В 15 часов 20 минут аргентинские пилоты из звена «Вулкан», используя складки местности острова Западный Фолкленд, внезапно атаковали английские корабли. Низколетящие «Скайхоки» были обнаружены уже в зоне действия «Си Дарта» «Ковентри». Опасаясь поразить собственные самолеты, командир эсминца капитан 1 ранга Д. Харт-Дайк приказал отозвать «Си Харриеры» из опасной зоны.
«Ковентри» и «Броудсворд» занимали позицию в 15 милях от острова Пебл. В момент атаки они имели ход 12 узлов, а расстояние между кораблями составляло 5 кабельтовых. Два аргентинских штурмовика на большой скорости проскочили над эсминцем и атаковали фрегат. «Ковентри» открыл заградительный огонь из носовой артустановки. Некоторые матросы, находясь на верхней палубе, стреляли по самолетам и из стрелкового оружия. Авотрадар ЗРК «Си Дарт» захватить атакующие цели не смог. «Си Вулф» «Броудсворда» захватил цели, но не сумел выбрать одну из них и огонь не открыл, поэтому фрегат также отстреливался только артиллерией.
Прорвавшись сквозь зенитный огонь, аргентинские пилоты произвели бомбометание. На фрегат было сброшено четыре авиабомбы «МК-17». Три в цель не попали, зато четвертая, отскочив от гребня волны, пробила правый борт «Броудсворда». Попадание пришлось на кормовую часть корабля, на метр выше ватерлинии. Взрыватель бомбы не сработал, и она подобно обычной металлической болванке двигаясь снизу вверх, пробила внутренние помещения фрегата. Повреждения оказались не смертельными. Сильно пострадала полетная палуба, где был уничтожен вертолет «Линкс». В кормовых отсеках возникли очаги пожара, началось поступление воды. Для борьбы с огнем и водою в корму была направлена аварийная партия, В результате умелых действий экипажу удалось быстро локализовать повреждения и восстановить боеспособность корабля.
Торопясь оказать помощь «Броудеворду», «Ковентри» начал резкий разворот на правый борт и лег на обратный курс. Эсминец почти закончил свой маневр, когда со стороны острова Пебл показалось второе ударное звено «Скайхоков» — группа «Зевс». В момент маневра «Ковентри» аргентинские самолеты оказались в «мертвой зоне» его зенитного ракетного комплекса «Си Дарт», Пытаясь исправить это, эсминец вновь совершил крутой поворот, подставляя аргентинцам нос. Произошла роковая ошибка, в результате своего маневра «Ковентри» полностью закрыл собой сектор обстрела для ЗРК «Броудсворда». А между тем, «Си Вулф» на фрегате сопровождал цели и был готов открыть по ним огонь.
На дистанции 6,21 мили «Скайхоки» были обстреляны «Си Дартом» «Ковентри». Эсминец не закончил поворот и находился под углом 30° относительно противника. Поэтому от выпущенных им ракет, аргентинские пилоты сумели уклониться. Повторить залп англичане не смогли, «Си Дарт» в очередной раз вышел из строя. «Ковентри» тут же начал маневр на уклонение и дал задний ход, пытаясь подставить аргентинцам борт. Но времени на это у британцев уже не осталось.
Пилот ведущего «Скайхока», первый лейтенант М. Веласко, четко, как на учениях, сбросил свои бомбы. В «Ковентри», который в этот момент представлял собой идеальную цель, попали три авиабомбы. Второму пилоту, который летел на расстоянии 200 м. от первого, повезло меньше. Из-за неисправности спускового механизма, он не сумел произвести бомбометание. Оба самолета совершив горку над кораблем, и прижимаясь к самой воде, вышли из опасной зоны. С максимальной скоростью, курсом на северо-восток, все четыре аргентинских самолета благополучно ушли на континент.
Бомбы попали в носовую часть «Ковентри» под углом 45°. Пробив левый борт корабля на уровне двух-трех метров, они проникли во внутренние помещения фрегата. Одна из них, прежде чем взорваться в носовом машинном отделении, на своем пути разрушила пост управления энергетической установкой. В машинном отделении было сразу же убито 9 человек, в помещении вспыхнул пожар. Через разрушенное днище стала интенсивно поступать вода. Вторая бомба взорвалась в центральном командном пункте корабля. Из 30 человек расчета ЦКП 10 было убито, а командир корабля контужен и потерял сознание. Управление боем было потеряно, центральный командный пост стал быстро заполняться густым ядовитым дымом. Корабль полностью лишился хода и электроэнергии, вышла из строя внутрикорабельная связь.
