Очередное предательство бояр приносило свои ядовитые плоды. Уверовав в слабость царя, о которой говорили изменники, Девлет-Гирей обходным путем вел свои войска к Москве. Он принял это решение неожиданно не только для Ивана Грозного, но и для себя.
По совету изменников и русских вельмож войско Девлет-Гирея свернуло на шлях, который ответвлялся от Муравского. Оно с востока обошло Курск и оказалось на дороге, тянувшейся от Рыльска. Часть орды хан направил по старому пути. Его небольшие отряды специально выходили на русские дозоры, имитируя тем самым продвижение всего войска по обычной дороге.
Основная рать крымцев миновала Козельск и переправилась через Жиздру под Перемышлем. Потом она форсировала Угру, последнюю водную преграду на пути к русской столице. Девлет-Гирей бросил часть своей конницы во фланг русским полкам, а сам устремился на северо-восток, к Москве.
Иван Грозный не ожидал таких действий от крымского хана. Он приказал опричным полкам приготовиться к сражению. К земскому войску был послан гонец с повелением в поле с татарами не драться, а отойти в Москву, где и держать оборону.
Малюта Скуратов явился к царю и спросил:
– Неужто ты, государь, решил сразиться с татарами у Серпухова?
– А что? Город представляет собой сильную крепость. Свои главные силы Девлет-Гирей направил на Москву. Ты должен выяснить, сколько людей он пришлет сюда.
– По данным нашей разведки, на Серпухов идет сильное войско. У нас же всего три полка. Зачем класть их здесь, когда они были бы кстати в Москве?
– Предлагаешь срочно идти в столицу?
– Тебе и наследнику – нет!
– Как это понимать?
– Ты прости меня, государь. Гневайся, казни, но представь, что будет, если татары разобьют опричные полки! Ты и наследник престола попадете в плен к Девлет-Гирею. Это станет подлинной гибелью всей России. Проклятые изменники, направившие орду по обходной дороге, добиваются именно этого. Я понимаю тебя. Да, люди могут обвинить царя в бегстве, в том, что он оставил Москву в самый ответственный момент. Но только поначалу. Мы отобьем татар и объясним все народу. Он поймет. Ты должен поступить так же, как и прежние московские князья. Если они понимали, что у них не хватает войск для отражения татар, то отправлялись собирать дополнительные силы. Это не трусость, в которой могут обвинить тебя, а необходимость. Что ж теперь поделать, коли наши изменники навели Девлет-Гирея на русскую святыню – Москву! Поэтому, пока не поздно, тебе надо собирать обоз, брать с собой охрану и отходить от Серпухова.
– Куда? – хриплым голосом спросил царь.
– Думаю, через Александровскую слободу в Ростов, а надо будет, то и далее, в Кирилло-Белозерский монастырь, так милый твоему сердцу.
Иван Грозный мрачно посмотрел на Скуратова и спросил:
– Ты уверен, что пять земских и три опричных полка удержат Москву?
– Удержат, государь, а то и разобьют орду Девлет-Гирея. У хана нет пушек, необходимых для осады городов, а у нас они стоят повсюду. Даже в полевых полках имеются свои орудия.
– Мне нужны свежие данные о действиях Девлет-Гирея. Получив их, я приму решение.
– Добро, государь.
Девлет-Гирей появился у Лопасни 22 мая и объявил большой привал. Татарам требовался отдых перед решающим броском на Москву. Русские воеводы поспешили воспользоваться этим и по приказу царя на следующий день отошли в столицу.
Князь Бельский приказал полку правой руки Мстиславского занять оборону на Якиманке, передовому полку Воротынского встать на Таганском лугу. К ним должны были присоединиться полк левой руки и сторожевой, находившиеся за рекой. Войска ускоренными темпами готовились к обороне города. Им помогали все жители столицы от мала до велика.
В Серпухов же тем же днем вернулась разведка, посланная Скуратовым.
Малюта тут же прибыл к царю.
– Плохие вести, государь. Хан прознал, что ты с детьми находишься здесь. Он намерен захватить Москву, но свои отборные войска послал на Серпухов. Он велел главному мурзе пленить тебя и наследников, убить только в исключительном случае, если ты окажешь яростное сопротивление.
– А наши полки не смогут отразить атаку неприятеля?
– Нет, государь. Коли хан прознает, что крепость держится и ты находишься здесь, то вышлет дополнительные силы. Нам не устоять. Сперва мы все помрем, потом собака Девлет возьмет Серпухов.
