— А что будет, если Герман не сможет перебороть влияние импланта? Это ведь не киннарский симбионт. Я слышала, его действие намного грубее. Модели, которые устанавливают бывшим пленным, действительно меняют человека. У нас говорили — превращают бывшего пленного в раба.
— Я думаю, Герману на такое наплевать, — беспечно ответил Кусто. — Он слишком не любит подчиняться кому бы то ни было, так что обязательно что-нибудь придумает. Как-нибудь обманет или технофанатиков, которые его захватили, или сам имплант. Мне даже странно, что ты сама в нём сомневаешься!
Разведчица и не сомневалась. Но и имплант — это не шутки. Остро хотелось что-то делать, но что? Знала бы она хотя бы, где его искать, непременно отправилась бы на помощь, даже одна. Ещё и Лорин куда-то ушёл. Девушке последние часы было не до приятеля, а ведь парень тоже был ужасно возмущён происшедшим. Тиана не успела сказать ему, что нужно держаться вместе, а когда вспомнила, выяснилось, что Лорин уже на приёме у главы оружейного цеха! Сам ушёл, не посоветовавшись! Оказывается, парень решил прямо потребовать возвращения товарища у главы партии противников союза.
«О чём он думает! — думала Тиана. — Лопух! Хорошо, если с ним просто откажутся разговаривать. Но что, если тоже решат захватить⁈ Раз уж сам в руки идёт». Ничего удивительного, что когда Лорин всё-таки вернулся, девушка набросилась на него с обвинениями. И получила довольно резкую отповедь:
— Между прочим, меня тоже направили послом, а не только вашим сопровождающим, — ответил парень на обвинения. — Поэтому я считаю себя вправе самому решать некоторые вопросы. Знаешь, я почти уверен, что в этом похищении не оружейники виноваты. Когда шёл на встречу, думал обратное, но судя по их реакции, они даже не знали, что произошло.
— Тебя просто обманули! — Тиана чуть не расплакалась от разочарования. Вот как можно быть таким наивным?
— И тем не менее, мы договорились о поддержке. Этот оружейник не такой уж неприятный тип, как мне показалось сначала. Да, он не испытывает к нам никаких добрых чувств, однако и враждовать с киннарами не хочет. Он уверен, что будет лучше всего, если мы с кальмарами друг друга перебьём, а с выжившими разберутся технофанатики. Но если бы он похитил Германа, то мог спровоцировать обострение войны. Сейчас, при появлении новой угрозы, технофанатикам уж точно не стоит тратить ресурсы на войну с нами, и глава оружейников это прекрасно понимает. Так что я думаю, искать стоит среди третьей партии. Научные работники вполне могли действовать из своих каких-то соображений. Вспомни нашего Ивара!
Тиана смолчала. Сдержалась, не стала говорить, что сейчас нет никакой разницы, кто похитил Германа, гораздо важнее его хотя бы просто найти. Тем более, сама она тоже ничего предложить не может.
Потом, когда вспоминала этот момент, девушка даже порадовалась, что не стала ссориться — иначе было бы стыдно. Да и разговор оборвался, потому что Кусто вдруг сказал:
— Я сейчас видел мощный лазерный удар, который разрушил часть города внизу, близко к планете! Готов спорить, что это Герман! Тиана, я сейчас попробую туда добраться, но там слишком много всяких конструкций, мне будет трудно протиснуться. Попробуй пройти городом!
Тиана тоже не сомневалась. Даже рассмеялась от облегчения. Тихоход показал на карте, куда нужно идти, и девушка тут же бросилась в свою комнату — вооружаться. Да, они не взяли с собой никакого серьёзного оружия, даже ручного, но и совсем беззащитной себя девушка не чувствовала. На выходе киннары чуть не столкнулись с Железным дровосеком.
— Уважаемый Кусто как всегда оказался прав! — привычно спокойно сообщил адмирал, — Я только что получил сообщение об аварии в научно-исследовательском секторе! Это место находится…
— Я уже знаю, где это находится, — ответила Тиана. — Веди! Срочно!
