– Ольга! – предупреждающе процедил Рохус.
– Нам нужен каждый представитель ведьминого племени! – упорно спорила Ольга. – У вас здесь Пустошь просыпается, иномирные гости толпами шатаются, а вы не пускаете ведьм учиться?! И кто потом будет противостоять иномирным напастям? Беременные необученные жены каких-то там сыновей баронов? Неужели это важнее?! У вас других женщин не хватает?! А если Мейдлэйн окажется портальщицей и тоже сумеет раздвигать Грани миров? А вы хотите, чтобы подобный редчайший дар она променяла на пожизненное вытирание сопливых носов? Сильно это поможет вашему миру?!
Все удивленно таращились на Ольгу. Даже сама Мейдлэйн, сжавшаяся в стороне, заслушалась, приоткрыв рот.
– Даже если она окажется просто лекарем или предсказательницей, или кем-нибудь еще, то Терон может многое потерять просто потому, что вы не дали девушке попробовать! – пыхтела Ольга. – Учеба никогда лишней не бывает! И если барон Фаркарсон неглупый... а я помню, что вроде бы неглупый был... то можно хотя бы просто попробовать? Хотя бы выявить талант Мейдлэйн?
– Ольга, знатная девушка... – а ее признал отец – не может путешествовать одна с солдатами!
– Она не одна! Мы здесь, сойдем за компаньонок! К тому же она ведьма!
– Но она не ведьма!
– Потому что вы не даете ей даже попробовать свои силы! Давайте считать ее "стажеркой"... э-эм, ученицей ведьмы? Вот точно она что-нибудь интересное умеет! Надо просто раскачать ее каналы...
– Ты и на нее будешь тратить свои силы? Мало того, что на этих... – Еще один кивок бритой башки в сторону. – ...тратишься постоянно?! Как с лошади не падаешь?
– Тяжело в учении, легко в бою! А как иначе, если здесь еще не налажена учеба для ведаков? Но это пора менять, если вы хотите сильное ведьмино племя, которое бы...
– Ольга!
– Рохус! Ты сам говорил про обучение ведаков, так что теперь случилось?! Мейдлэйн нужно проверить на ведьмины таланты!
Насупленный теронец промолчал, гневно раздувая ноздрями. Все остальные сидели притихшие, не влезали в разборку. Но несмотря на подозрительное молчание Рохуса, Ольга понимала, что решение им еще не принято. И поэтому она применила самый коварный – не ведьмин, просто женский – прием.
– Ну, пожалуйста, Рохус! – Просительно заглянула она в глаза своему рассерженному теронцу.
Хлопать ресницами у нее не получалось, поэтому Ольга добавила еще пару аргументов:
– Отправлять Мейдлэйн обратно – это терять солдата. А так мы просто довезем ее в целости и сохранности до Несхона, где ее сможет забрать обратно сам барон Фаркарсон. И я сама выслушаю всё, что он об этом думает! А за время пути точно что-нибудь выясним насчет ее способностей.
Желваки перекатывались на скулах всё еще не отвечающего мужчины.
– Под мою – сумасшедшей ведьмы – ответственность, да? Пожалуйста! А если Мейдлэйн не проявит себя за время дороги, то я никогда больше не буду приставать к тебе с подобными проблематичными ситуациями признания знатных полукровок...
Все, не только Мейдлэйн, затаив дыхание, смотрели на Рохуса и ждали его вердикта.
ГЛАВА 25
Конечно, Мейдлэйн осталась. Когда Рохус согласился, Тхилгах ожидаемо ругнулся, Дахстер скривился, а Бирнир восхищенно протянул в чате: "Что ты там такого навертела, ведьма? Я понял только, что ты пригрозила больше к нему не приставать? Это что такое интересное значит в вашем даимотовом мире, что Рохус тебе уступил? И при чем тут наши знатные полукровки? Я не особо понял твою последнюю речь, или это какое заклятие было? Научишь?".
"В книжках таких заклятий полно, Бирнир! Называется – расширение словарного запаса и достижение компромиссов в проблематичных взаимоотношениях. Так что читай больше, и тоже так сможешь" – рассеянно ответила Ольга, обустраивая смущенную Мейдлэйн рядом с собой у костра. Молоденькая теронка, одних лет с остроносой Нарак, порозовела от всеобщего внимания, что было видно даже при свете костра, и то и дело одергивала свои широкие штанины, на которые продолжали пялиться солдаты.
