весь Элемент разом, без остатка, и объединенная сила атаки была сравнима с полным высвобождением силы Элемента.
Прогремел долгий взрыв. Сияние оказалось настолько ярким, что поглотило все цвета, окрасив мир в ярко-белый. Всем пришлось отвернуться или закрыть глаза.
Брэндель, не теряя ни секунды, продолжал отступление в запримеченный заранее густой кустарник на отдалении. Отвлек его знакомый голос, змеей вползший в уши:
Священное слово: Стена! – прошептал Амман.
Брэндель тут же почувствовал, что путь отхода перекрыла странная энергия. Впереди выросла прозрачная светлая стена – одно из заклинаний, которое служитель Собора такого ранга ожидаемо держал наготове. Такие стены тянулись на сотни метров, но в высоту обычно не достигали и десяти. Взмахом меча Брэндель поспешно поднял вверх земляной пик, собираясь с его помощью перемахнуть стену одним прыжком, но пик тут же срезало. Еще один снаряд-порождение энергии меча Вероники на невероятной скорости пронесся по воздуху, с грохотом добивая его творение.
Первоначальный план явно потерпел поражение, так что Брэнделю пришлось обернуться и встретиться с противником лицом к лицу.
К его сожалению, Вероника, успешно оправилась от последствий взрыва.
Том 3. Глава 165
Янтарный меч – том 3 глава 165
Глава 165 – Побег
От былой сосредоточенности Вероники не осталось и следа. Вдобавок к тому, ее форму основательно потрепало взрывом, а прекрасно уложенные волосы в нескольких местах серьезно подпалило. Словом, видок был тот еще.
Наспех созданный барьер справился с защитой далеко не столь хорошо, как в первый раз, так что славной воительнице с трудом удавалось держать лицо: та уже откровенно прожигала Брэнделя гневным взглядом. В душе уже полыхая яростью – ничего в своей внешности она не ценила больше, чем прическу, так что малейший урон по этой части прибавил Веронике желания убить его нанесшего.
Первым делом опустив меч, она убрала защитный барьер и сразу же, без предупреждения, взмахнула клинком, посылая в Брэнделя энергию меча. Тот в последний миг успел уклониться, проследив взглядов за полетом смертоносного зеленого луча на волосок от лица. Судя по жжению, без урона не обошлось, и шансы получить свежий шрам по касательной у него точно есть.
Тот самый ауинец, о котором идут слухи, конечно! Теперь я вспомнил! – вмешался вдруг Амман, указав на Брэнделя пальцем, на кончике которого уже скопилась, принимая форму креста, энергия, – и слышал я, что ты смеешь практиковать магию Церкви Света?!
У Брэнделя в жилах словно разом свернулась вся кровь. Не смея пошевелиться и даже не поворачивая головы, он немигающим взглядом искоса уставился на Аммана, следя, чтобы тот не швырнул раньше времени заклинанием, и принялся мысленно клясть Веронику почем зря.
«Так это ты распустила эти слухи? И почему же ты настолько отличаешься от себя-НПС?!»
Я не имею никакого отношения к этим слухам, – ответила Вероника на его немой вопрос, слегка подняв брови и одновременно сопоставляя в уме кое-какие факты. Почему-то припомнились недавнее подозрительное поведение Фаэны и ее заговор с Эльманом, Роно и Дельфиной. Уверившись во внезапной догадке, она перестроилась на ходу, закончив уже холодно и настороженно:
Но можешь винить во всем меня: готова принять твой вызов в любой момент, – холодно процедила она.
Два настолько уважаемых человека накинулись на беззащитного юношу – ни стыда, ни совести! – не остался в долгу Брэндель, поклонившись и с издевательским смешком утирая с лица кровь. Несмотря на расхлябанный вид и оскорбительный тон, он оставался напряженным, словно натянутая струна, готовый в любой момент продолжить бой. Вероника так просто такое не спустит и теперь ни за что не остановится, да и Амман вряд ли просто так позволит ему уйти. Остается рискнуть всем – надежда только на удачу.
И действительно, пока Брэндель скалил зубы и издевался, Амман не сводил с него холодного взгляда наподобие тех, что он видел у пораженных безумием Маны свирепых волков. Старик ни разу за всю свою долгую жизнь не вверял свою жизнь в чужие руки и ни за что не позволил бы поступить против своей воли.
«Те дворянские сосунки из Киррлутца говорили, что их враг заполучил себе в руки Гальран Гайю, так что меч у него в руках – должно быть, именно он».
Явно не горя желанием внимать и не обращая внимания ни на единое сказанное Брэнделем слово, Амман прикидывал, что можно выгадать при нынешнем раскладе. Слава Гальран Гайи не ограничивалась наследием зверолюдов из Токвинина: заполучи Собор такую реликвию – его личное положение в иерархии совершенно точно улучшится. Таким образом, его по сути не волновало, принадлежит ли этот парень к Церкви Света, или все это наговоры – намного важнее было завладеть мечом.
Непокорные еретики должны быть уничтожены, – медленно и с расстановкой проговорил архиепископ, не сводя взгляда с Гальран Гайи, и тут же без всяких предупреждений выпалил в Брэнделя заготовленным золотым лучом.
Но Вероника оказалась быстрее: тут же взмахнув мечом с зеленой вспышкой, она словно битой отбила золотой луч куда-то вглубь леса. С оглушительным треском и ярким свечением оба залпа приземлились где-то очень далеко, уже в долине, устроив там небольшой пожар.
Обернувшись к Амману, Вероника проговорила:
Хотите его убить – придется для начала получить у меня разрешение. Ваше высокопреосвященство, – уже без малейшего почтения процедила она.
Леди Вероника? – слегка озадаченно переспросил Амман. Впрочем, опыт давал о себе знать, так что, моментально сориентировавшись, старый пройдоха продолжил, – понимаю: он нужен вам живым.
Вероника не ответила.
Брэндель в это время потихоньку отступал все дальше и дальше, шаг за шагом и надеясь незаметно скрыться. Оба противника в совершенстве овладели и полностью раскрыли силы Элементов, так что не стоило и пытаться сразиться с ними по-настоящему. Конечно, очень хотелось столкнуть их лбами, но в такое верилось с трудом: слишком уж Амман старался угодить Веронике.
На мгновение над деревьями пронесся порыв холодного ветра, зашуршав листвой, но ничуть не развеяв оставшийся на месте туман.
Что ж, леди Вероника. Думаю, вам не составит труда заставить еретика сдаться, стоит только его поймать. Но позволю себе посоветовать обратить внимание на его спутницу…
Хммм… – промычала Вероника, снова ничего не ответив.
Амман, не дожидаясь ее реакции, тут же обернулся в направлении, куда умчалась Скарлетт. При виде этого Брэндель переменился в лице: понять, что противник предпримет дальше, он не мог, а промедление могло стоить подруге жизни.
Только попробуй! – не дожидаясь дальнейших действий противника, он бросился прямиком на него, взмахнув Гальран
