойти на штатную вечеринку. «Валяй!» – согласился Валера.
– А Лара уже знает, что осталась без десерта? – услышала позади себя бархатный голос и, обернувшись, увидела жгучую брюнетку с фигурой фитоняшки в облегающем черном костюме.
Зоюшка побледнела, вспомнив о руководителе отдела.
– Я Ларисе Борисовне такие вещи не докладываю.
Лариса Борисовна, конечно, знала, что из-под ее носа увели красавца Валеру, на которого у нее были свои планы и, конечно, пришла в бешенство. На Зоюшку же ополчила всех демонов дедлайна.
Зоя недоумевала, откуда взялось столько срочных дел на ее голову, и это накануне праздника, который теперь был под угрозой срыва. А тут еще непонятная посетительница.
Брюнетка хищно улыбнулась, оценивая нескромным взглядом сначала Валеру, затем деловито осмотрела Зоюшку.
– Маловато шансов, – деловито заключила она. – Что из приличного у тебя есть?
– Есть, – смутилась Зоя и показала фото на телефон. – Вот.
Жгучая брюнетка только поморщилась на старомодные наряды.
– Это никуда не годится! – вынесла вердикт фитоняшка.
– А вы кто? – шепотом спросила Зоюшка.
– Будем считать, что твоя Фея, – брюнетка улыбнулась идеально накрашенными губами, обнажая белоснежные зубы. – Фея из финотдела. Обещаешь во всем слушаться меня? А я помогу тебе поехать на праздник!
Зоюшка было обрадовалась неожиданной подмоге, но, вспомнив о срочной работе, глубоко вздохнула,
– Боюсь, у меня не получится, вон сколько работы.
– Работу делегируем, ну, скажем… – Фея задумалась.
– Голубям, – подсказала Зоя.
Фея только вскинула идеальные брови. Зоюшка поспешила разъяснить:
– Ну, ты вроде как Фея, а в сказке про Золушку работу переделали голуби.
– Да нет же, этим… как их? – вспоминала Фея, сбитая с толку Зоюшкиными сказками, а затем звонко щелкнула пальцами, – фрилансерам!
– Нужна хорошая машина, не на трамвае же ты поедешь в вечернем туалете под ручку с таким кавалером.
– Машина будет из тыквы? – снова вставила Зоюшка.
– Что за дикость? – возмутилась Фея, – машина будет с водителем!
– Из крысы? – Зоюшке так хотелось верить в невероятности, а тут все было: и Фея, и принц, оставалось только крыс добавить для точности.
– Да где ты нахваталась этой пошлости? – не выдержала Фея. – Телефон у тебя есть? Заказывай такси на вечер!
Зоюшка, воодушевленная Феей, тыкая на кнопочки, вдруг вспомнила о главном:
– А платье, а туфли? – круглыми глазами обратилась к Фее.
– Ах, да, самое главное, – небрежно ответила Фея, достала из папки пластиковую именную карту и элегантно передала ее Зоюшке. – «Золотая карта» от Фея-Банк. Не благодари!
На праздник Зоюшка ехала в потрясающем платье лазурного цвета, подобранном лично Феей, которое подчеркивало синеву ее глаз, белизну кожи и ладную фигуру. Платье доходило до середины голени и выгодно подчеркивало не столько тонкую щиколотку девушки, сколько роскошные туфли в серебре, инкрустированные полудрагоценными камнями, тоже выбор Феи.
Зоюшка ехала на вечеринку с Валерой, отчего очень гордилась собой: да, да, вот такого джокера она вытянула!
Сидя рядом с Валерой, она выглядывала из машины светящимся личиком так часто, чтобы те, кто не успел рассмотреть «ту, которой повезло», получили второй шанс.
В ее голове рисовалась семейная идиллия с Валерой, их свадьба с бесконечной родней, пряничный домик и трое детей. Глядя на спешащих прохожих, она перебирала в уме наиболее подходящие имена к отчеству Валерьевич/Валерьевна.
Валера же сидел в расслабленной позе, даже не подозревая, что в эту минуту, без его прямого участия решается судьба потомства. Он уже принял праздничную дозу, и теперь его душа требовала «продолжения банкета».
Окрыленная своим успехом Зоюшка и расслабленный Валера с масляными глазками и улыбкой сытого кота произвели фурор среди коллег. Праздничная программа шла