– Ладно. Я принял решение. Ухожу в Александровскую слободу, далее в Ростов. Постараюсь выслать подкрепление. Пошлю за помощью в Вологду, Новгород, Псков. Населению Серпухова передать наказ. Пусть берут с собой детишек, какой-никакой скарб и уходят в леса. На защиту крепости оставить опричный полк воеводы Волынского. Остальные силы немедля направить в Москву под начало князя Василия Ивановича Темкина. Со мной пойдет охранная дружина. Не забудь выслать ертаулы до самой Александровской слободы. Еще не хватало, чтобы татары напали на меня по пути. Ты все понял, Малюта?
– Да, государь.
– Исполняй приказ! В полдень двинемся.
– Понял. – Скуратов удалился.
Царь остался в смятении. Противоречивые чувства рвали его душу. Он понимал, что должен уйти, и в то же время считал это делом позорным. Нелегко далось ему такое решение.
Опричные полки вышли к Москве. Главный воевода определил им позиции за Неглинной.
23 мая, ближе к ночи татарская конница появилась у Серпухова и у Москвы. Хан остановился в Коломенском, три его сына – в Воробьево. Девлет-Гирей отдал приказ своим войскам начать штурм обеих крепостей.
Татарские всадники ринулись на русские полки. Те приняли бой и дрались отчаянно, так как отступать было некуда. Конные сотни одна за другой выходили с московских улиц и бились с татарами. С крепостных стен по крымцам вела огонь артиллерия. В сражении был ранен главнокомандующий русскими войсками князь Бельский.
Приказ хана в этот день выполнен не был. Орда встретила отчаянное сопротивление, понесла большие потери и отошла от Москвы. Ничего не предвещало трагедии, которая разразилась на следующий день. Москва показала, что в состоянии выдержать штурм крымского войска.
Иначе сложилась судьба Серпухова. Отборные войска Девлет-Гирея, многократно превосходящие по численности защитников города, ворвались в крепость. Опричный полк воеводы Волынского и ополченцы дрались отчаянно и все до последнего полегли на месте сражения.
Крымцы были изрядно потрепаны. Им стало ясно, что Иван Грозный накануне штурма покинул Серпухов и отправился неизвестно куда. Татары пошли к Москве.
Девлет-Гирей ночью появился в Коломенском и собрал военный совет. Он был в ярости, оскорблял своих военачальников. Крымского правителя более всего бесило то обстоятельство, что его нукеры имели возможность пленить царя, но не смогли этого сделать.
Отчаянное сопротивление русских войск рушило и его планы по разорению Москвы. Мурзы признавали, что ее не взять ни прямым штурмом, ни длительной осадой. К тому же Иван Грозный, покинувший Серпухов, вполне мог быстро собрать дружины из больших и малых северных городов. Это вообще грозило татарам поражением.
Не видя иного выхода, хан приказал 24 мая подойти к Москве двадцатитысячному войску. Оно должно было связать русские полки боями и поджечь посады в разных местах. К сожалению, на этот раз его планам было суждено сбыться.
Утром татарские войска вновь пошли на Москву. Русские полки и артиллерия достойно встретили врага, не допускали его проникновения в город. Тогда татары, специально назначенные для этого, начали разбегаться по окраинным домам, поджигать их, уносить то, что можно было. Это бы еще ничего. Пожары для Москвы не являлись чем-то необычным. Москвичи научились бороться с ними. Несомненно, этот пожар тоже был бы погашен под прикрытием вылазок русских дружин.
Но природа 26 мая повернулась против Москвы. Поднялся сильный ветер, разразилась гроза. Молнии били в деревянные дома. Дождя же не было. Люди падали от порывов ветра, молились. Казалось, что земля и небо вот-вот должны были разверзнуться.
Хан Девлет-Гирей сам был настолько поражен данным событием, что приказал своим войскам отойти от Москвы. Крымцы быстро разбили новый лагерь.
Пожар усиливался с каждым мгновением. Горели уже все посады. Буря продолжала с неистовой силой разносить по Москве огонь и едкий дым. Каменные стены Кремля остановили пламя. Но от огня взорвались пороховые склады. Были уничтожены два участка стен, ниже Фроловского моста и против Земского двора.
Хан был буквально шокирован подобной развязкой. На его глазах сгорела крепость, которую он не мог взять силой оружия.
Через несколько часов Москвы как таковой не стало. Среди пепелища возвышался лишь Кремль, уцелевший в пожаре. Много людей сгорело и задохнулось. Москвичи пытались спастись от пламени и жара в реке и рвах, окружавших Кремль, там и тонули. Часть населения погибла в давке у дальних от неприятеля ворот.
