Читаем без скачивания Адептус Астартес: Омнибус. Том II - Энди Смайли

— Занять позицию между пиратами и остальным конвоем, — приказал он. — Оттеснить их ближе к нам.

— Есть, капитан, идем на перехват, — отозвался Холич.

— Держитесь на расстоянии, — добавил Гессарт. Маловероятно, что эльдары рискнуть взять на абордаж корабль Космического Десанта, но ему не хотелось рисковать крейсером. Он повернулся к Ничу, занятому системами рулевого и двигательного управления. — Сможешь маневрировать этим куском металлолома?

— Двигатели и системы управления реагируют нормально, — ответил Нич, не поднимая глаз. — Снаружи корабль выглядит развалюхой, но Лоил старался содержать важные части в порядке.

— А сможешь изобразить, будто у нас проблемы с реактивным ускорением?

Нич посмотрел на Гессарта, пытаясь разгадать его намерения.

— Можно сделать так, чтобы двигатели работали прерывисто, — сказал он. — Мы отстанем от других кораблей и притворимся легкой целью.

— Делай, — приказал Гессарт, переключая внимание обратно на экран сканера.

Как он и надеялся, эльдары не хотели напрямую атаковать ударный крейсер, несмотря на то, что кораблей у них было больше. Когда «Мстительный» прошел между разрозненных судов каравана, пираты прекратили наступать и ушли в сторону, на расстояние в несколько тысяч километров от эскорта.

«Щедрая леди» резко затряслась из-за неправильно работающих двигателей. Доспехи Нича, сидевшего за панелью управления, озарял оранжевый свет тревожных сигналов.

— Выпускаю плазму, — объявил он.

Поток раскаленного газа вырвался из аварийных выхлопных отверстий в задней части левого борта, отчего корабль снова тряхнуло, и он накренился вправо. Нич с намеренной неуклюжестью скорректировал курс, заставив судно несколько минут покачиваться с боку на бок, а двигатели — с заминкой испускать вспышки пламени. Еще раз взглянув на сканер, Гессарт убедился, что три других торговых судна, державшихся рядом с «Щедрой леди», отходят в стороны, спасаясь от атакующих эльдаров.

— Ну давайте же, хватайте наживку, — пробормотал он. — Смотрите, как мы слабы. Придите и возьмите!

Его внимание было приковано к экрану, но размытые зеленые пятна, обозначавшие эльдарские корабли, не давали достаточно точного представления об изменении их курса. Гессарт зарычал от досады и поборол желание врезать кулаком по бесполезной машине.

— Холич, доложить обстановку! — резко приказал он. — Что делает враг?

— Сменили курс, идут к вам, капитан, — сообщил Холич. — Скорость не полная. Кажется, осторожничают.

— Хотят сначала узнать, что собирается делать ваш корабль, — к разговору подключился Нич. — Отойдите подальше от нас.

— Капитан? — Холич говорил неуверенно, его смутило нарушение протокола.

— Уведи крейсер, чтоб «Щедрая леди» не находилась в его огневой зоне, — сказал Гессарт. — Но если потребуется, будь готов сменить направление и на полной скорости подойти к нашей позиции. Продолжай информировать меня о перемещениях эльдаров, от этих сканеров никакого толку.

— Есть, капитан.

Гессарт прервал связь, быстро прошагал через весь мостик и толкнул Нича ладонью в грудь.

— Не лезь в командный канал! — прорычал Гессарт. — Я все еще главный.

Нич отвел руку предводителя и шагнул вперед. Ротовая решетка его шлема оказалась в нескольких сантиметрах от шлема Гессарта.

— Ты просто гадаешь, — спокойно ответил он. — Ты не знаешь, что делать, равно как и все остальные. Мы должны быть на борту «Мстительного» и преследовать эту мразь.

— Тогда они бы просто умчались от нас, и ты это знаешь, — резко ответил Гессарт. — Если они разделятся, у нас нет никаких шансов перехватить хотя бы один корабль. Нам надо подманить их, убедить высадиться на борт. И тогда у нас будет преимущество.

Нич шагнул назад. В его голосе явно слышалось изумление.

— Ты хочешь провести контр-абордаж? Высадиться на один из их кораблей?

— Если получится. Надо посмотреть, насколько сильно они хотят сражаться.

Нич промолчал, только покачал головой, и это ясно говорило, что он думает о плане Гессарта. Капитан отвернулся и пошел обратно, к приборам управления. Барабаня пальцами по экрану сканера, он начал ждать, когда станут ясны дальнейшие действия эльдаров.

— Они вскрывают резаками правый борт! — доложил Леенхарт. — На шестой и седьмой палубах.

