Падаль! Тварь! Продажная мразь!
Его даже сместить было нельзя, ибо Его командиры тут же вцепились бы в глотки, борясь за власть. Поэтому Ему все подчинялись – я так думаю. Он сумел запрячь в одну упряжку всех врагов. И пока Он был над нами, Он был непобедим. Но, – Лис с сожалением вздохнул, – символ рухнул. Дракон погиб в страшной магической буре. Его могила среди руин Цитадели. Ты же не Дракон, Грай. Не обманывай себя. Ты всего лишь еще один честолюбивый претендент на власть!
Чушь! Я Дракон! Я приказываю!
Ты больше никому не можешь приказывать, Грай. Уж точно не мне. Зря ты пришел в город. Особенно в преддверии войны. Тебе все равно ничего не светило. Но пользу ты еще принесешь – твое тело станет подтверждением, что я приемник Дракона. Тот, кто выслушал Его последнюю волю.
Сука! Тебя вздернут мои телохранители!
Нет, Грай. Драконьи Призраки готовые погибать за тебя уже погибли. Они действительно верили в твою непогрешимость. Поэтому ушли из мира вместе со своим Драконом. К сожалению, несколько из них задержались – тот же Реваз. Но думаю, его уже отправили к праотцам бывшие телохранители покойного Дракона. Не все так туго соображают, Грай. Эти парни профессионалы. И в новом мире они хотят найти свое место, а не быть почетной стражей могилы Дракона.
У меня отнялся голос. Я понял, что Лис не врет. Я один. Один в наводненной предателями крепости. И моя жизнь не стоит ломаного гроша. Оплетала был совершенно прав. Идиот! Мать моя Тьма, какой же я идиот!
Успокоился, Грай? – с любопытством поинтересовался Лис. – Я знал, что так или иначе ты все верно поймешь. Ребята. Отведите Грая в его опочивальню. Здесь все-таки мои покои. А там уже... ну вы поняли.
Меня поставили на ноги. Лис, отвернувшись спиной, смотрел в окно. Вот и все. В коридоре меня встретили еще четверо стражников. Молча окружили и повели к будущему месту моей скорой смерти. Каменный коридор был пуст. Словно прислуга была предупреждена заранее.
Не могу поверить. Как же так. Ноги деревенели. Было очень холодно, но я даже и не подумал запахнуть расстегнутую на груди рубаху. Мне было практически все равно. Так, словно... словно я уже умер. Лица конвоиров ничего не выражали. Для них, как и для Лиса, я был мертв уже давно. Почему я не послушался Оплеталу?
Мы вошли в крыло, где располагалась моя опочивальня. По-прежнему пусто. Я умру, так и не увидев ни одного нормального лица? А может рвануть? Ударить вот этого идущего спереди и...
Куда мне бежать? Был бы белый день, можно было попробовать прыгнуть с карниза во внешний двор, хотя бы так привлечь внимание горожан. Но сейчас уже ночь. Не выйдет. Да и не приличествует это... во Тьму приличия! Я хочу жить!
Кольцо. Мне бы сейчас моё кольцо. Или.
Мерх! Мерх! Если ты не поможешь мне сейчас, я умру! Серьезно – без твоей помощи у меня нет шансов».
Только гул наших шагов, отражающийся от каменных сводов, был мне ответом. Все Грай. Это смерть.
Эхо шагов отразилось и вернулось к нам звуком чужих шагов. Навстречу шли двое закованных в вороную броню воителей. Мои бывшие телохранители. Поравнявшись с моими конвоирами, Призраки остановились. У меня вдруг вспыхнула отчаянная надежда, что это попытка меня выручить. Что слова Лиса вранье и Призраки на моей стороне.
Чего надо? – развязано спросил стоящий передо мной у воинов.
Мы хотим проститься, – глухо ответил один.
Ох уж эта честь, – неодобрительно пробурчал один из стражников за моей спиной. Но смеяться или как-то иначе демонстрировать неуважение они не посмели. Призраки медленно сняли шлемы.
Я посмотрел в виноватые глаза и презрительно усмехнулся.
Предавшие своего хозяина не заслуживают прощения. Мне с вами не о чем говорить, – изо всех сил стараясь говорить твердо, проронил я.
Мы не просим прощения, Великий Дракон, – деликатно поправил один из воинов. – Нам на самом деле очень жаль. Мы не желаем исчезнуть в круговороте смутного времени.
Знакомые слова. Чувствуется ораторский запал Лиса. Этими словами он их и убеждал, должно быть. Я приосанился, собираясь потребовать конвоиров вести меня прочь.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Не желаем умирать.
