первого.
— Благодарю, было бы неплохо, — я кивнул и, все еще держа лощеного за шею, направился к нашим автомобилям.
Теперь я больше не курсант академии, не офицер армии, теперь я высший аристократ, а значит, имею полное право лично заниматься такими вот персонажами, минуя полицию и тайную канцелярию, и только в случае угрозы для империи придется отдать преступника последним, ну тут вряд ли такое будет. Скорее всего, урода просто наняли, и единственное, на что он рассчитывал, это на яд и эффект неожиданности.
— Ваня, охрану хмыря можешь отдать полиции, а его самого отвези на базу, пусть с ним наши люди поработают. Найдется у нас человек, способный развязывать языки? И да, на базу вы едете без меня, мне еще князя Долгорукова навестить надо.
— Найдется, господин, — Иван кивнул, и, судя по его выражению лица, он не сильно был рад тому, что придется отпускать меня одного.
Меня же беспокоило то, что кто-то уже успел хорошо изучить меня, да настолько, что прошерстил и биографию моих людей, найдя их болевые точки. Не будь у меня таких особенностей организма, я бы сейчас валялся тут бездыханным трупом, а мои враги праздновали бы победу.
— Ну что, Володя, пойдем попрощаемся с нашими прекрасными дамами и поехали к твоему отцу, сам видишь, взялись за меня основательно, черти.
Володя заторможенно кивнул, и мы вернулись обратно в ресторан, где на нас тут же насели девушки с вопросами.
— Так, милые девушки, все рассказы потом, у нас образовались срочные дела, — я улыбнулся, наблюдая за недовольной мордашкой Кати, — так что мы зашли попрощаться, на сегодня, увы, наш отдых закончился, но обещаю, как только я разберусь с этим вопросом, мы обязательно выберемся с вами куда-нибудь за город и нормально отдохнем.
— Обещаешь? — голос Кати на секунду дрогнул.
— Торжественно клянусь, — я приложил руку к сердцу, — ну всё, мы пошли. Давай, Володя, не зевай, а то муха залетит.
Через несколько минут мы покинули парковку ресторана и поехали в сторону дворца Долгоруковых в центре города. Поначалу Володя молчал, но в какой-то момент все же решился и задал вопрос.
— Яр, а ты что, стал какой-то большой шишкой? Даже на моего отца никто не покушался никогда, а ведь он занимает не последнее место в империи, — Долгоруков натянуто улыбнулся, было видно, что, несмотря на попытку перевести все в шутку, этот вопрос его и правда волновал, поэтому я решил ответить.
— Понимаешь, Володя, как раз из-за этого мы сейчас и едем к твоему отцу, — я улыбнулся, — а раз через двадцать минут это перестанет быть для тебя тайной, то не вижу никакого смысла это скрывать, — я вытащил из кармана княжеский перстень, и он тут же занял свое место на указательном пальце правой руки, сел как влитой, — позволь представиться по-новому, князь Ярослав Скуратов-Мечников к твоим услугам.
Я не сдержал улыбки, а Долгоруков смотрел на мой перстень таким диким взглядом, что я даже немного испугался, не хватало, чтобы Володю тут еще удар хватил, вот его отец обрадуется. Боюсь, если я привезу княжича домой без сознания, его отец вряд ли тут же ринется создавать со мной союз, а значит, надо привести его в чувства.
— Володя, ты в норме? — я выпустил силу и аккуратно потряс парня за плечо.
Только после этого он наконец-то развис, сфокусировал взгляд на моем лице и несмело улыбнулся.
— Получается, мне теперь нужно обращаться к тебе «ваша светлость»?
— Попробуй, — я хмыкнул, — сразу же получишь в морду. Ты, Володя, мой друг, не нужно забывать про это, понял? А друзья друг к другу обращаются исключительно по имени, иначе какие это, к чертям собачьим, друзья.
Долгоруков кивнул, и пока мы не доехали, выдавал вопрос за вопросом, да так, что я еле успевал отвечать. Его интересовало буквально всё, начиная от того, как я стал князем, и заканчивая тем, как я повоевал в Японии и какой теперь у меня ранг. Однако, даже несмотря на то, что напряжение между нами исчезло, я то и дело подмечал, что отношение парня ко мне все же изменилось, никаких тебе больше шуточек, никаких подколов, видимо, он реально теперь воспринимает меня как князя, равного его отцу. Ничего, если он сам не образумится, я сам вставлю ему мозги на место, а пока что оставалось только тяжело вздыхать и отвечать на его вопросы. Когда мы наконец-то подъехали к дворцу, я поблагодарил всех богов, наконец-то этот допрос закончился.
— Пойдем к отцу, он примет тебя сразу, — Володя потащил меня на второй этаж, не обращая внимания на удивленных слуг, они, видимо, редко видели княжича в таком состоянии.
Проводив меня до кабинета, парень постучал и, услышав голос отца с другой стороны, кивнул на дверь.
— Иди, а я пока пойду разберусь с ужином, наверняка отец потащит тебя за стол, как только вы поговорите.
Князь Долгоруков принял меня у себя в кабинете, сидя за рабочим столом с кучей бумаг. Подняв голову, он посмотрел мне прямо в глаза и как-то устало улыбнулся.
— Здравствуй, Ярослав, рад тебя видеть, — князь кивнул на свободный стул, — садись, я так понимаю, ты ко мне по делу?
— Добрый день, ваша светлость, — я тоже улыбнулся, — можно сказать и так.
— Ну тогда не будем тянуть, — Долгоруков закрыл тяжелую папку и, убрав ее в сторону, кивнул, — с некоторых пор в империи не принято долго тянуть разговоры, хоть что-то полезное от появления этих порталов в другое измерение. Итак, чем я могу тебе помочь?
Вместо ответа я вновь вытащил из кармана перстень, который благоразумно снял, прежде чем зайти во дворец. Помимо представительских функций, он еще исполнял роль сильного артефакта, и бойцы Долгоруковых вполне могли попросить отдать его им. Демонстративно натянув его на палец, я показал руку князю. Долгоруков старший оказался покрепче сына, и лишь на миг серые глаза выдали его удивление.
— Герб Скуратовых, как же давно я его не видел. Однако, юноша, ты, оказывается, полон сюрпризов, да еще каких, — Долгоруков покачал головой, — вряд ли этот перстень — фальшивка, а значит, ты теперь у нас князь, Ярослав, верно? — Долгоруков улыбнулся, — не могу сказать, что я сильно рад вновь видеть этот герб, один из моих предков пал от руки