Огонь начал быстро распространяться из отсека в отсек, слабые попытки локализовать его ни к чему не привели. Крен постоянно увеличивался и за короткое время достиг 70° на левый борт. Положение «Ковентри» стало критическим. Вскоре экипаж оставил гибнущий эсминец.
«Ковентри» продержался недолго. Через 20 минут после попадания первой авиабомбы, эсминец опрокинулся и затонул. Плавающих в воде людей подобрал «Броудсворд», на борт их поднимали с помощью вертолетов. Всего было спасено примерно 260 человек, из них 20 раненых. Ночью экипаж погибшего корабля, на вспомогательном судне «Форт Остин», отправили в Англию.
К северу от острова Пебл еще продолжались спасательные работы, когда 317-е оперативное соединение понесло еще одну потерю. На этот раз воздушный удар по британцам нанесла 2-я эскадрилья аргентинских ВМС. По данным аргентинской разведки в 110 милях на северо-запад от Порт-Стенли должны были находиться авианосцы противника. Вылет двух «Супер Этандаров», первоначально запланированный на раннее утро, пришлось отложить. Причиной переноса времени вылета послужила нехватка самолетов-заправщиков. Единственный исправный танкер «Геркулес КС-130», позывной «Берлин», утром обеспечивал работу самолетов ВВС.
В 14 часов 34 минуты пара «Супер Этандаров», позывной группы «Мина», вылетела из Рио-Гранде. В интересах достижения внезапности появления в районе боевых действий, на этот раз маршрут полета ударных самолетов изменили. Для того чтобы выйти на цель с северного направления, откуда предположительно британцы не ожидали удара, аргентинские самолеты описали большую дугу. Огибая острова северо-восточным курсом, самолеты в 1 б часов 45 минут встретились с самолетом-заправщиком. Все это время аргентинцам удалось сохранить скрытность, чему во многом способствовало уничтожение корабля дальнего радиолокационного контроля «Ковентри».
После приема топлива аргентинские пилоты изменили курс. Теперь, следуя на юго-восток, они сближались с противником. Полет проходил на высоте 30 м. над уровнем моря. Когда до предполагаемого местонахождения британских кораблей оставалось 150 миль, аргентинцы снизились до 10 м. В 16 часов 14 минут капитан 2 ранга Р. Курилович, пилот ведущего «Супер Этандара», совершил горку и кратковременно включил бортовую РЛС. На экране радара засветились отметки трех целей: двух крупных и одной поменьше. Выбрав самую крупную цель, в 16 часов 20 минут оба пилота произвели запуск своих ракет.
Немедленно после пуска, аргентинские самолеты легли на обратный курс. В 16 часов 50 минут аргентинские пилоты выполнили повторную заправку топливом, после чего благополучно вернулись на Огненную Землю.
Работа бортовых радаров «Супер Этандаров» была немедленно обнаружена эсминцем «Эксетер». Эсминец оповестил о ракетной атаке все корабли авианосной группы. У британцев оставалось примерно 6 минут для принятия ответных мер. Все боевые корабли начали постановку дипольных отражателей. Для постановки ложных целей в воздух с «Гермеса» и «Инвинзибла» поднялись специально оборудованные вертолеты. В результате столь активных усилий англичанам удалось отвести ракеты от своих авианосцев.
Сбитые с боевого курса «Экзосеты» перенацелились на другой крупный корабль. Не повезло авиатранспорту «Атлантик Конвейер». У мобилизованного гражданского контейнеровоза, на котором почти отсутствовали средства противоракетной и противовоздушной обороны, не было никаких шансов. После получения сигнала о появлении «Супер Этандаров» «Атлантик Конвейер» попытался развернуться кормой к угрожаемому направлению. Именно в этот момент судно поразили обе ракеты. Попадание «Экзосетов» пришлось на кормовую часть левого борта авиатранспорта. В результате взрывов погибли 11 членов экипажа. На корабле начался сильный пожар, борьбу с которым осложняла плотная загазованность корабельных помещений. В условиях почти нулевой видимости аварийные партии пытались не допустить прорыва пламени к хранилищам авиационного горючего и штабелям кассетных бомб. К аварийному кораблю подошли танкодесантный корабль «Сэр Персивейл» и фрегат «Алакрити». Другие корабли соединения выслали ему на помощь свои вертолеты.
Несмотря на все прилагаемые усилия, пожар вышел из-под контроля. После возникновения угрозы взрыва боезапаса было принято решение снять с судна экипаж. Около 130 человек покинули гибнущий корабль по штормтрапам и разместились на спасательных плотах. Во время эвакуации погиб капитан «Атлантик Конвейера» А. Норе.
