операционной. Ляо Яфань едва не подпрыгнула от нетерпения. С трудом добежав до лестничной площадки, она вдруг остановилась и огляделась. Цель ее погони бесследно исчезла.
Фан Му схватил ее и, задыхаясь, спросил:
– Что стряслось? За кем ты гонишься?
Взволнованная Ляо Яфань с силой стряхнула руку Фан Му и, поколебавшись несколько секунд, побежала вниз по лестнице, к выходу из стационара.
На улице обзор лучше, однако и людей было явно больше. Ляо Яфань, вытянув шею, вслепую металась туда-сюда. Догнав ее, Фан Му выкрикнул:
– Что происходит? Ты…
– Я видела его! У лестницы… – Глаза Ляо Яфань наполнились слезами, а речь стала бессвязной. – Точно он… Я не ошиблась…
Не договорив, она тихонько ахнула и со всех ног бросилась к парковке.
В северной части парковки рядом с белым седаном «Джетта» стоял высокий мужчина и доставал ключ от машины из сумки. Возможно, услышав позади себя беготню и крики, он машинально обернулся и, когда увидел мчащуюся к нему молодую санитарку, тут же развернулся и спрятал за спину какого-то малыша.
Ляо Яфань подбежала к мужчине и, не говоря ни слова, схватила мальчика за руку.
– Этот ребенок…
Мужчина бесцеремонно оттолкнул Ляо Яфань и дружелюбно, но твердо произнес:
– Не трогайте его. Он что-то сломал? Я оплачу.
Ляо Яфань не находила себе места. Она продолжала то слева, то справа заглядывать за спину мужчины, намереваясь вытащить мальчика, стоявшего позади него. В это время к ним подбежал Фан Му и, увидев, что эти трое словно играют в коршуна и наседку, пришел в недоумение. Однако Ляо Яфань, увидев подкрепление, схватила Фан Му и, указывая за спину мужчины, всхлипывающим голосом повторяла:
– Эрбао! Я не ошиблась, это точно Эрбао!
– Что? – Глаза Фан Му округлились, он достал удостоверение сотрудника полиции и показал его мужчине. – Господин, я полицейский и прошу оказать мне содействие. Я должен взглянуть на мальчика.
Мужчина по-прежнему недоумевал, но, увидев удостоверение, послушно вывел ребенка из-за спины.
Как только Фан Му увидел маленькую ручку с двумя пальцами, которую мужчина держал в своей, тут же обрадовался. Это и правда был Эрбао!
Ляо Яфань всхлипнула и практически набросилась на мальчугана, заключив его в объятия.
Хотя прошло уже полгода с момента исчезновения Эрбао и его внешность сильно изменилась, Фан Му все же разглядел в нем того самого ребенка, с которым играл в «камень-ножницы-бумага».
В объятиях девушки тот выглядел сбитым с толку и растерянным. Но когда они посмотрели друг на друга, на его лице постепенно расцвела улыбка узнавания, а его ручки всего с четырьмя пальцами обняли Ляо Яфань за плечи, и он радостно загулил.
Все это время мужчина исподлобья смотрел на Ляо Яфань и мальчика, а когда понял, что они действительно знакомы, улыбнулся.
– Значит, Эрбао… – Он потрепал ребенка по макушке. – Наконец-то ты нашел родных.
Фан Му тоже был рад и, видя, что мужчина очень добр к Эрбао, поспешил протянуть руку и пожать его.
– Как Эрбао оказался у вас?
– Долгая история… – Мужчина почесал голову. – Это случилось примерно в марте или апреле. Я заметил его ночью на улице Гуйлиньлу, он подбирал еду рядом с мусорным баком…
Ляо Яфань, сидевшая на корточках, снова расплакалась и крепче обняла Эрбао.
– Я живу один, поэтому, увидев этого бедного ребенка, забрал к себе.
Фан Му выслушал его и несколько раз поблагодарил. Ляо Яфань встала и потянула Эрбао к зданию стационара.
– Пойдем, сестренка купит тебе что-нибудь вкусненькое. Я больше никогда не допущу, чтобы ты страдал.
– Подождите, – остановил мужчина Ляо Яфань; его лицо было спокойным, но настороженным. – Извините, но я так и не узнал, что вас связывает…
Фан Му одобрял осторожность мужчины. Он вкратце рассказал ему об их взаимоотношениях и, в частности, упомянул, что Эрбао, до того как пропал, воспитывался в приюте «Дом ангелов».
Выслушав, мужчина слегка кивнул, но все же настоял на предоставлении соответствующих документов. Фан Му тут же позвонил сестре Чжао и попросил ее как можно скорее привезти документы Эрбао в Городскую народную больницу: во‐первых, чтобы подтвердить личность Эрбао, а во‐вторых, чтобы сестра Чжао как можно скорее узнала о такой радостной новости.
После звонка Фан Му попросил мужчину немного подождать. Тот охотно согласился, достал сигареты и протянул ему. Ляо Яфань же сбегала в магазин и накупила много закусок, после чего села с Эрбао в машину мужчины, где они ели и болтали.
Фан Му и мужчина стояли у машины и курили. Они говорили довольно долго, прежде чем Фан Му понял, что до сих пор не знает имени этого человека.
– Меня зовут Цзян Я, – с легкой улыбкой ответил мужчина. – Речной «цзян»[24] и азиатский «я»[25].
* * *
Через полчаса приехала встревоженная сестра Чжао. Увидев Эрбао, она заплакала, воскликнула и обняла его, не желая отпускать. Всего за несколько месяцев к ней вернулись двое пропавших детей… Все трое не могли сдержать слез.
Фан Му передал Цзян Я удостоверение личности Эрбао и документы об опекунстве. Тот внимательно их изучил и тихонько выдохнул:
– Замечательно.
Сестра Чжао, держа Эрбао в одной руке, другой крепко притянула к себе Цзян Я и сказала:
– Спасибо… – По ее лицу текли слезы. – Спасибо, что заботился о нем. Он даже поправился…
Цзян Я попросил адрес приюта и телефон сестры Чжао и добавил, что через несколько дней привезет одежду и игрушки Эрбао.
Сестра Чжао решила угостить Цзян Я ужином в знак благодарности. Тот сперва отказался, но, увидев, что та приглашает очень искренне, с радостью согласился.
За ужином царила приятная атмосфера: трое людей, встретившихся после долгой разлуки, тесно прижимались друг к другу и, казалось, могли говорить бесконечно. Только вот Эрбао сосредоточенно ел, уплетая за обе щеки, а на вопросы Ляо Яфань и сестры Чжао отвечал лишь «ага».
Обе женщины ели мало и бо́льшую часть времени со слезами на глазах наблюдали за тем, как Эрбао ест и пьет. Задача позаботиться о госте, естественно, легла на Фан Му. Он не умел говорить складно, но, к счастью, Цзян Я был человеком, с которым очень легко найти общий язык.
Цзян Я узнал, что Фан Му работает в Департаменте общественной безопасности, а Фан Му узнал ситуацию Цзян Я: родители рано умерли, живет один в городе C., владеет кофейней неподалеку от университетского городка.
Новый знакомый вызывал чувство дежавю, будь то тон его речи или мимика; а если еще добавить очки… Фан Му быстро тряхнул головой и приказал себе выбросить эти странные мысли из головы.
– Ты пришел с
