геологи, хоть и начали «ужин» раньше, до сих пор сидят со своими стаканами, время от времени прикладываясь к ним, словно к коктейлям на вечеринке?
Эх, жалко, что на вечеринке у географов не было Дианы, она бы хорошо дополнила уголок Аришки и Кристины. Ну да, не в последний раз собирались же, всё ещё впереди. Только нужно будет перед началом следующей вечеринки что-нибудь сломать по ведомству строителей, чтобы Зак был занят и не портил ему программу.
А вообще надо меньше думать о девушках, тем более чужих, а то тоже станешь объектом пристального внимания, только не девушек, а их кавалеров, что совсем не так интересно.
К тому же у Хидео появился свой объект для пристального внимания: стрелка на индикаторе заряда батареи быстро шла к нулю. Намного быстрее, чем должна была при полностью заряженной батарее.
Хидео похолодел. Он прикрыл глаза, пожалев, что в скафандренельзя вытереть о штаны враз взмокшие ладони, и медленно досчитал про себя до тридцати, выравнивая сердцебиение и надеясь, что, открыв их, убедится, что ему почудилось. Позади продолжали болтать ничего не подозревающие геологи. Хидео открыл глаза. Стрелка индикатора, чуть дрогнув, перешла очередное деление. Ещё раз глубоко вздохнув, мельхиорец начал быстро листать карту, выбирая место, более-менее пригодное для посадки.
Как назло, поднялся ветер, так что о плавном вертикальном снижении можно забыть. Так, вот эта долина должна подойти, лишь бы хватило заряда сошедшей с ума батарейки.
– Сейчас будем садиться, – Хидео надеялся, что голос прозвучал ровно.
– Уже? Вот что значит, хорошо перекусить! Сытые часов не наблюдают, – засмеялся Ник.
А вот Диана, кажется, что-то заподозрила.
– У нас всё в порядке? – спросила она.
– Не совсем, – ответил Хидео, и спиной почувствовал сгустившееся напряжение и осторожный обмен взглядами. – Аккумулятор повреждён, придётся садиться раньше точки назначения.
– А мы… сядем? – тихо спросила Диана.
– Куда денемся, – небрежно ответил Хидео: только женских, а ещё хуже, мужских истерик за спиной ему сейчас и не хватало.
Диана судорожно вздохнула и замолчала. Молчали и остальные геологи. Выбранная Хидео долина мало-помалу приближалась, приближалась к нулю и стрелка индикатора.
– База, это M-четыре-два-один, – вспомнил о необходимости разделить панику Хидео. – Совершаем вынужденную посадку из-за неисправности аккумулятора.
– Вас поняла. Как сядете, доложите.
Голос Фа не допуска даже мысли, что они могут не сесть, а вот сам Хидео в успехе был вовсе не так уверен.
– Скажи, пожалуйста, сколько у тебя часов налёта? – словно прочитав его мысли, осторожно поинтересовался Шафран.
– Фред, прости за фамильярность, но ты действительно хочешь это знать?
Так, вот и долина. Да, на карте она выглядела гостеприимнее, но деваться уже некуда. Заряда остались считанные проценты, но теперь дело уже не в нём, а в его, Хидео, искусстве. Вспомнить все уроки Романа, отключиться от мыслей о геологах и о том, что у него не получится. Круг погасить скорость. Ещё один. Отлично, руки уже почти не дрожат. Теперь можно и на посадку.
Уже почти у самой земли Хидео совершил ошибку, к счастью, не фатальную, но самолёт изрядно тряхнуло. Индикатор заряда мигнул напоследок и погас. Ещё один толчок, и самолёт коснулся земли. Тряска усилилась, в иллюминаторах мелькали торчащие тут и там утёсы, но везения Хидео (на умение он всё ещё не считал возможным претендовать) хватило на то, чтобы ни один из них на пути самолёта не оказался. Постепенно мелькание замедлилось, а потом и вовсе прекратилось.
– Так сколько у тебя часов налёта, парень? – спросил Шафран ещё раз в полной тишине.
Хидео хотел ему объяснить, но покосился на Диану, молча отстегнул ремень и спрыгнул на песок. Следом за ним наружу выбрались геологи.
– Это уже даже не смешно! – повернувшись в сторону, где находилась база, громко объявил Хидео. – Провидец чёртов!
Он зло пнул камень.
– Тебе кто-то предсказал аварийную посадку? – неожиданно спокойно спросила Диана.
– Да, есть у нас один такой… предсказатель.
Злиться на Мозели было, конечно, не логично, но приятно, намного приятнее, чем на какого-то «неизвестного недоброжелателя». Пнув камень ещё раз, Хидео вздохнул и вызвал базу: надо же порадовать Фа тем, что она в нём не ошиблась, а потом, пока не стемнело, осмотреть самолёт.
Начав осмотр в гордом одиночестве, Хидео уже через несколько минут обзавёлся аж пятью помощниками: в наушниках попеременно звучали голоса Романа и Кастела, а вокруг вились оставшиеся без дела геологи. Распугать их не смогли даже совместные усилия пилота и инженера, которым кто-то то и дело загораживал поле зрения камеры на скафандре мельхиорца. Упорство геологов под конец было вознаграждено тяжёлой физической работой – Хидео беззастенчиво, наплевав на уровни подчинения, привлёк Шафрана и Ника к извлечению из гнезда увечного аккумулятора.
К этому времени заметно стемнело, так что пришлось одолжить в хозяйстве геологов пару мощных фонарей на треногах. Сами геологи немного понаблюдали за копанием Хидео во внутренности «батарейки», заскучали и ушли заниматься какими-то своими делами.
А вот оставшимся быстро стало не до скуки. Кастел восхищённо присвистнул, стоило Хидео снять очередную панель.
– Что-то не так? – не понял мельхиорец.
Инженер ожидаемо зазнаваться не стал.
– Смотри, – начал объяснять он. – В этом аккумуляторе восемь отдельных батарей, индикатор в стандартном варианте показывает их суммарный заряд. Здесь же кто-то замкнул индикатор только на первую, полностью заряженную, батарею. Остальные же, судя по всему, были пустыми.
– А, понятно, почему стрелка так быстро шла к нулю.
– Вот-вот.
– И что за шутник это сделал? – вступил в разговор Роман.
– Знал бы – уши надрал, – ответил Кастел.
– Или не только уши, – пробормотал Хидео.
Все немного помолчали.
– Что ж, с другой стороны, ничего фатального не случилось, – устало подытожил Кастел. – Самолёт в порядке, завтра привезём вам другой аккумулятор, и полетите дальше. Эту «батарейку» тоже починим.
– А что до шутника… Найду и надеру уши, – мрачно посулил Роман.
«Осталось только его найти», – вздохнул про себя Хидео, но вслух ничего не сказал, попрощался с коллегами и выключил фонари. Пора было подумать и о ночлеге, например, помочь геологам, отчего-то не пожелавших спать в самолёте, вытащить их «юрту».
Утро началось с перебранки. Геологи что-то выясняли между собой, Шафран то ли потерял какую-то совершенно необходимую ему вещь, то ли нашёл её в неожиданном месте. Диана сонно отругивалась. Хидео, и без того
