class="p1">Нисколько не колеблясь, Виланд подошел к витрине и стал вглядываться в предложенное меню. Я же стояла рядом и удивлялась не только количеству подаваемых блюд, но и их стоимости. По цене одной порции я вполне могла бы пожить почти неделю на овощном салате и чае… Я так задумалась, что и не заметила, как эльф оставил заказ.
— Идем, присядем за вот тот столик. Еду подадут через несколько минут.
Смутившись возможной суммы заказа, я растерянно отвела взгляд и, держа руки под столом, схватилась за юбку платья.
— Виланд, может не стоит? У меня дома достаточно овощей…
— Овощи полезны, но сейчас тебе нужны не только они, — эльф отрицательно мотнул головой. — Как твой начальник и целитель я требую, чтобы ты плотно и сытно поела сегодня вечером для скорейшего восстановления. За цены тоже не переживай — я все оплачу.
Я затихла и неловко кивнула. Что ж, попытка отговорить не увенчалась успехом. Раз уж ему так хочется, то можно и поужинать. Заодно попробую новые для себя блюда и, возможно, даже распробую рецепт на будущее!
В ожидании угощения время как-то прошло незаметно и вот уже на столе красовался наш ужин. В первой глубокой пиале был суп с яичной лапшой, овощами, яйцом и мясом, которые были заботливо сварены в сладком и при этом слегка кислом бульоне. На второе нам полагались рисовые колбаски с рыбой в соевом соусе, а на десерт — паровые булочки! Мариэль иногда готовила такие дома и я очень любила их. Надо будет как-нибудь повторить этот интересный опыт — рецепт вроде хранится дома в одной из ее любимых книг.
— Приятного аппетита! Угощайся! — с улыбкой проговорил целитель, указывая рукой на еду.
Щеки до сих пор слегка горели от смущения, но все же мне хватило смелости схватиться за ложку и опустить ту в суп. Зачерпнула немного содержимого, положила в рот и чуть ли не взвизгнула от удовольствия! Просто до невозможности вкусное блюдо! Казалось, будто даже внутри меня все ликовало от такого шикарного угощения. Уплетая свою порцию, эльф старался сохранять каменное лицо, но все же он слегка улыбнулся, когда увидел мою реакцию. Дар тоже говорил, что он рад был устроить этот ужин.
Вкусная трапеза закончилась слишком уж быстро, но надо отдать Виланду должное — уж и не помню, когда я ела так дорого, вкусно, и сытно. Во время усердной работы ради помощи Мариэль не было возможности размышлять о качестве своей пищи — живая сама да и ладно. Мамочке же повезло гораздо меньше…
Руку снова опалило его теплым прикосновением и моими любимыми мурашками. Виланд словно почувствовал, что мне сейчас нужно отвлечься. Сомкнув уголки губ в легкой улыбке, я ответила таким же приятным и теплым поглаживанием его ладони.
— Спасибо.
Целитель промолчал, но при этом согласно моргнул и еще раз улыбнулся. За теплыми прикосновениями минуло еще несколько минут, а после мы засобирались на выход. Время пролетело так быстро, что я и не заметила, как оказалась у стойл, где меня ждал мой жеребец. Я уж было потянулась, чтобы внести плату за лишний день содержания, но Виланд опять меня опередил. Только вот помимо моего жеребца смотритель стойл привел еще одного. Красивого, белого, ухоженного красавца с дорогой уздечкой и элитным седлом. Поводья симпатяги мужчина протянул моему наставнику.
— Я поеду с тобой, — целитель словно почувствовал мой немой вопрос. — Домой тебе ехать примерно час и я хотел бы убедиться, что поездка пройдет успешно.
Крепко сжимая уздечку, я с недоумением захлопала глазами. Сказать, что меня удивило его предложение — ничего не сказать. Но, похоже, он не рассчитывает на отказ — все те же яркие зеленые глаза смотрели сейчас на меня с долей волнения и заботы. В итоге кивнув, я запрыгнула в седло и поскакала вместе с наставником к выезду из города. Виланд все это время мчался рядом, практически не отставая, и следил за моим самочувствием.
Поездка прошла успешно и вот спустя час мы добрались до нужного места. Виланд даже ни грамму не усмехнулся от вида моего слегка потрепанного домика, который на фоне его лавки выглядел не особо приглядно. Перед тем, как уйти, он мягко положил свою руку на мое левое плечо.
— Хорошенько отдохни, наберись сил и через пару дней я жду тебя у себя в лавке, — проговорил он, поглаживая кожу в месте выреза.
Ох, отдых? Часть меня, конечно, рада этому, но ведь мне сейчас так нужны деньги, а их надо зарабатывать.
— Незачем так беспокоиться, я могу вернуться к работе и завтра.
Не переставая поглаживать мое плечо, эльф отрицательно махнул указательным пальцем свободной руки.
— Нет, Гретта, я настаиваю на твоем отдыхе. Не переживай, это не отразится на оплате.
Согнув уголки губ в легкой улыбке, я согласно моргнула — если это не повлияет на доходы, то я только «за»!
— Спасибо. За помощь со странным недугом, вкусный ужин и этот небольшой отпуск. Только вот…
— Что? — Виланд заинтересованно поднял брови.
— А если… Вдруг… Мне опять станет плохо? — промямлила, неловко сжав юбку платья.
Эльф нежно взял мою руку и пальцем потеребил браслет на запястье.
— Это украшение зачаровано магией и с его помощью можно отследить твое самочувствие. Но я почти уверен, что более ничего подобного уже не приключится и твоя жизнь вне опасности.
Виланд еще раз спрятал мне за ухо белую прядь и отстранился к своему жеребцу.
— Спокойной ночи и приятного отдыха.
— Удачного вечера… И спасибо! — прокричала вслед отдаляющемуся целителю.
Когда эльф окончательно пропал из поля зрения, я пошла в дом и зажгла неяркий свет. Посматривая перед сном на стоящий у зеркала портрет Мариэль, я мечтательно закрыла глаза и сжала в руке свой светящийся кулон.
Таинственный артефакт, который открыл мне дорогу к пусть и опасным, но таким удивительным приключениям…
Жаль конечно, что я не помню случившегося, но это и не страшно… Главное, что мне оказал помощь такой надежный друг, при виде которого сердце бьется чаще и улыбаться хочется ярче.
Глава 21
Вернулся Виланд домой примерно в то же время, в какое он приходил после занятий с подопечной, поэтому к нему со стороны Эмерил вопросов не возникло — эльфийка была уверена, что он как всегда проводил уроки магии.
От мысли о Гретте эльфийка до красноты сжала руки в кулаки. Она так надеялась, что ей удастся списать со счетов эту странную ученицу, но в итоге все обернулось крахом. Да еще и сам
