рот набрали, — качает головой Михалыч. — Слухи о победе над Техасом распространяются со скоростью света. После таких известий только дурак посмеет мутить воду.
— Это хорошо, — отмечаю я. — Потому что дальше — больше. Мы создаём Спартанское Королевство.
— Лорды и Леди Союза согласились? — удивляется Михалыч. Как мэр Спарты и мой старый друг он имел общее представление о моих планах и о том, как я хочу, чтобы Спарта развивалась.
— С неохотой, но куда им деваться? — улыбаюсь я. — В противном случае Париж придёт за всеми нами рано или поздно.
— Это да, неприятно, — соглашается со мной собеседник. — В таком случае, будут какие-то особые указания для меня?
— Разве что следить за ситуацией в целом и держать руку на пульсе, — говорю я Михалычу. — Наши союзники согласились стать частью Королевства, но нельзя исключать… неприятных инцидентов. Или попытки переиграть всё в последний момент. Сейчас нам не нужно ничего из этого. Плюс, надо удвоить безопасность. Спарта — это центр нашей силы. Здесь можно ожидать как шпионов, так и террористических актов.
В том, что Консул готов играть «грязно», у меня нет никаких сомнений. Так что раз у меня есть глаза и уши рядом с ним, кто застрахует нас от зеркальной ситуации.
— Хорошо, я подниму этот вопрос перед Клещом и Русом, — заверяет меня Михалыч, вставая с кресла, — В таком случае я могу уже к вам обращаться, как Мой Король?
В глазах бесята, мужчина задорно улыбается.
— Птенцов по осени считают, не так ли, Михалыч? — не сдерживаю я ответной ухмылки.
— И то верно… И как я мог запамятовать⁈
Михалыч оставляет мой кабинет с улыбкой на губах, а я же, подождав какое-то время, решаю, наконец, наведаться к стеле.
Нельзя больше откладывать это решение.
Я подготовил всё, что только можно. Все заинтересованные лица о предстоящем событии уже всё знают.
Пришла пора Спарте стать чём-то большим!
Я вхожу в залу, в которой находится стела. Прикасаюсь к её холодной поверхности. И Система просто взрывается серией сообщений.
Внимание! Вы действительно хотите перейти на следующий этап? Система произведёт ряд изменений!
Да/Нет
Выбираю, естественно, да.
Внимание! Для создания Королевства необходимо согласие всех участников! Система запрашивает подтверждения у членов Союза Городов!
Леди Актрисса согласна стать вашим вассалом!
Лорд Данте согласен стать вашим вассалом!
Лорд О согласен стать вашим вассалом!
Условия выполнены! Подтверждения получены!
Внимание! Вы находитесь на этапе города 2-го уровня. Чтобы изменения вступили в силу и вы сформировали Королевство, вам требуется пройти испытание!
Желаете совместить испытание для города 3-го уровня и для Королевства 1-го уровня? Внимание! Сложность испытания будет повышена!
Да/Нет
Собственно, такое мы уже проворачивали на этапе города, так что… почему бы и нет?
Нажимаю «да».
Поздравляем! Вы выбрали совместить испытания! Обратите внимание! Испытание будет общим для всех фракций Королевства!
Для испытаний Королевства и выше Система не отключает функции стелы!
Внимание! Подготовьтесь как следует! До начала испытания 503:59:59!
Ого, вот это, я понимаю, счётчик! Три недели на подготовку! Похоже, Система действительно готовит нечто серьёзное. С другой стороны, иначе и быть не может. Если на этапе города у нас было нашествие духов, то что же будет на этапе Королевства? Остаётся только гадать.
Но я знаю, мы обязательно справимся. Так было и так будет!
Самое главное — успеть до нападения Парижа. Ведь если Легион придёт в разгар испытания или же сразу после него, нам придётся тяжко. Но и тянуть дальше нельзя, так что я принимаю решение уверенно и бесповоротно.
На выходе же из зала меня встречает… Алиса. Блондинка приветливо машет мне ладошкой, пока я удивлённо смотрю на неё.
— Мне казалось, или ты осталась в Техасе? — спрашиваю я.
И как она только добралась так быстро?
Мой карманный гений прыгает в мои объятия с коварной ухмылкой.
— Между прочим, Лорд Шурик, мы вступаем в новую эпоху технологий! Вы вообще вон на поезде приехали — и ничего! Так ли удивляет, что я добралась за пару суток до Спарты? — смеётся она.
Пара суток?
— Отобрала у Гайки дирижабль? — интересуюсь я.
— Не отобрала, а модернизировала и провела испытания на ходу! — вскидывает пальчик блондинка. После чего мы обмениваемся понимающими улыбками — Но это даже не важно! Я не просто так прилетела в Спарту!
— Не для того, чтобы повидаться со мной? — кладу я руку на сердце.
— Это, конечно, тоже, но не только, — не идёт на поводу моей актёрской игры Алиса, — Мы смогли, Шурик! Мы создали чудо оружие!
— Чудо оружие?
— Оружие, которое сумеет одолеть Легион!
— А вот теперь, пожалуйста, поподробнее…
* * *
Мы перемещаемся на секретный полигон в Норе. Тот самый где когда-то впервые тестировали флейты. Весь участок сейчас оцеплен моими гвардейцами. Внутрь получили допуск буквально единицы.
А это Алиса, Гайка, Грим, старший из её братьев, Мышь, Руна и Малой. Все они пролетели из Техаса на дирижабле и обеспечивали сохранность «чудо-оружия» по дороге в Спарту.
Секретным проектом двух гениев оказываются глухие доспехи, которые сейчас крепит на Малом брат техномагессы.
— Это и есть ваше оружие? — наклоняю я голову, изучая Малого, который сейчас прыгает на месте. Тут же с глухим стуком на землю падает наплечник. Грим от этого взрывается потоком ругательств и устраивает повторную проверку креплений.
— Ты всё поймёшь, когда начнутся тесты, — заверяет меня Алиса. После чего обращается к мужчинам. — У вас всё готово⁈
.— Теперь да! — поднимает большой палец Грим. — Можно начинать!
— Тогда, Малой, как обсуждали! — командует Алиса.
— Принято! — отвечает парень и… срывается к полосе препятствий. Такую использует Майор для подготовки фалангистов. И хоть на нашем уровне пройти её не составит труда, но вот в полном доспехе на готический манер? Это что-то новенькое.
Однако, к моему удивлению, Малой двигается так, словно на нём сейчас не глухая броня весом в пару десятков килограмм, а какой-нибудь лёгкий маскхалат. Парень перемещается легко, практически не слышно и без каких-либо заминок, которых ты ожидаешь от закованного в сталь человека.
Участок, где требуется ползти по-пластунски, парень едва ли не пролетает. Кажется, словно доспех его нисколько не тормозит, а наоборот, даёт бафф к скорости. Кочки, ямы, крутящиеся брёвна, перекладины над пропастью, небольшой водоём и даже подъём по отвесной стене — всё
