Читаем без скачивания Проклятие Кантакузенов - Владимир Александрович Андриенко
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— Что за гвардейцы?
— Преображенского полка. А дней пять назад ехал судейский чиновник.
— Судейский?
— Так он сказал. Но имени я не помню, барин. Сказал, что по судейской части служит и едет по делу.
— Куда ехал? — спросил Волков.
— Дак того он мне не сказал, барин.
— А знаешь ли краткую дорогу до имения Архангельское?
— Как не знать! Есть такая. Коли по ней поедешь, то в три часа на месте будешь. Но самому тебе той дороги не сыскать, барин. Заплутать легко.
— А кто может помочь?
— Дак брательник мой Мирон за рупь покажет тебе путь и через лес проведет. А там и сам доберешься до имения княжеского.
— Коли брательник твой за три часа управится, то три руля пожалую.
— Тогда утром я его налажу с тобой ехать, барин.
— А скажи, борода, много ли людей твой брательник водил короткой дорогой.
— Это в имение княжеское? Бывало. Не так давно баба одна просила путь показать.
— Баба?
— Красивая стерва. Но по виду не из благородных. Больно проста в обращении. Хотя заплатила хорошо. Не жадная.
— А зачем она ехала в имение Кантемира?
— Того, барин, не знаю. Не по чину нам сие спрашивать. А коли господа сами говорить не желают, то откуда нам знать?
***
Хроника событий декабря, года 1732-го от Рождества Христова:
Село Архангельское. Имение князей Кантемиров.
Хозяин яма не солгал. Утром его брат легко провел Волкова тайным коротким путем через черный лес. И потому в десять часов был Волков уже у дома барского в Архангельском.
— Отворяй ворота! — закричал Степан.
— Кого бог несет? — спросил воротник.
— Чиновник сыскного ведомства Волков! По государеву делу!
— Одну минуту! Сейчас все сделаем!
Воротник принял коня и сказал:
— Погода ныне разыграется, барин.
— Быть метели, — Волков соскочил с седла.
— И не побоялся ты, барин в такие поры скакать. Ведьмы шалят у нас.
— Разберусь я с вашими ведьмами, борода.
Волков зашел в дом и кинул заспанному слуге меховой плащ и треуголку. Хитрый управляющий Тит Ипатыч был тут как тут.
— Прошу вас к огню, ваше благородие. Замерзли с дороги.
Волков прошёл к камину. Расположился в удобном кресле и протянул ноги к огню.
— Ты здешний управитель? — спросил он.
— Я, ваше благородие. Волею барина моего…
— Стало ты за все и в ответе! — перебил Тита Ипатыча надворный советник.
— Ты про что молвишь, сударь? В толк никак не возьму.
— Я, мил человек, не первый год по сыскному ведомству служу. Много повидал на своем веку, таких как ты. Барин твой по заграницам ездит, а ты здесь хозяин полновластный.
— Дак я токмо слуга барина мово. Какой я хозяин?
— Я, Тит Ипатыч, долго болтать не стану. Недосуг мне. Хочу понять, что делается у вас.
— Дела страшные! Силы бесовские, колдовские…
— Хватит! — прервал его Волков. — Я и поверил бы тебе, что бесовские силы действие имеют. Но меня, как только я за сие дело взялся, упекли в подвалы. А стало не бесы играют, но человеки. Все нити обрезали кроме одной. Той, что меня к тебе привела. И коли ты говорить со мной не начнешь по-доброму, я тебя заберу на Москву и к пытке поставлю.
Управляющий пал на колени перед Волковым.
— Не губи, барин! Не своей волей!
— Встань. Садись вот здесь, напротив меня, и говори.
Тит Ипатыч сел на табурет.
— Говори.
— Я только правду, барин. Дух мне явился покойной старухи Кантакузен.
— Чего врешь?
— Вот те крест! Проснулся я от холода могильного. И вижу, что стоит у окна в лунном свете старуха Кантакузен. Я перекрестился, но она токмо засмеялась…
***
Лицо у ведьмы было страшное. Глаза навыкате, большие, словно блюдца, и кожа синюшная. А губы алые. Словно в крови измазанные.
— Я пришла за твоими детками, Ипатыч, — сказала она. — И не хватайся за крест свой нательный. То не поможет тебе.
— А зачем тебе детки мои? — тихо спросил я.
— Или не помнишь кому обязан? Ведь не было детей у твоей жены. Я смогла тебе помочь.
— Помню о том.
— Дак не жить им на свете. Коли не выполнишь приказа, то конец придёт роду твоему.
— Все исполню, — сразу согласился я.
— Так-то лучше. Чего тебе за чужие дела страдать? Про погосты проклятые слышал ли? — спросила ведьма.
— Слыхал. Там упокоились проклятые, что покоя в могилах не знают.
— Верно. Вурдалаки и есть такие проклятые души. И телам страдание записано в книге Бытия. Скоро холопа одного хоронить придется. Да ты не дрожи. Не тебе придется. И не здесь его хоронить станут.
— А где?
— Ты слушай. Тебе надобно человека в Москву снарядить.
— В Москву?
— Он будет надобен в доме князя Антиоха Кантемира.
— Дак хозяин наш Константин Кантемир. Антиох здесь не господин, — сказал я.
— Скоро попросит барин Антиох несколько холопей из сего дома к нему на Москву. И барин твой на то согласится. Вернее, ты согласишься за него. Ведь не станешь ты князя своего беспокоить из-за такого пустяка?
— Сие можно устроить.
— Я скажу тебе кого надобно отправить на Москву.
— А для чего сие?
Она перебила меня:
— Тебе старик знать ничего не надобно. Ибо, коли узнаешь тайну, то и твоя смерть не за горами…
***
Степан выслушал управляющего и не поверил ни одному слову. Играет с ним старик. Но вот зачем он это делает и по чьему наущению? Ведь не сам он придумал эту сказку о старухе.
Волков спросил:
— И как давно сие было?
— Дак с полгода назад. Затем велено мне было отобрать холопов для посылки в Москву.
— Вот как? И среди них был некий Тишка?
— Тишка? Был такой холоп.
— Не путаешь ничего, старик?
— Тишку я в тот список и вставил, — сказал управляющий.
— Сделал, как тебе приказали?
— Точно так, ваше благородие.
— Тогда объясни мне, Ипатыч, а откуда сей Тишка взялся?
— Как откуда?
— Неужто не понял вопроса моего? Я спрошу по-иному. Где ты отыскал сего Тишку?
— Дак в деревне. Наш он здешний. Племяш Лукьяна-кузнеца.
— Кузнеца? — спросил Волков. — Но я слышал, что не было у Лукьяна никакого племянника.
— Много болтают, барин. Но верить можно не всему.
— Тебе можно?
— Мне можно. И могу сказать, что Тишка был послан мною на Москву в дом князя Антиоха Дмитрича Кантемира. Ты, барин, пойми, что холопей можно хошь год опрошать. А они все разное молвить станут. Вот ваш Карпов сколь времени здесь потратил?
— Стало быть, ты желаешь сказать, что холоп по имени Тишка не выдумка?
— Дак я записи тебе, барин, показать