Но поступить иначе, противно нашей природе, – закончил второй воин, салютуя мне мечом. Растерявшийся конвой вытаращил глаза. Погибая на месте.
Трое стражников спереди от меня умерли, прежде чем успели выхватить оружие. Остальные истошно заорав, бросились в бой. Заведомо гибельный. Я стоял и молча смотрел, а мне под ноги, словно жертвы божеству падали зарубленные люди. На лицо мне попала кровь. Последний стражник на неловко разъезжающихся ногах, держался за стену одной рукой, а другую прижимал к кровоточащей ране на животе. Резко запахло содержимым человеческих кишок. Я поморщился.
Простите за то, что заставили сомневаться в себе, – почтительно сказал Призрак.
Как ваши имена?
Норлег.
Урех. Но не стоит запоминать имена.
Стражник хлюпнул кровью изо рта и перестал держаться за стену.
Почему?
Потому что мы остаёмся, – вежливо пояснил Урех. – А вас ждут внизу, Великий Дракон.
Я все равно запомню.
С благодарностью протянул руку, которую Призраки пожали и, не оглядываясь, быстро пошел к лестнице вниз. На широкой винтовой лестнице я встретил еще троих Призраков. Ступени были скользкими от крови. Их звали Рейан, Дольварс и Зерван.
Замок все еще был тих. Я переступил через тела стражи и пошел мимо расположенных внизу помещений прислуги. Все двери были заперты, а возле лестницы ведущей на первый этаж меня ждали еще трое. Арсеан, Дебрааг и Тримлет.
Все их имена были короткими. Как собачьи клички. Мой же собственный приказ – для удобства обращения все телохранители должны иметь простенькие имена.
На широком внутреннем дворе обнаружилось семеро Призраков. Во главе с Ревазом. И пять навьюченных коней. Четверо оседланных, один заводной. Прохаживающиеся по двору и на башнях стражники видимо были не в курсе событий, потому как поглядывали на воинов с легким любопытством, но и только.
Наденьте это, – Реваз протянул мне темный плащ. – Мы выезжаем прямо сейчас. С нами поедут двое Мален и Келоан. Остальные останутся.
Я влез в седло. Сам, хоть рука и болела.
Как ваши имена? – спросил я остающихся, пока прочие седлали коней. В замке кто-то тонко завизжал. Призраки переглянулись и с ухмылками напялили на головы шлемы.
Вперед! Пока городские ворота для нас открыты! – рявкнул Реваз. К визгу добавились еще крики. – Хайа!
Наши кони сорвались с места и пронеслись по двору, оказавшись на мосту, прежде чем, стража догадалась связать вопли с нашим спешным отъездом и опустить решетку. Оглянувшись, я успел заметить, как сливающиеся с темнотой фигуры Призраков рубят сбегающуюся стражу. Мы скакали по тревожному ночному городу, а позади шумел, надрываясь, второй раз за день грозный замковый набат.
Скорее-скорее! – подгонял, сквозь свист ветра Реваз. – Стража откроет нам ворота, если мы успеем, прежде чем поднимется гарнизон!
С затянутого тучами неба упали первые капли редкого этим летом дождя. И почти сразу полило как из ведра. Я набросил капюшон на голову, чувствуя, как стекают по лицу ледяные струи. На душе была тяжелая пустота. Кто же я теперь?
Глава 11
Никогда не оставляйте приемников ваших врагов. По крайней мере не оставляйте их без присмотра. Особенно детей, побежденных вами врагов. Но и убить не пытайтесь очень уж активно. Если одно два покушения в раннем детстве провалились, прекращайте агрессию. Судьба недвусмысленно дает понять, что все последующие попытки не просто обречены на провал, но приведут, в конце концов, к торжеству справедливости. Вы ведь понимаете о чем я? Потому лучше возьмите опеку над таким ребенком. Развивайте все социальные стороны личности. Пусть он станет бардом, альфонсом, художником, лекарем или займется чем-то безобидным для вас. Профессия кузнеца опасна, ибо он в конечном итоге может отомстить вам косвенно – выковать какой-нибудь особый меч. Понимаете? Воинскому искусству обучать опасно до чрезвычайности. Но хуже всего, если он станет простым крестьянином. Это неприемлемо. Поверьте, селяне неуравновешенный народ. Он вам вспомнит каждую вытоптанную вашими слугами грядку даже если они просто будут мирно идти мимо его села...»
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Темный Властелин Грай «Дракон» Триградский
Владыка Тьмы. Секреты мастерства – шаг за шагом» (рукопись)
