— Я своих не бросаю. — я услышал голос Руслана перед маской.
Рэн растерянно оглянулся на меня. Но убедившись, что я остался на месте превращаться в статую, хищно вернулся к ещё одному невидимке.
— Ну кто ещё? — закатил глаза Рэн, щупая пространство вокруг себя и серой маски десятками плетей.
Невидимый Руслан их с лёгкостью отбивал руками, даже не напрягаясь и плети сгорали от его касания. Шли к Рэну сгорающим фитилем.
— Я и не таких ломал! — со психу крикнул Рэн и мощь огня захватила пространство на сорок метров вокруг него.
Серая маска сорвалась с места, побежала подальше от смертельного удара и преследовать посланника не позволил Руслан. На удивление я обнаружил, что ему удавалось отражать все удары безумно легко. Рэн просто не мог за ним уследить. Настолько быстр был мой двойник и это было ужасающе неприятное для меня открытие. Двойник побеждал и уже схватил Рэна за горло, грубо содрал с пальца кольцо и откинул подальше. Прозрачно-оранжевый кристалл откатился мне под ноги и Рэн взвыл, как обезумевший. Хотя почему «как»? Он и был самим безумием.
— Нет! ЭТО МОЁ БЕССМЕРТИЕ, МОЁ ВЕЛИЧИЕ! Отдай!!! — хрипел под пальцами невидимки Руслана Грэйер, пытаясь вырваться.
Он приказывал плетям пробить Руслана насквозь, но заклятые веревки сгорали в пару сантиметрах от невидимого парня. И как он стал невидимым?! Он ведь всего лишь Феникс…
А я теперь всего лишь воспоминание. Или буду им, если не оттаю. Но как? Оставалось только наблюдать, а благодаря слуху посланника я мог определить, что происходит за спиной, но не более. Поэтому шаги позади меня знатно удивили. Ведь этот кто-то не сгорел в тёмно-алом пламени, а сказал, стоя ко мне плечом к плечу:
— Как же меня раздрают такие неумехи. Время для них ничто не значит. А их фокусы — лишь так, детишек поразвлечь. И всё же они обнаглели.
Этот мягкий голос показался мне знакомым. Я уже слышал его. Но где?
— Ты не вспомнишь, даже не пытайся.
Как же он меня раздраконил! Я готов был врезать ему прямо сейчас. Стоит тут, потешается над моим бездействием. Отвечает, как будто видит все мои вопросы наперёд! А я ведь даже языком пошевелить не могу! Ох, если бы я только мог двигаться. Стоило мне об этом подумать и парень рассмеялся под суету молниеносных.
— Перси! — крикнула Ювана, отделавшись от удерживающих её рук Эйдана и бросилась к жаркому бутону. И принялась тарабанить по нему кулаками.
Тлеющие ей не мешали. Лишь ливень, что ледяной стеной воды обрушился на наши головы. Окатил так, что казалось, от нас только мокрое место и останется. Твою мать, холодно, наверное! Но мне без разницы. Я и так уже ничего не чувствовал, кроме верхней половины тела, загнанный в свои мысли о движении. Как мне выбраться?! Чтото за механизм иновязи?! И неужели это конец? Может заснуть, дав разобраться со всем Аннену? Всё равно ведь скоро попаду в лимб, если жизнь оборвётся.
— Ты что творишь, дура? Уходи оттуда, это ловушка! — крикнул Юване Закари и уже вытянул руку в небо, чтобы уйти.
Шира сверкнула молнией на прощание. Эйдан подскочил молнией с Небес к Юване.
— Пора уходить. — сказал Юас.
— Если мы уйдём, его убьют. — возразила Ювана.
— Ему уже не помочь! Пошли отсюда, иначе от нас самих ничего не останется! Толя с Перси уже полегли. Ты хочешь к ним?! — закричал Юас.
Из-за ливня я не видел слёзы девушки, зато новый поток рыданий окатил окрестности.
— Он ещё живой? — Эйдан вытаращился на вдруг засверкавший сотнями молний плетевой бутон
— Что? — вскинула голову заплаканная Ювана. — Но как он…
Договорить Ювана не успела. Мощная волна электроэнергии выплеснулась наружу, сметая всех на своём пути. Ювана с Эйданом остолбенели и скорчились, застыв в одной позе. Тлеющих скрутило в пароксизме боли и они попадали безвольными куклами. Я бы тоже упал, если бы не стоял столбом по пояс в земле. Рэн задумал утащить мой труп под землю? Такие себе похороны. Серая маска рухнула на землю, как подкошенная, вместе с остальными, выронив меч из рук. А Руслан упал замертво. Точно, он ведь обычный человек. Меня же вырубило на пару минут. Тело конвульсивно дёрнулось и я отключился.
