драгоценные секунды нельзя, иначе можно сильно пострадать. Поэтому наши воины при подготовке делают упор на владение мечом и щитовые чары, в то время как то же озеро Байлузе активно использует энергетические сферы, заклинания и артефакты.
– Нас вихо учит иначе, – Ришан окончательно потерял интерес к происходящему на поле, переключив внимание на Эрана. – Он считает, что нужно максимально использовать магию, чтобы не позволить противнику подойти к тебе достаточно близко, чтобы нанести удар. Меч и любое иное оружие нужны лишь на самый крайний случай.
Такие тонкости мне были неизвестны, так что я с искренним интересом слушала, как мальчишки обсуждают преимущества той или иной тактики ведения боя и методы обучения в своих кланах.
Следующие четыре боя я благополучно пропустила, лишь краем глаза следя за происходящим на поле. Чтобы Ришану с Эраном было удобней разговаривать, я практически сразу поменялась местами с братом, таким образом получив впервые за несколько дней возможность пообщаться с Тэят.
– Приятно видеть, что Ришан нашёл себе друга, – заметила Розовая госпожа, бросив нежный взгляд в сторону племянника.
– У него уже есть друзья, – напомнила я. – Шэд и Хэджу.
– Это не то же самое, – возразила она. – Ришану нужны друзья его круга, которые будут общаться с ним на равных. Шэд и Хэджу же, при всех своих достоинствах, всегда будут на ступень ниже.
Я недовольно поджала губы: привыкнуть к феодальному расслоению общества для меня было невозможно, а слышать, как легко люди, которым я симпатизирую и которые вроде как являются моей семьёй, рассуждают о том, что кто-то им ровня, а кто-то нет, физически невыносимо.
Очередной бой закончился, и тут на поле вышли Вэлсторн и Эльтайн, полностью завладев моим вниманием. Несмотря на то, что я знала, кто выйдет победителем, увидеть, на что способны эти двое, было крайне интересно.
Сначала дуэль проходила как-то вяло, юноши обменивались неспешными ударами словно нехотя и вполсилы. Я видела, что они даже умудрялись о чём-то говорить. А потом внезапно бой резко набрал обороты, градом сыпались удары, при этом не было произнесено ни единого заклинания и не вспыхнуло ни одной энергетической сферы. В какой-то момент Эльтайн с Вэлсторном сблизились настолько, что наследник долины Цэгнус, парировав очередной удар чужого меча, рукоятью ударил Эльтайна по лицу, вызвав у меня испуганный вздох – племянник Васта не устоял на ногах и рухнул на деревянный помост, а его белоснежный схинь на груди окрасился алым от крови, хлещущей из разбитого (и возможно даже сломанного) носа.
– Как-то брат слишком жестоко обращается с Эльтайном, – растеряно прокомментировал происходящее Эран.
В этом я была с ним полностью согласна.
Бой между тем продолжился. Эльтайн успел пропустить ещё пару ударов мечом, от которых у него наверняка останутся синяки на рёбрах, но всё же сумел каким-то хитрым движением выбить меч их рук соперника, после чего они перешли на рукопашный бой, в котором, закономерно, победил более рослый, крепкий и тяжёлый Вэлсторн, поваливший Эльтайна на помост и добившийся-таки от того признания поражения.
«Разве они не договорились, что Вэлсторн позволит Эльтайну победить? – растеряно подумала я, наблюдая за тем, как Первый господин горы Абора, заметно припадая на правую ногу, покидает поле, понурив голову. – Зачем они превратили дружеский поединок чуть ли не в полноценное сражение?»
Дождавшись окончания последнего поединка и объявления победителя Второго этапа Турнира, я вместе с Эраном и присоединившимся к нам Тайем поспешила к скамейкам, где расположились участники сражений, пока чатьен Васт в компании помощников оказывал им медицинскую помощь.
– С ним всё в полном порядке, – не дожидаясь моего вопроса, коротко бросил Васт, как раз осматривающий распухший нос Эльтайна, с которого уже успел смыть кровь. – Кости не сломаны, а синяки и ссадины быстро заживут.
Вэлсторн стоял тут же, скрестив руки на груди, всем своим видом излучая угрозу, причину которой я не могла понять.
– Я проиграл, – зачем-то сообщил мне Эльтайн, смущённо улыбнувшись.
– Проиграли, – согласилась я. – Но сражались очень достойно. Я впечатлена.
Я повернулась к Васту и спросила:
– Позволите помочь, наставник?
Чатьен молча вручил мне ранозаживляющую мазь. Послав ему благодарный взгляд, я вновь повернулась к Эльтайну и уточнила:
– Примите мою помощь?
В глазах Эльтайна отразилось тепло.
– Для меня это честь, госпожа.
Будучи личной ученицей Васта, я уже много раз помогала ему в обработке самых разнообразных ранений, так что вполне привычно взяла с небольшого круглого столика, стоявшего рядом, чистый платок, обмотала им указательный и средний палец, после чего зачерпнула немного мази и принялась аккуратно круговыми движениями втирать её в нос Эльтайну.
– Награду не всегда получает победитель, – ни к кому конкретно не обращаясь, заметил Васт, а затем добавил: – Сиреневая госпожа, проследите, чтобы и Первый молодой господин горы Абора, и Первый наследник долины Цэгнус выпили восстанавливающий отвар и обезболивающее зелье. А я пока займусь остальными.
Оказав помощь всем пострадавшим, благо, таких было совсем немного и страшнее синяков и парочки ожогов ничего не было, мы с Вастом, как и планировали, отправились в серт, чтобы стребовать с главного слуги учётные книги.
Серт находился на окраине Краца, неподалёку от крепостной стены и конюшен, и представлял собой четырёхэтажный деревянный дом круглой формы, с довольно просторным внутренним двориком с качелями и песочницей, где могла играть детвора, а также небольшой беседкой, в которой слуги отдыхали после долгого дня и время от времени даже устраивали небольшие праздники.
– Комната Рохора на третьем этаже, четвёртая справа от лестницы, – сообщил Ордет, заранее озаботившийся получением точного «адреса».
Помимо меня, Васта и Ордета в гости к главному слуге направился ещё и Дэджун – он заявил, что, как человек, заваривший всю эту кашу, не намерен оставаться в стороне и будет оказывать нам с Вастом любую посильную помощь.
Поднявшись на третий этаж, я подошла к нужной двери и замерла в нерешительности: дверь была приоткрыта, но по ту сторону не было слышно ни звука. И, несмотря на всё дружелюбие слуг Краца, я очень сильно сомневалась, что они доверяют друг другу настолько, чтобы оставлять собственные комнаты незапертыми без опасения утратить часть имущества, нажитого непосильным трудом.
– Госпожа, ждите здесь, – нахмурившись, велел мне Ордет и, решительно толкнув дверь, первым вошёл внутрь. Я не стала спорить и лишь опасливо выглядывала из-за спины Дэджуна, на всякий случай вставшего между мной и гипотетической опасностью, которая могла