— Для того, чтобы попасть в научно-исследовательский сектор, необходимо получить пропуск… — начал было говорить Железный дровосек, но вынужденно замолчал. Тиана даже слушать не стала — она уже неслась к лифтам. Лорин тоже не отставал, так что если адмирал хотел, чтобы кто-то его услышал, ему пришлось бы поторопиться.
— Я в который раз повторяю — нас не пропустят в научный сектор. Двери просто не откроются, — нудел Железный дровосек, пока они ехали. — Я уже доложил своему руководству о случившемся и своих выводах. Очень скоро проблема решится и без вашего участия!
— Уважаемый Железный дровосек! Вы, пожалуйста, решайте проблему так, как считаете нужным, — кажется, Лорину надоело слушать причитания проводника, — А мы будем делать то, что считаем нужным. В конце концов, что бы вы там ни думали, Герман — гражданин нашей ветви, и наш друг, в конце концов. Мы будем делать то, что считаем нужным.
Тиана даже злиться на приятеля перестала. Не ожидала от тихого и покладистого Лорина такой отповеди.
— Вот и всё! — недовольно сообщил адмирал, когда лифт остановился, — Здесь — преддверие научного сектора. Здесь могут находиться посетители или просители. Но на саму территорию нас не пропустят. Авария же произошла и вовсе в секторе лабораторий. Это ещё ниже! Туда даже не все жители научного сектора могут попасть!
— Наплевать! — огрызнулась Тиана. — Мы идём за Германом.
Появление в довольно закрытом месте неожиданных гостей не осталось незамеченным. Встречные технофанатики их не останавливали, но явно удивлялись. Особенно — решительному и бескомпромиссному настрою посетителей, который читался и в позах, и в скорости шага. Тиана догадывалась, что лучше бы не отсвечивать так откровенно — зря только внимание к себе привлекает. Но терпения, чтобы изображать, что они здесь и должны быть, всё равно не хватало. В «открытую» часть научного сектора в самом деле просто так не попасть — дорога дальше была перекрыта несколькими дверьми с пропускной системой. «Как у кальмаров, — подумала Тиана, сминая с помощью „джедайской перчатки“ одну из дверей, — и у Германа на Земле заводы есть — там тоже примерно так же». Естественно, такое грубое самоуправство заметили. Праздных зевак у технофанатиков не водится, но прохожие присутствовали. Естественно, доложили. Тиане на это наплевать — где-то там Герман, и он, скорее всего, раненый. Он всегда раненый, когда один остаётся.
Технофанатики на любой непорядок реагируют быстро. Адмирал так и сказал очень мрачным голосом:
— Ну всё. В течение пяти минут нас будут арестовывать. И меня вместе с нами. С меня и так до конца подозрения не сняли, теперь ещё и это!
Однако пять минут прошло, а те, кто должен арестовывать так и не явились. Группа возмутителей спокойствия уже половину научного этажа прошла, вокруг даже начали собираться какие-то недоумевающие работники, когда Тиана услышала крики. Раз крики — значит, точно Герман. Они с Лорином среагировали одновременно. Резко развернулись и бегом двинули на шум — бедного Железного дровосека сбили с толку, он едва не отстал.
— Всем выйти из вентиляции! — надрывался какой-то весь железный технофанатик. — Вы будете немедленно арестованы, после чего вам будет оказана помощь! По нашим данным вы нуждаетесь в срочной медицинской помощи и последующем серьёзнейшем наказании!
Тиана взмахнула рукой, смахивая с дороги говорившего и несколько его товарищей, подошла поближе. На полу лежит выбитая, покорёженная решётка, а под потолком — вентиляционное отверстие. Довольно широкое.
— Герман! Мы здесь! Ты пока не выходи, мы тут сейчас всех успокоим!
— Ура! — донеслось из трубы. — Наши прибыли!
— И не только ваши, — мрачно, но тихо добавил адмирал. Тиана оглянулась, и слегка запаниковала. Не так, как было, когда пропал Герман, но тоже мало приятного. К ним подходил настоящий военный отряд, ещё и с противодесантными роботами. Правда, всего два — всё-таки это столичная система, войск тут нет. Видимо нашли как-то пару устаревших моделей. Однако нейродеструкторами такие не собьёшь. Вперёд, под прикрытием одного из роботов вышел почти полностью металлический технофанатик — только один живой глаз остался, да часть лица.
