клубе, но ты был слишком занят, чтобы слушать. В общем, вопрос сейчас на рассмотрении у Министерства, они организовали специальную комиссию в отделе магических популяций.
— Какое они имеют отношение к Хогвартсу… — удивилась Грейнджер. Затем вспомнила о чём-то и уточнила: — Секция, которая занимается духами, верно?
— Да, — вместо Карин ответила Аманда. — Освобождает учителя от должности директор. Вот только Бинс умер в этом замке и если отправить его «на пенсию», он может просто остаться на своём прежнем месте — являться на уроки, задавать задания. Делать то, что делал десятки лет до этого. Если он сам не захочет стать просто ещё одним призраком Хогвартса, летать спокойно по коридорам как все остальные, комиссии нужно будет как-то его убеждать. Либо придётся переносить все уроки у всех курсов в другие классы, где он не будет мешать новому профессору.
Кайнетт лишь презрительно усмехнулся, слушая это. Абсурдность происходящего его по-своему забавляла. Однако выражение его лица не осталось незамеченным. Грейнджер внимательно посмотрела на него и спросила:
— Ты бы сделал по-другому, Джеймс? Просто изгнал бы его, запихнул в лампу или силой отправил сторожить Запретный лес?
— Ты ведь уже знаешь ответ на этот вопрос. За исключением изгнания — это не так просто, как многие думают. В остальном — да. При всём уважении к его преданности этой школе и своей должности, от такого призрака куда больше вреда, чем пользы. От него стоило избавиться задолго до того, как мы появились в этом замке.
— То есть ты продолжаешь настаивать на том, что призраки неразумны?
— Это объективный и доказанный наукой факт. Призраки — всего лишь неполноценная копия уже умерших людей. Остатки эмоций и воспоминаний, которые держатся в этом мире. Даже самые лучшие, способные подражать людям и проявлять какую-то свободу воли — лишь фальшивка, — добавил он, вспомнив героических духов Грааля. Артур, Диармайд, Александр, сумасшедший Жиль де Рэ… имён трёх оставшихся Слуг он так и не узнал. Эти «герои» были весьма убедительны в своём нелепом хвастовстве, они хвалились былыми заслугами и даже строили какие-то планы, вслух мечтали о Граале. Но это была лишь подделка — созданные из магической энергии тела с копиями воспоминаний из Трона героев. Расходный материал. Даже он сам, лишившийся собственного тела дух, способный колдовать лишь за счёт цепей и остатков души утратившего разум и волю подростка — его в большей степени можно считать человеком, чем любого из призраков Грааля. — От них может быть польза, но эти подделки нельзя ставить на один уровень с людьми.
— Просто ресурс? Как те духи, которых мы превратили в Дикую охоту? — тихо спросила Карин, отчётливо вздрогнув от ещё свежих воспоминаний. — Это совсем не то же самое, что заткнуть Бинса.
— Дикая охота справилась бы куда лучше. При удачных обстоятельствах, даже устранила бы проблему целиком. Дюжина йан-гуи всего лишь смогла дать террористам бой и помешать выполнению одной задачи, — снисходительно оценил Кайнетт. Не то чтобы он с самого начала много ожидал — главной идеей было обнаружить убежище террористов, а вовсе не устранить их всех разом. — Возможно, даже не все духи были развоплощены и они смогут атаковать вновь, но этого всё равно недостаточно.
— Ты много на себя берешь, Мерфи, — произнесла Тейлор, смерив его недовольным взглядом. — Если думаешь, что способен решить проблемы такого уровня сам.
— Кстати, почему они так задержались с атакой? — поинтересовалась Грейнджер. — Ты сам говорил, что духи не устают и не отклоняются от исполнения задачи.
— У меня есть версия. Если Реддл и его компания где-то скрываются от поисков за достаточно мощными барьерами, это могло обмануть даже мстительного призрака. Хотя бы на какое-то время. Те почти неделю искали свою цель, и когда Пожиратели решили устроить засаду на экспресс, то едва ли они на том складе успели создать такую же защиту. Там духи до них и добрались. Если это в самом деле так, то противник умнее и осторожнее, чем я рассчитывал,— вынужден был признать маг. Неохотно, однако следовало исходить из реальных возможностей противника, если они желают одержать победу.
— Я бы скорее удивилась, если бы нам так легко удалось достать Того-кого-нельзя-называть, — ответила Карин.
— «Легко»? — ядовито переспросила Эмбер. — «Всего лишь» пожертвовав десятком человек? А не тебя ли от этого больше всего выворачивало?
— Как будто тебя — нет? — огрызнулась та.
— Никто и никем не жертвовал… — со вздохом произнёс Кайнетт. Он-то надеялся, что хотя бы Аманда разобралась, что к чему, но предрассудки оказались крепче. — Эти люди уже умерли много лет назад. Их не вернуть даже истинной магией. Даже если скормить такому призраку пару дюжин человеческих душ, чтобы сделать сильнее, в лучшем случае получится очередной мстительный фантом, охотящийся на людей — глаистиг или баньши, а не копия того, кем он был при жизни.
— То есть ты просто воспользовался нашей жалостью? — недоверчиво уточнила Грейнджер. — Когда рассказал об этом месте и предложил упокоить души таким способом.
— Я никогда не говорил, что мы делаем это ради них, — маг покривил душой. Он формулировал своё предложение несколько двусмысленно, чтобы его можно было понять и как заботу о покое мёртвых. — Куда важнее все те люди, которые не будут страдать от их присутствия и не подвергнутся риску. Живые люди. Мёртвых стоит помнить, а заботиться нужно о живых.
— До одури практично с твоей стороны… — раздражённо бросила Карин. — Живым — жить, а мёртвых — на удобрения. Чем это лучше, чем зелёный Сойлент? Или помню, Луна как-то читала старую книгу о средневековых заклинаниях… «Костяная броня», «Клетка из рёбер», «Взрыв праха». Мне чуть прямо там дурно не стало.
— Нужно было позволить Пожирателям атаковать поезд? — с притворным удивлением уточнил маг. — Да, там внутри были авроры, вдобавок ещё больше сотни старшекурсников, нападение бы отбили, но сколько получилось бы жертв? «Авада» грязнокровку от чистокровного не отличает. Да им достаточно было на ходу сильным взрывом сбить паровоз с путей, дальше работу безо всякой магии доделала бы инерция.
— Да, а теперь мы всех спасли, надругавшись над десятком трупов ради этого. Прямо герои Британии… — Тейлор резко взмахнула руками и приподнялась из-за стола.
— Карин, — Грейнджер остановила её, положив руку на плечо. Это сработало, та замолчала сразу. — Ты всё утрируешь и упрощаешь, а это редко идёт на пользу спору. То, что мы сделали, как минимум очень сомнительно. И наверняка бы в Министерстве нас тоже не поняли. Мне самой это всё ещё не нравится. Но если бы Сама-знаешь-кого можно было победить в честном поединке по правилам, это бы задолго до нашего рождения сделал Дамблдор, Грюм, мистер Крауч…
