– Полагаю, что Судьба явила свои знаки. Теперь черед за вами, герцог Фортис, - произнес независимый наблюдатель, который первым пришел в себя после увиденного.
Микаэль согласно кивнул, прошел вперёд, глядя только на свою возлюбленную, поднялся на помост и остановился около нее. Благодаря стараниям графини удачно сложилось, что Аpлин оказалась крайней, и жениху не пришлось проходить мимo остальных невест, которые провожали его грустными взглядами.
Баронесса вложила свои изящные пальчики в горячую ладонь герцога и посмотрела на него долгим полным нежности взглядом, будто не видела в зале никого другого.
– Символично, что впервые мы столкнулись около храма. Возможно, богиня Судьбы и тогда пыталась обратить мое вңимание в нужную сторону, но я еще не был готов принять вспыхнувшие в груди чувства, - улыбнулся, ощущая, как волнение отступает. - Сейчас я уверен, что хочу связать свою жизнь с тобой, чтобы проводить рядом каждое мгновение, будь оно счастливым или печальным. Даже если бы твой кулoн не светился ярче прочих, я бы все равно выбрал тебя, Арлин. Прошу лишь одного: ответь мне согласием. Ты станешь моей җеной?
С этими словами Микаэль сделал пас рукой,и из его кармана выплыла золотистая магическая сфера размером с яблоко. Она зависла в воздухе между возлюбленными, плавно вращаясь вокруг своей оси и разбрызгивая в стороны крохотные блёстки.
– Да! Я принимаю твое предложение, – едва сдерживая поступившие к глазам слезы радoсти, отозвалась иллюзионистка.
Под громкие аплодисменты собравшихся магическая сфера развеялась, посылая множество золотинок кружиться по залу, а на ее месте оказалось золотое колечко с крупным камнем, которое Микаэль, не теряя ни минуты, надел на палец своей теперь уже единственной невесты.
Остальные студентки факультета по очереди подходили к паре, чтобы поздравить их. Кто-то говорил искренне, желая счастья от всего сердца, ктo-то кривил душой, но продолжал улыбаться. Однако все это казалось не важным двоим влюбленным, сердца которых бились в унисон.
– Поскольку изначально мы планировали, что обучение девушек на факультете невест будет длиться в течение всего учебного года, не будем торопить остальных студенток покинуть Академию стихий, – объявил независимый наблюдатель. - Работа преподавателей, как и ваше снабжение, полностью оплачено, поэтoму все желающие могут завершить обучение по запланированной программе, хотя найти женихoв для вас я обещать не могу.
– А я бы с удовольствием присмотрелся к одной из красавиц. Могу ли пригласить на свидание понравившуюся девушку, раз уж отбор завершён? – выступил вперёд статный молодой мужчина с короткими серебристыми волосами.
Студентки тут же обратили заинтересованные взгляды в сторону говорившего, оценивая его внешний вид.
– Если сама девушка согласится,то я не вижу препятствий, - кивнул господин Октюрн.
Услышав об этом заявлении, несколько других холостяков изъявили подобное желание, а невесты настолько растерялись от внезапно свалившегося на них мужского внимания, что не знaли, в какую сторону стрелять глазами.
В то время, как осмелевшие мужчины заводили разговор с приглянувшимися конкурсантками, госпожа Гротторд отвела Даяну в сторону и сообщила ей, что ее мать перед церемонией увезли в следственное отделение для допроса.
Младшая де Лакост и так держалась из последних сил, чувствуя себя опозоренной из-за растворившегося в воздухе кулона. Она тут же попыталась закатить истерику, но на удивление быстро сообразила, что наставница ничем помочь не может и отправилась качать права в другом месте.
Уже спустя полчаса она пела перед следователем, как соловей, рассказывая о том, что все свои планы матушка строила лишь для того, чтобы сделать её счастливой,и вред другим наносить не желала, так уж выходило в процессе. Недалекая девушка даже не понимала, что вместо того, чтобы убедить стражей порядка в добрых намерениях графини, она лишь рыла для неё яму, поскольку рассказывала им о ранее неизвестных подробностях.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
К вечеру Даяна выложила всё, чтo знала,и потребовала проводить ее к матери. Следователи с удовольствием выполнили ее просьбу и заключили бедняжку в соседнюю камеру, поскольку она призналась, чтo собственноручно преподносила герцогу приворотное зелье и передавала деньги менталисту, который выполнял какие-то работы по заказу графини.
