Эта мысль неотступно преследовала его. Но прежде чем говорить с Лорен, он должен увидеть Кару. В данный момент в их семье она самая ранимая. Он должен убедиться, что она сможет вынести то, что последует за его признанием.
Припарковав мотоцикл рядом с реабилитационным центром, он вошел внутрь. В вестибюле сидела пара стариков в инвалидных креслах. Один смотрел телевизор, второй устремил взгляд куда-то в пространство. Хотя стены здесь были выкрашены в теплые, веселые тона, больничный запах спрятать было невозможно. Как только Кара может приходить сюда каждый день?
То, что Колин здесь, уже само по себе было преступлением: молодой мужчина в расцвете лет. Женатый, вот-вот должен родиться ребенок. Ему не на кровати лежать, а сполна наслаждаться жизнью.
Выйдя из лифта, Шейн зашагал к дальнему концу пустынного коридора. Дверь в палату Колина была закрыта. Прежде чем открыть, он постучал.
Кара сидела рядом с кроватью, держа мужа за руку. Она повернулась к Шейну, и он увидел в ее глазах страх. На лбу у Кары блестели капельки пота. Прядь волос, упавшая на лицо, тоже была влажной. Впрочем, в глазах у нее не только страх, но и боль.
– Он должен проснуться, Шейн, – упавшим голосом произнесла Кара. – Черт побери, Колин, просыпайся!
В ее голосе слышалось отчаяние. От ее самообладания не осталось и следа. Было видно, что она на грани нервного срыва. Ее в срочном порядке требовалось увести отсюда.
– Может, попьем кофе? – предложил Шейн.
Кара покачала головой и прикусила губу, чтобы сдержать стон. Это явно была не только душевная боль, но и боль физическая.
– Кара, что с тобой? – Шейн подскочил к сестре.
Приложив руку к животу, Кара сделала несколько судорожных вдохов, и тогда он понял.
– О господи, у тебя начались роды!
– Нет-нет, все в порядке. Просто немного свело живот.
Он по глазам понял, что она говорит неправду.
– Тебе срочно нужно в больницу!
– Я никуда не поеду, – упрямо заявила Кара. – Колин почувствует, что наш ребенок просится на свет, и сразу проснется. Я должны быть рядом с ним, Шейн.
Она была невменяемая. Как же уговорить ее поехать в больницу? Увы, он не мог придумать ничего, кроме как взвалить ее на плечо и силой унести отсюда.
– Сейчас позову медсестру.
– Не смей! – Кара схватила его за руку. – Она приведет санитаров, чтобы они выволокли меня отсюда. Но я никуда не уйду. Если ты меня любишь, ты не станешь никого звать.
Наоборот, он срочно должен кого-то позвать.
– А если Шарлотту?
– Пока рано. У меня еще есть время, Шейн. Честное слово, я могу потерпеть.
– Уговорила, но я позвоню Лорен. Нужно, чтобы рядом с тобой была женщина.
Роды – это однозначно не по его части. Кара нехотя кивнула:
– Хорошо, только не говори ей, что у меня уже началось.
Шейн быстро набрал по памяти домашний номер Лорен. Тот впечатался ему в память еще в школьные годы. Она ответила после третьего гудка.
– Лорен, ты мне нужна.
Было слышно, как она громко втянула в себя воздух.
– Ты где? – спросила она.
– В реабилитационном центре. Палата номер двенадцать на втором этаже. Я с Карой.
– Что там у вас?
– Давай быстрее сюда, – сказал он и выключил телефон. – Она сейчас приедет, – успокоил он сестру.
– Ты все еще ее любишь? – спросила Кара, испытующе глядя ему в глаза.
– Не знаю.
– По глазам вижу, что любишь. Но почему ты боишься в этом признаться?
– Потому что есть вещи, которые мешают. Я не был с ней честен. Да и она уже не та. К тому же на следующей неделе она уедет отсюда.
– Сделай так, чтобы она изменила свои планы. Скажи ей то, чего раньше не говорил. Жизнь коротка, Шейн. – Она посмотрела на Колина. – Я вот тоже сейчас многое бы сказала ему. Человек говорит себе: мол, не сейчас, как-нибудь в другой раз. Но кто поручится, что этот другой раз будет? – Кара прикусила губу и закрыла глаза.
Шейн обнял ее за плечи.
– Ты, главное, дыши глубже.
Спустя момент боль отступила. Кара сквозь слезы посмотрела на брата.
– Я рада, что ты со мной.
В отличие от нее, он предпочел бы оказаться где-нибудь в другом месте. Но она была его младшей сестренкой, и он не мог бросить ее одну. Оставалось лишь надеяться, что Лорен сумеет ее уговорить.
– Признавайся, что еще там у тебя, Шейн, – спросила Кара. – Мне показалось, что ты не поладил с родителями. Всякий раз, когда вы рядом, я как будто кожей чувствую напряжение. Особенно если в комнате мать.
– Тебе так кажется. – Он не мог честно признаться ей. По крайней мере, не сейчас, когда ей и без того лихо.
– Неправда, – сказала Кара, упрямо тряхнув головой. – И Ди, и Майкл это тоже заметили. Даже отец. Хотя он всегда пребывал в блаженном неведении относительно этих вещей. Ты можешь мне сказать? Вдруг я смогу чем-то помочь.
Шейн упрямо покачал головой:
– Не сегодня. Как-нибудь в другой раз.
– Честно? В другой раз точно расскажешь?
– Просто я не хочу никому делать больно. В том числе и тебе.
– Как было больно тебе самому? – спросила Кара, сверля его взглядом.
– Мне? Да нет, со мной все в порядке, – ответил он, досадуя, что она пристает к нему с расспросами.
Кара слабо улыбнулась.
– Ты всегда так говоришь, но я вижу, что это неправда.
– Ты тоже говоришь неправду, Кара. Тебе нужна медицинская помощь. Ты не можешь сидеть и надеяться на то, что роды подождут.
– Чуть попозже, – пообещала она. – Вдруг Колин проснется. Я знаю, что он возвращается ко мне.
В следующий миг Шейн встал со стула. Это в дверь вошла Лорен. Ее волосы были мокрыми от дождя, в глазах застыла тревога. Он еще ни разу не был так рад ее приходу, как сейчас.
– Что-то не так? – Она сначала посмотрела на Кару, затем на него.
– У Кары начались роды, но она отказывается ехать в больницу, – сказал он.
– Колин знает, что я с ним рядом, – пояснила Кара. – Когда начнутся схватки, я положу его руку мне на живот, чтобы он ощутил нашего ребенка. Я читала, как один мужчина очнулся, когда у его жены начались роды. Он понял, что ей требуется его присутствие. Вот и с Колином будет то же самое. Поэтому я никуда не поеду.
По глазам Лорен Шейн понял: заявление Кары повергло ее в шок.
– Нужно срочно вызвать Шарлотту, – сказала она.
Кара упрямо тряхнула головой.
– Только не это. Она заставит меня поехать в больницу.
– Мы просто спросим у нее, сколько у тебя еще в запасе времени, – сказала Лорен. – Я знаю, Кара, ты надеешься разбудить Колина, но ведь ты должна подумать и о ребенке. Ты ведь не хотела бы рисковать жизнью своей малышки?
– С ней все будет в порядке, – заупрямилась Кара. – Я чувствую, как она толкается. Она хочет увидеть своего папочку. О господи, кажется, опять… – стиснув от боли зубы, она схватила руку Колина и прижала ее к животу.
