местных девочек в одних корсетах и нижних юбках я буду выглядеть более чем
целомудренно. Я закрепила маску, накинув на волосы вуаль, и выскользнула в холл. В
гостиных царило немалое оживление, но причина его стала ясна когда коридоры вывели
меня в анфиладу центральных залов. На помосте разыгрывались какие-то сценки,
фривольного характера, но меня привлекло другое. Взрыв веселого смеха и несколько
брошенных слов от диванов в затенённом углу, и я коротко взглянула на источник веселья.
Герцог Нойон, собственной широкоплечей персоной, сидел ко мне спиной, я видела как в
тёмные пряди скользнули пальчики одной из двух обнимавших его девушек, но он повёл
головой и руку убрал. Рядом, откинувшись на подушки и обнимая аппетитную
блондиночку, сидел Кристон Талас, он как раз бросил еще несколько слов, вызвав еще
один приступ веселья.
Я не останавливаясь прошествовала через опасное пространство замерев у колонны за
кадкой с фикусом и стараясь унять сердцебиение. Странно, но приступа ревности не было.
Просто как то странно было смотреть на этот затылок сквозь густую зелень и чувствовать
едва ощутимое пока, но нарастающее желание. Я почти собралась уйти, когда из
задумчивости меня вывел задумчивый вопрос:
- Тоже охотишься за ценным призом? – я оглянулась на заговорившую девушку. Медовая
блондинка с приятной фигуркой, не слишком скрытой откровенным нарядом, стояла
ближе к колонне и тоже смотрела сквозь зелень на сидящих, теребя бахрому яркого
шифонового шарфа.
- Наоборот, просто узнала знакомого, - я мельком глянула на остальных мужчин. Кажется,
одним из них был воздушник, знакомый по поездке из Сарэты, а последний остался
неузнанным.
- О, некоторых не способна скрыть никакая маска.
Я пожала плечами, пожелала девушке удачной охоты и всё-таки пошла туда куда
собиралась. Находиться в такой недосягаемой близости от Арвана становилось всё более
невыносимо.
В кабинете герцога, однако, не оказалось, но подоспевший лакей сообщил, что меня
ожидают в одной из гостиных на «приличной» половине и вызвался проводить. Я окинула
себя в зеркало критическим взглядом. Заходить в комнату, чтоб переодеться времени не
было, так что, быстро подколов выпущенные пряди в более строгую прическу, я пошла за
сопровождающим, без зазрений совести подхватив и накинув на плечи чью-то
опрометчиво оставленную на спинке дивана шаль. Уже покидая это крыло особняка,
заметила в боковом коридоре еще одну знакомую фигуру. Никлас открыл одну из дверей и,
пропустив свою спутницу, вошел сам. Вне всякого сомнения, им предстоял увлекательный
разговор о погоде.
Не могу сказать, что я расстроилась. В постели у нас всё было очень не плохо, когда я сама
не избегала Ника, а вот намёками стала тяготиться. Только вот он понимал меня по-своему.
Даже спросил однажды, неужели мне его мало, и ответная горькая усмешка ему явно не
понравилась. Не объяснять же было, что дело не в нём.
Когда мы дошли до дверей нужной гостиной и лакей, коротко стукнув, распахнул створки,
я, кажется, осознала смысл этого приглашения. Дайтон Витт сидел ближе всех к дверям,
едва ли не с жадностью глядя на меня. Он ловил эмоции и их проявления.
А чуть дальше на диване, за столиком, накрытым к вечернему чаепитию, расположились
две женщины. Красивую брюнетку в возрасте, волосы которой едва тронула седина, с
идеальной осанкой и волевым лицом я не знала. А вот второй женщиной была Малин Роуз
- очень хорошо знакомая мне чародейка из Иллирии.
Что ж, этого следовало ожидать. Если бы герцог не контролировал всё вокруг –
сомневаюсь, что он добился бы таких успехов. Выбраться из догов и нужды, стать одним
из самых влиятельных людей в стране – заслуга его характера. Он почти поймал меня, и
теперь с интересом следил за реакцией. Наверно, в его положении уже можно было
позволить себе развлекаться таким образом.
Упустил он только одно. Следить нужно было за Малин. Как только я вошла она успела
подать мне несколько условных знаков. Так что навстречу ей я шагнула, сияя счастливой
улыбкой, и наши возгласы слились:
- Малин!
- Алира!
Поймав ладони давней подруги и наставницы, я запечатлела чмок в щечку и обернулась к
герцогу, одарив его самым благодарным взглядом. Если в моих эмоциях и проскользнула
толика злорадства, вызванная лёгкой досадой, на добродушном обычно герцогском лице,
то радость встречи всё равно её приглушила. Я снова обернулась к чародейке, осматривая
её. За прошедшие два года она почти не изменилась. Такая же солнечная, рыжеволосая, с
аппетитной фигуркой, она была старше меня на десяток лет, но это не мешало ей
прекрасно выглядеть.
Мы защебетали было, как рады встречи, перебивая друг друга и обмениваясь обрывками
каких-то общих воспоминаний, но тут Малин спохватилась.
- Позволь представить тебе мою благодетельницу, герцогиню Ренату Нойон.
Да, теперь я видела, что они с сыном похожи, но скорее неуловимо. Возможно, он пошел в
отца. Я поняла, что чуть затянула, рассматривая женщину, впрочем, она отвечала мне тем
же. Она была хороша собой и даже с возрастом не утратила красоты. Должно быть ей не
меньше пятидесяти.
После представления беседа в гостиной потекла своим чередом, мы с Малин как по нотам
рассказывали историю нашего знакомства, и я была счастлива, что судьба свела меня
именно с ней. Я кинулась ей навстречу с приветствием, когда она на пальцах показала
базовую легенду номер три. Герцог не мог знать, что едва разобравшись с делами по
приезду в Марвею, я рискнула поискать через тётушку вестей о перевезенных через
границу чародеях. На особый успех рассчитывать не приходилось да и действовать надо
было осторожно, однако именно с Малин мы смогли обменяться парой писем. Имён она
не писала, но упомянула, что устроилась в столице и у неё есть покровитель.
- Вы были давно знакомы? - не оставил попыток Витт.
- О, я был дружна еще с матушкой Лирушки, - ну да, Малин была дружелюбна со всеми
клиентами, и не сомневаюсь, что мама обращалась к тогда еще молоденькой магичке.
- И с юной Алирой?
- Конечно, Малин читала у нас в пансионе лекции про лечебные травы, девочки её просто
обожали, - ну да, она действительно преподавала, немалые мои познания в ядах и зелья
пошли от этой талантливой особы. Рождённая в простой семье, но рано открывшая в себе
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
