показалось на первый взгляд, а при ближайшем рассмотрении это оказалась
совершенно иные существа. С зубастыми пастями на всю морду, вместо волос
извивающиеся щупальца, выход пищевода находится спереди, в области живота,
хвостов нет, нижние лапы короткие, верхние наоборот свисают ниже колен, и все
это покрыто красным мясом и мышцами.
Твари накинулись на бредущих спутников с обеих сторон тропы, стараясь
повалить каждого и вгрызться в мягкую плоть. Но с набега напоролись на острую
сталь, зачарованных клинков, и на «ледяные иглы», примененные и в голове, и в
хвосте отряда, кем-то из воинов. Те, кто заканчивал школы боевых магических
искусств, выставили свои посохи, и навстречу выпрыгивающим монстрам
полетели клубки огня или ударили извивистые шипящие молнии.
Те падали с выжженными дырами в телах, но оставшиеся, все равно
рвались, насытиться горячей кровью. Но тут, как ни странно на помощь пришли
бродячие кустарники, начавшие обстреливать протопавших по ним «обезьян». Те
вначале, не особо обратили на смертельные иглы внимание, лишь потирались на
бегу, но затем бег их начал замедляться, и добегали лишь единицы, остальные
даже не дергаясь, падали. Так совместно магией и сталью, при помощи кустов-
кровопийц, отряд поверг и этого противника, чем оставил Априуса несказанно
довольным.
- По-моему кто-то очень не хочет, чтобы мы двигались дальше по
намеченному пути. – Выразил вслух свои мысли, подошедший Хитар.
- Да, похоже, все обстоит именно так – согласился с ним Эсгалдирн.
- Что же нам тогда предпринять?
118
- Предпринимать ни чего не нужно, двигайтесь дальше, озвучу лишь цель –
ответил предводитель – это три серединных мира: Эксклизия, Мидгард и Ардхон.
Сначала к первому, дальше поглядим по обстоятельствам.
- Понял, кто поведет?
- Теперь, пусть ведет Атарк.
Бывший конунг стал во главе отряда, за ним пристроились верные дружбе
хирдманы, и отряд вновь двинулся по тропе. Атарк шагал размашисто, что–то в
нем было такое, что ни одна тварь Межреальности, не посмела напасть. Видимо
остатки некогда прошедшего сквозь экипаж «Версара», Мрака, изменили
внутреннюю суть, чересчур заметно.
Без приключений они добрались до Эксклизии. Вход в мир, оказался не
совсем гладким, ибо Априус не стал помогать своим ставленникам, ведь это было
обучение, а не обычный поход. Потому, в коне спуска, попадали, рухнув наземь,
как кули.
Мир оказался довольно живописным, леса, реки, равнины, долины все с
обильной растительностью под ногами. Немало и живности годящейся на обед.
Начиная от дроф, куропаток, зайцев и кроликов, и заканчивая фазанами,
тетеревами. Хватало и крупной дичи, вроде сайгаками, джейранами, косулями и
кабанчиками. Тут особо пригодился Таурион со своим большим луком, не
прибегая к магии, он настрелял столько дичи, что ее еле дотащили, до места
привала. Уже на закате вошли в большой лес, где росли, казалось, одни
исполины. Лес был лиственным тут, имелись и дубы, и вязы с осинами, ольха,
буки, грабы, имелись и ясени. Увидав поляну с роскошным дубом, Атарк,
поинтересовался:
- Повелитель, не будешь возражать, если разобьем лагерь здесь?
- Не буду - место очень хорошее.
Разбили лагерь, Атарк на правах временного предводителя, начал сыпать
указаниями, и вскоре периметр был огражден срубленными ветвями колючего
кустарника, горели костры, имелись запасные стопки хвороста, и жарилось
добытые эльфом трофеи. Из них, они состряпали довольно сносный ужин. Было
изобилие мяса, трав, но не было, ни хлеба, ни сухарей, хорошо еще соль имелась
почти у каждого. Атарк назначил дежурных на караулы, и подойдя к Эсгалдирну
спросил:
- Повелитель, ну и как мы, справляемся?
- В общем-то, неплохо, но на Тропе затратили слишком много сил, так
надолго вас не хватит. А впереди еще схватка с адептами Хаоса. Нужно
расходовать все осторожно, а по возможности к магии вообще не прибегать, ведь
это не Междумирье, и не город Магов, где хвалятся своими достижениями.
- Я все понял, пойду остальным разъясню.
Априус посмотрел ему вслед, потом сел привалившись спиной к огромному
стволу, и непроизвольно начал почесывать Рунина. Тот довольно заклекотал,
затем произнес:
- И что нас завтра, действительно ждет схватка, с этими запредельщиками?
- Ну сами они наврядли запредельные, а вот силу черпают, в пробоях,
неведома когда, и почему появившихся.
- Так что, дело может оказаться жарким?
- Может, я с воплощенным Хаосом, воевал только однажды, ни чего
определенного сказать не могу.
- Я помню твой рассказ во дворце Одина.
- Тогда-то я и познакомился с Атарком, экипаж его драккара, справился
тогда со своей задачей, и мы ту передовую гадину, угомонили. Но как дальше,
смогли Асы, выжечь рассадник магов, или нет, не знаю. Но здесь наврядли будет
119
тот же случай.
- Может нам бы лучше подготовиться? Рунные формулы, ставы и тому
подобное,…
- Нет, я хочу чтобы они сами со всем разобрались. Вдруг в одном из
хранимых миров, заведется такая зараза, а я буду чем-то серьезно занят? Так что
пусть учатся сами, в том теперь их предназначение. Это великая честь как-никак.
А теперь давай поспим, чуток, может какое видение и посетит.
- Ой, что-то спать совсем не хочется, слетаю-ка я, возле костров посижу,
байки послушаю, сам порассказываю.
- Лети, лишнего только не болтай.
- Да когда я,… и вообще за кого ты меня принимаешь?
- За болтливого попугая, который прожил слишком много, чтобы удерживать
в себе накопившиеся за жизнь, истории.
Рунин унесся к костру, где сидели эльфы с хирдманами, а Априус прикрыл
глаза, и погрузился в раздумья, стараясь предугадать, есть ли связь у этих,
местных черных магов, с Обетованным... Нет, ясности, никакой – если какой
Пробой, и сделан, с негласного согласия, Уахинбара, то этого, не узнать. Тогда он
попробовал дотянуться до Харея, тоже ни чего.
- Ладно, «Версар» вынесет их из любой передряги, недаром, же исчез
вместе с командой, сразу после Посвящения. – Решил Априус, и просто позволил
себе задремать. Благо дело сна он не был лишен.
Утром, вскочили рано, умылись, привели себя в надлежащий вид, и наскоро
перекусив холодным мясом, отправились дальше. Шли через лес, оказавшийся
довольно густым и большим, На этот раз, впереди шел Клык, со своим собратом
по клану, Когтем. В незнакомом лесу, они как-то отыскивали звериные тропы, и
вели отряд, без задержек.
Лес постепенно начал преображаться, стал еловым, причем каких елей тут,
только не было, и светло-зеленных и голубых, и с короткими иголками, и с