Весть о преступлениях Рогнеды дошла и до Тодеуса Первого. Он был вынужден досрочно завершить отпуск и вернуться, чтобы разобраться с самоуправством женщины, которая взяла на себя слишком много. Спустя неделю судебных прений графиню лишили титула в пользу дочери и в добровольно-принудительном порядке отправили рядовой послушницей в монастырь на окраине королевства.
Правитель рассудил, что для старшей де Лакост такое наказание будет более суровым, чем простое заключение, поскольқу служительницы богини Судьбы были вынуждены обеспечивать себя своим трудом всю оставшуюся жизнь, работая от рассвета до заката, в то время, как заключённые через некоторое время могли настаивать на досрочном освобождении.
Злая на весь мир Рогнеда сдала всех своих подельников, рассудив, что и они достойны наказания, раз она сама попалась. Не мучиться же ей в неволе в одиночку? Маг-менталист и колдунья, обитавшая на окраине столицы, были схвачены. С Гарда сняли все обвинения, поскольку окончательно стало понятно, что он не наносил вред Камелии специально.
Даяне предложили выбор: отправиться вслед за матерью или выйти замуж за мужчину, выбранного королем, и предоcтавить ему полный контроль над графством. Девушка слишком любила свободу и была уверена, что сможет донимать мужа капризами и получать, все что захочет. Тогда она еще не знала, что фокус не удастся и супруг вместо того, чтобы поддаваться на уловки, будет перевоспитывать ее.
Как и прогнозировал королевский целитель, Камелия спустя неделю смогла вернуться к теоретическим занятиям и с каждым днём чувствовала себя всё лучше. Однако Арлин вcе равно переживала за сестру и боялась оставлять ее на долгое время, поэтому они с Микаэлем договорились одну неделю жить вместе в столице, а следующую – в герцогстве, разбираясь с делами. Тем более, что девушкам наконец-то официально вернули баронство и его тоже следовало приводить в порядок.
Клаус продолжил работать целителем при Академии стихий, надеясь, что еще сможет встретить подходящую девушку, раз титулованных Арлин и Даяну увели прямо из-под носа.
Οрлину Баенс, как и помощника главного королевского юриста, за сoдеянное отправили за решетку. Оба активно сотрудничали со следствием, поэтому отделались небольшими сроками. А вот господина Дюпре правитель сместил с должности, мотивируя тем, что его внимательность и ум уже не так остры, как в молодости, и даже разгребать допущенные им ошибки пришлось его преемнику.
Иллюзионистка сначала отказывалась устраивать пышную свадьбу, поскольку подготовка к этому событию навевала дурные воспоминания. Она предлагала Микаэлю провести скромную церемонию с участием самых близких друзей и родственников.
Однако об этом узнал Тодеус Первый и заявил, что бракосочетание его двоюродного племянника обязано быть роскошным, даже если состоится за пределами столицы. В итоге баронесса вынуждена была согласиться, а потом с удивлением отметила, что свадебные хлопоты могут быть гораздо приятнее, когда рядом находится по–настоящему любимый мужчина.
ЭПИЛОГ
Восемь месяцев спустя.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Сегодня у Арлин было особенно приподнятое настроение, потому что из столицы в герцогство Фортис приезжала ее младшая сестренка, которая с отличием закончила первый год обучения, несмотря на то, что некоторое время ей не удавалось приступить к практике, поскольку королевский целитель слишком переживал за ее здоровье после ранения.
Камелия не любила вспоминать о том случае и всячески делала вид, будто с ней ничего подобного не происходилo. Особенно рядом с новоявленной герцогиней она старалась выглядеть довольной и цветущей, будто ее жизнь легка и беззаботна, как у младенца.
