первую очередь возможность обзавестись чем-то вроде агентов влияния, но посмотрим). Она в свою очередь пообещала помочь с контактами и информацией, и я получил толику информации о соседних регионах — немного политического расклада, немного экономического, немного социального. Пригодится, полагаю, да и в целом позволяет лучше понять эту "Империю".
— Мастер Влад, госпожа Анас, мне поручено сообщить, что всё улажено, и мероприятие можно продолжать. Все приглашённые гости присутствуют — очередной безликий служка явился как раз тогда, когда в нашей беседе возникла пауза. Полагаю, специально ждал.
— О, рад слышать — произнёс я. Надо же, они после произошедшего спокойно продолжают…
Я взглянул на Анас.
— Полагаю, на этом закончим беседу — у вас есть обязанности как у организатора.
— Была бы рада продолжить позже — ответила женщина. — У нас остаётся ещё много тем, которые заслуживают обсуждения в приватной обстановке.
Я кивнул.
— У нас ещё будут возможности.
— В таком случае, вечером — она поклонилась и вышла. Я покосился на Сакуру; во время разговора у меня почти возникало впечатление, что она ревнует… ну, ничего невозможного, полагаю, тем более, что ревновать можно даже родителей. Впрочем, сейчас, несмотря на слегка сомнительные последние слова Анас, она выглядела вполне спокойной.
Ну, что же — я провёл время небесполезно, и даже приятно. Если бы ещё не это зудение на краю разума… И я даже не об эффекте талантов Анас, просто всё время есть чувство, что я что-то упускаю. То ли некий подтекст, то ли возможность… Скорее всего, то и другое, плюс невысказанные цели "Лилий".
Ну, пока они не с демонами, с ними можно работать. А там посмотрим.
Оппоненты Сакуры всё-таки признали своё поражение, и даже поблагодарили за помощь. Она, однако, переадресовала благодарность мне, и учитывая, что молодёжи было куда проще благодарить старшего, чем сверстницу, я счёл это приемлемым — тем более, что действительно существенно поучаствовал в инциденте.
А вот то, как ученица принялась меня восхвалять… Кажется, тут подходит слово "кринж".
— Мудрость учителя непостижима, и глубины его знаний бездонны — произнесла Сакура. Парень из группы её поклонников вопросительно поднял бровь.
— Это звучит так, словно твой учитель — небесный бессмертный, слуга богов — заметил он.
"М, Сакура, мне приятна высокая оценка, но не стоит так преувеличивать" — скинул я. Сейчас молодёжь и сопровождающие находились в общем зале, разгороженном набором переносных ширм; ко мне пару раз подходили поздороваться и поблагодарить, но в целом народ меня сторонился, так что я имел возможность украдкой наблюдать за ученицей.
"Я помню ваши наставления, учитель, и говорю лишь точную истину".
Это… абсурдно, но я был полностью уверен, что "слышу" в её словах искреннюю уверенность. Она продолжила вслух, обращаясь к говорившему.
— Небесный бессмертный? Учитель Влад тот, кто не даст небесам пасть.
Хух. Пафосно, но… можно сказать, что это действительно моя цель.
— Неудивительно, что сестра Сакура так сильна! — с восхищением произнёс парень. Эм… Такое впечатление, что он ей верит?..
При этом окружающие, в целом, воспринимали это как нечто естественное, разве что может в духе "Ну, перехваливает, конечно, но это естественно".
…Я бы сказал, "местные — странные", если бы не… разные факторы.
Новых ЧП, к счастью, не было, как и вообще чего-то особенного. Получил ещё пару приглашений, в том числе от старейшин "Расколотого Камня" — вероятно, даже воспользуюсь попозже — но и только. Ну, и ещё вопреки ожиданиям Анас так и не объявилась снова, лишь передала записку с извинениями за то, что разговор придётся продолжить в другой раз. Не то, чтобы это было сколько-то проблемой — всё существенное на этот момент мы уже обговорили.
В общем, мероприятие вышло… умеренно наполненным, пожалуй. По крайней мере, для меня.
POV: Соззо Расколотого Камня. Парень с огоньком.
— Насколько вы в этом уверены, патриарх?
— Полностью. След слабый, но образцов было достаточно, чтобы проверить и перепроверить.
Четверо тех, чьё слово в клане Расколотого Камня решало всё, собрались в закрытом от посторонних помещении, лишённом украшений каменном кубе. Просто голые каменные стены, пол, и потолок — но здесь они могли быть уверены, что никто не узнает, о чём шёл разговор.
— Насколько слаб след? — уточнил глава клана. — И как именно слаб?
Патриарх одобрительно улыбнулся, слегка кивнув. Он был не из тех глупцов, что впадают в гнев из-за того, что кто-то смеет задавать вопросы, или даже подвергает доле сомнения его слова — тем более, когда вопрос правильный. Камень терпит, обрушиваясь на головы глупцов лишь когда пройдена точка и приложено достаточно самоубийственных сил.
— Минимальный остаток, без заметных попыток скрыть его специально, но быстро исчезающий.
— Вы полагаете, это было сделано, чтобы заметили вы, но не другие?.. — задумчиво спросил глава, погладив бороду.
— Возможно — согласился патриарх. — Как возможно и что-то иное.
— Хмм… — протянул глава, продолжая поглаживать бороду; в молодости патриарх и сам нередко проделывал такое — успокаивает и помогает думать — но сейчас это несколько не соответствовало его образу. Даже в окружении самых близких соратников было бы… не потерей лица, но чем-то, что могло бы быть близким к тому.
Внуку это простительно, впрочем.
— Значит, он предлагал помочь с формацией… — произнёс глава. Скорее мысли вслух, чем вопрос; могло бы быть дурной привычкой, но в данном случае это всё же был и вопрос в том числе. Отсутствие ответа на который было подтверждением. — Это возможность. Воспользуемся скрижалью.
— Той самой? — уточнил Правая Рука. Глава кивнул. Патриарх приподнял бровь, и его внук пояснил:
— Чем мы рискуем, если он их увидит? Тем, что посторонний увидит пару драконьих рун, без расшифровки.
Он окинул остальных вопросительным взглядом.
— Традиция — заметил Левая Рука.
— Традиции важны — согласился глава. — Но потенциальная выгода для клана тоже важна.
Он поднял руку.
— В самом ограниченном случае мы сможем установить отношения с могучим — взгляд на патриарха, лёгкий кивок — практиком.
Глава загнул один палец.
— Членом Гильдии Формаций.
Второй палец.
— Серебряным алхимиком.
Третий палец.
— И, возможно, драконом — закончил за него патриарх. — Полагаю, оно стоит одного небольшого секрета.
Глава 11: Подпольный бизнес.
Хотя основной целью визита на "встречу молодёжи" был контакт с "Лилиями", но то, что Сакура смогла познакомиться с кем-то своего возраста тоже важен. У неё слишком узкий круг общения, и я не уверен, к чему это может привести. В любом случае, нездорово. Человек — существо социальное. Очевидно, слишком близкие контакты тоже как минимум сомнительны, но всё же. Баланс нужен.
В остальном… Беседа с Анас дала мне порядком пищи для ума. К примеру, мне снова нужно провести переоценку этого мира, начиная с его размера. Кое-что,
