— Не отказываюсь. — кивнула я и потребовала. — Замените, будьте добры, балансировка начисто сбита.
Во взгляде парня появилось чуть больше уважения и он поплелся за другим бластером.
Спустя пятнадцать минут, я недовольно глядела на табло с результатами. Ничья. Здорово! Великолепно!
— Ого, вы так же хорошо стреляете как тетя Айра! — и снова этот восхищенный тон и приподнятые бровки. Мэрк решил не портить мой светлый облик в глазах ребенка и едко подмечать, что «тете Айре еще расти и расти до ШОП следователей».
В этот момент на горизонте, наконец, появился Сэмми. Мигом оценив обстановку он радушно-прохладно улыбнулся подполковнику:
— Рад видеть, господин Мэрк.
— Аналогично, господин Рубикон. — мне показалось или рукопожатие было чересчур крепким.
— Решили присоединиться к нам?
— Если вы не против. — кивнул Мэрк. Черная дыра!
— Как я смею отказаться от такой компании, что вы! — насмешливо возмутился Сэм и даже по прищуренным глазам становилось ясно: подполковника очень не рады видеть. Впрочем, Мэрк как раз никогда намеков не понимал…
— Великолепно! — с энтузиазмом воскликнул он и приобняв меня за плечи, продолжил:
— Вы по делу здесь или просто прогуливаетесь?
— Совмещаем приятное с полезным, — кивнула я. В это время у мальчишек, до этого стрелявших кончились заряды. Это удивительно, но два ребенка обладает поразительным талантом разряжать атмосферу. Как только Кэри с радостным писком повис на Сэме, напряженность психолога пропала, начинающая уже не обнимать, а душить меня конечность Мэрка так же убралась… В общем дети- цветы жизни, если их правильно удобрять. Спустя час развлечений все, кроме Мэрка, были измотаны.
— Я тебя отвезу. — бескомпромиссно заявил подполковник. Спорить не было ни сил, ни особого желания (еще двадцать минут с непоседливыми кошмарами моя хрупкая психика не выдержала бы).
— Дядя Стил, а вы еще придете с тётей Айрой?
— Прийду. — твердо пообещал Мэрк. Кэри расцвел. Подполковник забрал у не особо сопротивляющейся меня сумки и мы, распрощавшись, направились к другому концу стоянки.
— Вот, колючка, объясни как тебе вообще удается оказываться в самых неожиданных местах в страннейших компаниях? — риторически, судя по всему, вопрошал Мэрк.
— Мэрк, я же не спрашиваю какого лысого пилота ты вообще решил испортить мне прогулку. — поморщилась я.
— Надеюсь, что это мне удалось, потому что именно ты мне в последнее время жизнь портишь. — заметил мужчина.
— Давай каждый окажется при своём мнении. — с лицом нашей завархива предложила я и забралась в теплый салон.
— Тебя домой?.. — полувопросительно протянул Мэрк, заводя машину.
— По-твоему, я похожа на человека, желающего попасть в кабинет к бумагам и подследственным? — устало растирая лицо, поинтересовалась я.
— Да уж… — мне достался оценивающий взгляд и слегка сочувственное. — Отдохнуть тебе, колючка, точно надо. — Советчик нашелся… Я и без него знаю, что ужасно выгляжу. Синяки под глазами, осунувшееся мрачное лицо… О моих ботинках, потертых джинсах и не самом новом кителе и говорить нечего… Как метко заметил Сан пару дней назад: «Следователь, конечно, стремится мыслить как преступник, и даже на какое то время превращаться в маргинальный элемент, но ты, Айра, практически сроднилась с этим образом». А ведь было время, когда я могла себе позволить высыпаться не только в редкие выходные, а в любой день. Да и экономить на себе, дабы в очередной раз поднять уровень нашей контрабандной торговли не приходилось… Впрочем, кому ты лжешь, Айра? Сколько бы выходных я не работала от этого финансирование отдаленных секторов лучше не станет.
— И о чем ты задумалась? — насмешливый голос отвлек от размышлений.
— О деньгах… — ответила я, продолжая фантазировать, сколько техники и оборудования можно было бы закупить при улучшенном и расширенном бюджете.
— Так, каких деньгах? — Мэрк переключил на автоуправление и теперь всем его вниманием обладала я. — У тебя что, зарплату не платят?
— Да нет, все вовремя. А у вас разве не платят? — отстраненно спросила я.
— Не сбивай меня с мысли! Тогда о каких деньгах речь?
— О бюджетных.
— Зачем? — самообладание стало покидать Мэрка. Нервотрепки последних дней для него, похоже, также бесследно не прошли. Раздражительный какой стал.
— Мэрк, успокойся. Просто думаю, что бюджет по управлению маленький. — отмахнулась я, устало прикрывая глаза.
— Колючка, приехали. — кто-то осторожно коснулся моего плеча. Все таки уснула! В компании Мэрка и заснуть это надо умудриться.
Потерев лицо ладонями, я поплотнее запахнула плащ.
— Пошли, сумки тебе донесу.
На улице давно было темно, холод отрезвил и мигом сорвал сон… Знала бы я, как мне это пригодится в обозримом будущем.
— Я все понимаю, здоровый образ жизни это очень хорошо, но твои сумки в качестве гантель и так очень даже неплохо… — бурчал Мэрк, подымаясь со мной по лестнице.
— Мэрк, не далее как вчера ты хвастался своей великолепной формой, так чего теперь жалуешься… — пожала я плечами, рассматривая свою прекрасную надежную дверь.
— Колючка, вот знаешь… — начал было Мэрк, но я перебила:
— Опа! — едва заметная маленькая царапина в паре сантиметров над полом привлекла мое внимание. Утром ее не было.
Присев на корточки, я достала капсулу с проявителем. Хорошая охранка все таки многое значит! Если бы химическую сигнализацию не повесила, в жизни бы не догадалась, что здесь кто то был…
А так нарисованная невидимым маркером печать после обработки уникальным проявителем стала ярко-красной. А должна была — желтой.
Мэрк, до этого молча наблюдавший за моими манипуляциями и так все понял и теперь отставив сумки в сторону, доставал из кобуры бластер. Я справилась чуть быстрее и теперь раздумывала — выбивать или открывать дверь.
— Колючка за спину. — скомандовал подполковник.
— Угу, конечно. Прикрывай! — буркнула я.
— Сейчас свяжу и оставлю в багажнике. — разозлился мужчина. Да, с таким лучше не спорить. — Ключи давай. И не надо на меня так смотреть, капитан Дин!
Дверь бесшумно открылась и мы проскользнули в квартиру…
— Что вам угодно? — Мне угодно, — говорю, — чтобы все были доброжелательны, скромны и любезны. Сергей Довлатов. «Заповедник»
Глава 16
— Что вам угодно?
— Мне угодно, — говорю, — чтобы все были доброжелательны, скромны и любезны.