— Встречаемся на позиции Леенхарта, — сказал Гессарт своим воинам. Один из боевых кораблей эльдаров опутал «Щедрую леди» гравитационной сетью и подтащил ее к себе для абордажа. Другие два налетчика встали в нескольких тысячах километров от атакуемого корабля, чтобы блокировать «Мстительный» в случае, если тот попытается вмешаться.

Гессарт развернулся к Ничу.

— Могу я тебе доверить наблюдение за двумя другими кораблями?

— Я сообщу, если какой-то из них пойдет на абордаж, — ответил космический десантник.

Гессарт кивнул и покинул мостик. Он бежал по самой верхней палубе, пока не достиг лестничного колодца. Пригнувшись, чтобы протиснуть массивное тело сквозь низкую дверь, он бросился вниз по решетчатым ступеням, перемахивая через три за раз, прогибая их ударами тяжелых сапог. Тремя палубами ниже он свернул к носовой части судна. Через несколько сотен метров коридор разделился направо и налево. Голые металлические стены звенели от болтерного огня, доносившегося с правого борта.

Достав штурмболтер, Гессарт замедлил бег и начал пристально всматриваться в открытые дверные проемы. Он никого не видел, пока из галереи в конце коридора не показался Леенхарт. Его бионическая правая рука сжимала поднятый болтер, в левой он держал зазубренный боевой нож. Откуда-то вылетели ярко-голубые копья лазерных лучей и с резким звуком пронеслись мимо космического десантника, отклонившегося влево. Тот открыл ответный огонь и трижды выпалил из болтера. Каждый выстрел эхом отозвался в коридоре, по которому двигался Гессарт.

Раздался топот сапог, Гессарт бросил взгляд через плечо и увидел Виллуша, Герхарта и Йохуна в нескольких десятках шагов позади. В воксе послышались отчеты остальных, приближающихся с кормы.

Леенхарт пропал из виду. Когда капитан свернул на галерею, идущую вдоль правого борта, он увидел, что тот удерживает лестничную площадку впереди и стреляет вниз в колодец. На палубе лежали трупы пяти эльдаров. Гессарт ненадолго задержался, чтобы осмотреть мертвых чужаков.

Каждый был ростом с космического десантника, хотя и куда более изящен. Узкие угловатые лица, миндалевидные расширенные, взирающие мертвым взглядом глаза, слегка заостренные уши, высокие изогнутые брови. У них не было какого-то единообразия в одежде, хотя все пятеро были облачены в хорошо подогнанные доспехи из радужно переливающейся чешуи. На одном были изодранные остатки длинной красной мантии, половины грудной клетки не хватало — ее снесло взрывом болта; другой лежал ничком с двумя отверстиями в спине, прикрытой темно-синим плащом с высоким воротом. Двое других были женского пола, их светлые волосы были заплетены в сложные косы, испачканные ярко-красной кровью, под ячеистой броней виднелись облегающие черно-белые костюмы. Последний привалился к стене, уронив узкий подбородок на грудь. Голова его была выбрита, за исключением одной синей пряди, одет он был в усеянную блестящими драгоценностями черную куртку с широкими плечами, а ноги оставались голыми, если не считать сапог по колено.

Рядом с телами валялись длинноствольные лазерные винтовки примерно одной модели, украшенные разноцветными камнями и филигранными золотыми узорами в виде спиралей. Гессарт поднял одно оружие и осмотрел его. Оно выглядело изящно, питал его некий энергетический кристалл, встроенный в тонкий приклад. Космодесантник стиснул кулак, и оружие легко рассыпалось, прочное не более, чем существо, использовавшее его.

Добравшись до Леенхарта, Гессарт перегнулся через балюстраду и увидел на нижней площадке грациозные силуэты, мечущиеся от одного укрытия к другому. Он снял с пояса две осколочные гранаты, надавил на кнопки активации и перебросил их через край. Колодец содрогнулся от двойного взрыва, его замкнутое пространство наполнилось шрапнелью и дымом, и мучительный вопль дал ему понять, что гранаты нашли по меньшей мере одну жертву.

— Будем ждать или пойдем за ними? — спросил Леенхарт.

Гессарт оживил в памяти схему судна. Надо полагать, эльдары просканировали корабль и тоже знают хотя бы что-то о его структуре. Верхние четыре палубы простираются только на треть корабля и не выходят напрямую к трюму. Если эльдарам нужен груз, которого уже нет на борту, им надо будет спуститься на нижние шесть палуб. Лишь двадцать пять космических десантников прикрывают трюм, грузовые и стыковочные доки и помещения экипажа, и им будет нелегко организовать какое-либо серьезное сопротивление.