Недовольный Рохус куда-то ушел, на его место сел Сэко, который, видимо, несмотря на свой баронский титул, собирался и дальше охранять неугомонную ведьму. Сэко тоже молчал, никак не комментируя произошедшее, но Ольге хватало и болтовни Бирнира.
"Так я не понял, – вновь начал разговор ведьмак, развалившийся по другую сторону огня. – Девушка всё еще знатная или теперь просто ведьма?".
"И почему мне не нравится твой подобный интерес?" – вопросом на вопрос ответила Ольга.
"Потому что подобный интерес у него ко всему, что в юбках, – отозвался Шахсур, который тоже присел к костру, упершись локтем в колено и поглядывающий искоса на новенькую. – То есть не только в юбках... То есть... кхм, она же теперь как ведьма?".
Кажется, Ольга стала догадываться, что за интерес всколыхнулся у ведаков.
"Во-первых, она еще ребенок!" – возмутилась иномирная ведьма. Мейдлэйн на вид было лет четырнадцать-пятнадцать. И хотя фигурка у нее была вполне округлившаяся, что видно даже в широкой мужской одежде, это не отменяло того, что девушка слишком молода для каких-либо мужских поползновений. Видимо, так считала только иномирная ведьма, у местных было другое мнение.
"И, во-вторых, всё еще знатная! – добавила Ольга. – Так что в случае проблем еще и барон Фаркарсон потом в Несхоне что-нибудь отрежет обидчикам своей родни... Если к тому времени я не откручу! Или само не отсохнет! Это тоже можешь передать остальным солдатам, Бирнир!".
"Да что же так сложно в этом мире брать на себя ответственность за других!" – попеняла чуть про себя Ольга, понимая, что действительно их путь усложняется. Как просто раньше было решать только за себя, защищать только себя от излишнего внимания солдат. Хотя, как теперь понимала Ольга, в самом начале Рохус, накрыв ее своим плащом, сразу оградил от поползновений своих же людей, защитил ее.
Но теперь девушек в отряде стало больше. Причем девушки появились в мужском отряде из-за Ольги. Значит, теперь именно ей за них отвечать и за их безопасность переживать.
А еще ей нужно думать за "своих" ведаков, которых Рохус назвал ее "людьми", то есть подопечными, за их поведение. Ольга снова тяжело вздохнула. Вспомнились также слова Сэко, который говорил об ответственности господ за своих слуг.
"Да уж! В этом мире всё иначе! Как-то... сложнее?!" – недоумевала Ольга. В ее мире куратор также заботился о безопасности своих учеников – с учетом наличия заинтересованных демонов. Но ему не нужно было каждый день, каждую минуту ограждать молоденьких ведьм на улицах или где-то еще от внимания мужиков или других подобных напастей. Потому что мир Ольги был иным, несмотря на всю его "даимотовость" был более понятным и... безопасным?
Рохус так и не вернулся до отбоя, но Ольга и без него была занята. Втроем с девушками они отправились в женскую палатку и чуть ли не полночи проболтали. Пока Бирнир ворчливо не окликнул Ольгу по ментальной связи: "Вы собираетесь спать или нет? Или начнете магичить посреди ночи? А то дозоры из-за вас теперь увеличивают!".
Утром отряд засобирался с рассветом. Перекусили готовыми припасами, и затем позевывающие девушки послушно расселись по лошадям. Ольга и Мейдлэйн в штанах сами были верхом, а Нарак в традиционной длинной юбке была пассажиркой в седле очередного солдата, но уже успела утром обмолвиться госпоже, что тоже хочет себе штаны. Где их брать посреди леса, Ольга не представляла, а в деревни, как поняла, Рохус специально не собирался заезжать.
Тем не менее еще до обеда отряду пришлось сделать незапланированную остановку. Потому что их нагнал еще один всадник. Худощавый запыленный теронец на взмыленной лошади предъявил старшим отряда какой-то предмет и передал Рохусу запечатанный пакет. И остался терпеливо ждать ответа.
