Читаем без скачивания Z – значит Зомби (сборник) - Владислав Выставной

   Толстяк и правда снял свой ремень с бычьей головой и направился между столов к Косте.

   Из зала кричали: «Давай Боцман!», «Совсем от рук отбился пацан!», «Р-ремня!»

   Костя дождался, пока противник приблизится к нему, схватил со стола чайник и швырнул в широкую раскрасневшуюся физиономию. Попал удачно, прямо в лоб. От неожиданности Боцман рухнул назад, опрокидывая табуреты, но тут же сел. Теплый чай струился по пижонским очкам, баклажану носа и ломтям небритых красных щек, смешивался с кровью из рассеченного лба.

   – Убивают! – закричали в зале.

   – Да что ж это так ое!

   И совсем уж глупое:

   – Держите его! Уйдет!

   К Лазарю подбежал один из работников Рината.

   – Хозяин говорит, уходить тебе нужно. Давай скорей-скорей. – Он потянул Костю за рукав. В это время второй работник, проявляя удивительное проворство, умудрялся утихомиривать крикливых посетителей, словно хозяйка, снимающая пену с кипящего варева.

   – Я помогу, – вызвался Ройт, он с опаской взялся за Ташин поводок, потащил. Девушка почти не упрямилась. Работник вывел их из «Чебуханы» через черный ход, повлек между каких-то ящиков и навалов мусора в темноту сентябрьского вечера. За спиной угасал шум зала и запоздалый рев обиженного Боцмана: «Я его покалечу!»

   Внезапно в стене справа открылся прямоугольник освещенного прохода. Работник повел их туда. Они оказались в небольшом помещении, похожем не то на трансформаторную, не то на склад дворового инвентаря.

   ; В комнате, кроме них, было еще двое. Борода и смутно знакомый книжник. Кажется, со Стрелки. Работник Рината закрыл дверь, а Борода с товарищем неожиданно набросились на Ройта, скрутили его и принялись обыскивать. Костя недоуменно смотрел на это, хлопал глазами.

   – Чисто, – просипел запыхавшийся Борода.

   – Андрюша, зачем это? Что за комедия? – помятый Ройт растерянно смотрел на книжника.

   – Комедия? Нет, скорее уж – детектив, – хохотнул Борода. – Чай украл дворецкий!

   Книжник отодвинул один из ящиков. Нащупал что-то на стене, нажал. Тотчас пол под ногами дрогнул. «Лифт! Вот этот да!» – Костя не ожидал, что в двух шагах от «Чебуханы» скрывается тайное подземелье.

 //-- * * * --// 

   Двигались вниз недолго. Вскоре кабина замерла, и работник открыл дверь. Помещение, в котором они оказались, больше всего походило на запасник музея. Да в сущности так оно и был о. Завернутые в бумагу или ткань, багет к багету в полумрак уходили ряды картин. Причудливыми сталактитами высились предметы старины. Изящные канделябры с наядами и сатирами, золотые чаши и блюда, коллекционное оружие и бог знает что еще. Казалось, стеллажи уходят в бесконечность.

   – Добро пожаловать в пещеру Алладина. – Им навстречу вышел чебуханщик Ринат. – Здравствуй, Лазарь. И вы здравствуйте, Лев Абрамович. У нас сегодня особый день. Финал маскарада. Момент истины, так сказать.

   Костя вдруг заметил, что Ринат говорит без акцента.

   – Начнем с вас, Рабби. Расскажите-ка нам, как вы спаслись из Дома музыки и, главное, что случилось потом.

   – Но я… Я не понимаю… Вы меня, наверное, с кем-то путаете. – Ройт выглядел совершенно несчастным, его большие глаза увлажнились, очки запотели. Он сорвал их с носа и принялся яростно тереть уголком рубашки.

   – Колитесь, Левушка, колитесь, – Бород а похлопал музыканта по плечу. – У нас здесь не гестапо, никто вас мучить не собирается. Просто скажите правду и все.

   – Поверьте, ваши наниматели готовят чудовищную гекатомбу. Они уже проявили себя в городе. Остался последний штрих – Балчуг. Скажите правду, и нам удастся спасти больше людей, – Ринат было шагнул к Ройту, но тот отшатнулся, вырвался из рук Бороды и прижался к стене.

   – Нет! Вы лжете! Этого не может быть! Не бывает!

   – Не бывает? Вы помните историю, Лев Абрамович, уж вы-то не могли забыть? Земля очистится для избранных, а низшие расы будут истреблены… Отбор…

   – Ничего не говорите. Я не желаю слушать… – Ройт опустился на колени.

   Костя шагнул к музыканту, сел на корточки.

   – Рабби, вы мне верите? Я не знаю, что здесь за игра, но свистуны действительно убивают людей. Это не обман. Это правда.

   Через пятнадцать минут Ройт уже говорил в подставленный диктофон:

   – Меня выдернули в последний момент. Ребята уже начали нападать на зрителей. А он заломил мне руки и что-то вколол в шею. Потом я потерял сознание и очнулся в машине. В таком, понимаете, броневичке. Со мной говорил этот человек, комиссар ООН. Кажется, Хьюз или Метьюс. Он сказал, что прятаться на острове бесполезно, что вирус все равно нас достанет. Он говорил, будет эвакуация. Велел информировать о настроениях на Балчуге… У меня мама в Хайфе. Метьюс сказал, что она жива…

   – Пойдемте, Костя, здесь все понятно, – Ринат взял Лазаря под локоть. – И девушку с собой возьмите.

   За лабиринтом стеллажей открылось свободное пространство. Там обнаружилась настоящая лаборатория. Столы с реактивами, пара телескопов, какие-то приборы и даже маленький ноутбук. Ринат остановился, повернулся к Косте.

   – Думаю, пора и мне совлечь личину. Однако в моем маскараде больше правды, чем л жи. Меня действительно зовут Ринат, фамилия Саркисов. Моя родня на самом деле много лет содержала рестораны. Мне же вздумалось избрать призванием микробиологию. И теперь я искренне жалею об этом.

   – Так это вас искали свистуны? Вы тот самый академик Саркисов?

   – А ты как думал? – пророкотал Борода. Но Ринат бросил на него строгий короткий взгляд, и тот замолк, словно растворился в полумраке кабинета.

   – Боюсь, что так, это искали меня… – продолжил Саркисов. – Я должен извиниться перед вами, Костя. Я воспользовался вашей бедой, чтобы устроить экспедицию в клинику. Я мог доверять только двоим и не был уверен, что они справятся, им нужны была помощь… А перед Сергеем Анатольевичем меня уже ничто не извинит.

   – Сергей Анатольевич? Фельдшер?

   – Да, он был моим заместителем в работе над вакциной. Этот проект… понимаете, бывают такие предложения, от которых нельзя отказаться. Могу сказать, что мы работали с большим воодушевлением. Нас не очень-то информировали, но если готовишь противоядие, как не постичь свойства яда?

   – Значит, вирус действительно был создан искусственно?

   – Да, в документации он шел под названием «Гермес». Мы же цинично и ласково именовали его «Дерьмец». Симптомы, как у обычного ОРЗ. Результат – более дисциплинированный потребитель, человек с лучшим стремлением зарабатывать и тратить. Такие акции уже лет пять проводились в отдельных странах под видом сезонной вакцинации и дали неплохие результаты. Однако в этот раз внедрение «Гермеса» должно было пройти более глобально. Это стало ясно по объемам вакцины, которую нам надлежало произвести.