Прорыв энергии прошёлся по пространству так, словно рябь от броска камня в воду. Даже Твари взвыли и рухнули наземь. Две блеяды и голем рассыпались пеплом. Теперь понятно, куда отлетели ножи Левисты. Огромная махина Киви огорчённо взвизгнула. Хотя может ей просто не понравилась электротерапия? Я бы возмутился, мол, чего ты нервничаешь, тебе это как укол, а меня прожарило с головы до ног, но как бы ни пытался не мог вырваться из ловушки.
Поле очистилось. На ногах остался лишь Перси. Сдерживающий его кокон опал пеплом и парень свободно выдохнул, опустив голову на результат нервного срыва.
С минуту тишина окружила окрестности, а после Твари разлома противно взвыли и только больше разъярились.
Тлеющие и молниеносные бесчувственно валялись на земле. Перси забрал своих людей тремя молниями, а после четвертой появился возле меня, странно покосившись на неизвестного рядом с моей статуей. Левиста направил на меня руку. Я даже заметил синюю искру на его пальцах. Он вздумал пустить в меня молнию?! Да за что мне?!
Но на моё плечо вдруг легла рука. Приятный холодок в миг разлился по телу и я оттаял, заметив изумрудный оттенок поверх своей кожи. И я согнулся пополам, наконец ожив. Пластом рухнул на землю, больно ударившись лбом. А Перси, как и весь мир, застыл, словно кто-то поставил всех и вся на паузу.
— Как прекрасен мир. Особенно, если он не твой. — послышался за спиной до боли знакомый голос.
Глава 28. Договор со временем
Я опёрся руками о землю, с лёгкостью безграничной силы выдернул ноги из земли и перевернулся на спину. Мне пришлось изрядно повозиться, чтобы привыкнуть к состоянию калеки и сесть. Ног я не чувствовал, приходилось передвигаться руками.
Передо мной предстал блондин в повседневной одежде с черными очками на носу. Глаз не видно, лишь хитрая улыбка губ. Белая спортивная перчатка без пальцев на правой руке.
— Давно не виделись, Джейк.
— Ты кто?
— Вечный.
— Это не имя. — воззразил я.
— У меня нет имени. Оно не для простых смертных. — заявил парень.
— Так я и не смертный. Тоже вечный. Хм, вечный… — хмыкнул я. — Звучит знакомо. Мы встречались раньше?
— Может быть. Может быть раз, а может два. А может быть я уже целую вечность прихожу к тебе за один и тем же.
— Что это значит? И почему я тебя тогда не помню?
— Потому что ты не один из нас. И я тебе не доверяю.
— Приходил много раз и до сих пор не доверяешь?
— Ну ты же меня не помнишь.
— И я хочу знать, почему.
— Наскучил. — прикрыл зевок белой перчаткой парень.
— Как ты это сделал? Как разморозил меня? — переключился с пустой темы на более волнующую я.
— Вернул то, что по праву твоё — время. — пояснил вечный.
Я всё пытался его вспомнить и не мог. Лишь чувствовал странное дежавю. Оно зудело у меня по всему телу, даже в застывших, точно камнем, ногах. Кто же такой этот вечный и что ему от меня нужно? Если он избежал испепеляющего всё живое огня и одним касанием вытащил меня из оцепенения, то мне даже страшно представить, на что он способен, когда страшно зол.
— Если ты такой всемогущий, может тогда вытащишь из меня эту штуку? Очень надо! — я поднял запястье с красной точкой, откуда тонкой линией струилась кровь, куда Рэн засунул тёмную иновязь иглы.
— Нет. Не в могу вмешиваться в хронику. Поищи Мастера Стали, ты ведь его ещё не забыл? Он тебя так уж точно.
— Откуда ты знаешь…
— Какая разница, откуда? Главное моё знание в том, что я знаю: ты забрал Арконес. Где он? — тон вечного вдруг стал грубее в сто крат. Я даже отодвинулся немного, настолько угрожающей стала его поза. Будто он собрался выбить из меня весь дух, чтобы узнать про эту вещицу.
— Я, конечно, слышал про Арконес, но поверь, я понятия не имею, где искать эти редкие осколки. — поспешил заверить вечного я.
