стен и даже мебель. Видимо царь Рохихалилы не бежал в панике, побросав все имущество, а собирался неспешно.
— Бакриярд Янаан, привествуем тебя в шатре царя Дламинине. Кто твой спутник? — произнес слуга с кожей цвета древесной коры.
— Это вождь Арис. Он хочет говорить с твоим цаерм, — ответил Бако.
В тот же момент узорчатые занавеси раздвинулись и из-за них почти выбежал мужчина в шелковом, многослойном наряде, столь непохожим на все, что они видели, что Арис растерялся.
— Вождь Арис⁈ Он действительно здесь?
— Здравствуй, царь, — громко сказал Бако, — Да, к нам вернулся вождь Арис и вот, он почтил тебя собственной персоной. Он вернулся из небесного чертога и пришел к тебе сразу. Это высокая честь!
— Это и правда великая честь! Приветствую тебя, о великий вождь! Мы много слышали о твоих подвигах и…
— Царь Дламинини, в вашем народе, как и в моем с уважением относятся к традициям. Мне жаль, что я не могу оказать тебе почет и принять в роскошном шатре, угостить тебя вкусным мясом и пивом, у меня нет ничего этого, зато есть важные вопросы к тебе.
— О, вождь Арис, я с удовольствием отвечу на все вопросы и расскажу все, что…
— Пусть все нас оставят. Сейчас, — перебил его Арис и царь кивнул. Его стражники тут же вышли за цветные занавеси.
— Бако, оставь нас.
Рыкнув, тот вышел следом.
— Присядем, — сказал царь. — Негоже говорить стоя.
— По обычаю я должен высказать всю радость от столь важной встречи и в вашем народе наверное есть ритуал для таких встреч. Но у меня вовсе нет времени поэтому давай представим, что рассказали друг другу все, что положено. Надеюсь, это не обидит тебя?
— Теперь перейдем к делу, — кивнул царь и повторил. — Я слушаю тебя, вождь.
— В твоих землях содержали того, кого мы называем Меш.
— Это так! — всплеснул руками царь Ролихалалы.
— Теперь мне нужны твои знания. Знаешь ли ты, как его убить?
— Кхм… — проговорил царь Дламине. — Ещё до того, как его победили и пленили, он жил неподалеку от моей страны и проводил свои жуткие опыты там, где прежде лежала великая Дакайя. До сих пор в песках сохранились следы ее столицы, древнего Моава. Эта страна пала из-за Меша, так говорят у нас. В наследство от огромной страны осталось лишь несколько книг и… легенда.
Арис сказал:
— Сейчас нет ничего важнее твоих слов, царь Дламинини. Я слушаю тебя, продолжай!
— Всего несколько табличек со старыми письменами. Я мог бы рассказать подробно, как долго наши ученые пытались прочесть их, учитывая, что эти символы принадлежали к давно погибшему языку дакайцев… но ты задушишь меня, да, я вижу как сверкают твои глаза! Потерпи еще немного. Так вот, согласно этим таблицам Меша можно убить. Для этого нужно особое оружие… некий меч.
— Что за меч? Где он?
— В том-то и дело, вождь Арис, что его нет! Поэтому я сказал, что знаю и не знаю, как убить Меша. То оружие давно исчезло. Что с ним стало — никто не знает. В табличках не было сведений, куда его увезли, или спрятали! Там говорилось лишь о том, как оно выглядело!
— И как же? — сцепив зубы произнес Арис.
— Это был клинок, — пояснил царь Ролихалалы, — из неизвестного металла, похожего на золото, прочнее которого нет. Он был покрыт письменами и символами. А сам клинок горит как золото и не тупится.
— Эти символы, они известны? — спросил Арис.
— Да, известны и были много раз повторены нашими мастерами, — вздохнул царь, — мы изготовили множество мечей с этими символами. Из самых разных металлов и сплавов. Не менее сотни клинков было выковано из золота, золота и серебра, серебра и стали. Мы покрывали клинки символами, но это были всего лишь обычные мечи.
— В чём же причина неудачи? — спросил Арис.
— Наши жрецы пришли к выводу, что создать такой больше нельзя, — ответил царь, — в табличках сказано, что тот меч источал слабый свет в темноте, я не знаю ни одного такого сплава, или металла. Кроме того, написано, что меч не боится битвы, от крови врагов только ярче сияет и затупить его невозможно. Многие поколения моих предков пытались воссоздать его, но не преуспели. Где настоящий меч — неизвестно. Его могли бросить в море, или закопать в горах, или даже уничтожить. Я усиленно искал его после того, как царь Лаодокий освободил Меша, но… — он развел руками.
— Посмотри на это, — Арис вытащил свой клинок и положил его на пол. Лезвие звякнуло о камень.
Царь Ролихалалы нагнулся, разглядывая его, потом глубоко вздохнул, схватил меч, поднялся и подошел к фонарю, торчащему из стены, сунул клинок ближе, бормоча склонился над ним. Потом повернулся:
— Великий вождь! Эти письмена совпадают до последнего символа! — он смотрел на Ариса, словно ожидал, что Арис сейчас произнесет нечто особенное.
— А что если это один из тех клинков, которые изготовляли у вас? Из тех, про которые ты сейчас рассказал? — Арис протянул руку и забрал у него меч.
— Этот меч уже пил кровь? — спросил царь Рохихалилы и Арис кивнул.
— Он наливался светом?
— Не знаю. Он довольно ярко горит на солнце и в темноте.
— Если это он — будет гореть всё ярче и ярче. Он тупился?
— Нет, я не нашел на нем ни царапин, ни сколов.
— Позволь мне еще посоветоваться с жрецами. И я принесу тебе ответ.
Арис кивнул:
— Только не тяни с этим. Соберижрецов и прямо сейчас приходите в пещеру моего шамана. Я буду там. Мы будем думать как убить Меша и пусть боги помогут нам.
Он уже повернулся, когда царь Дламини спросил:
— Вождь Арис, прости мое любопытство, но откуда у тебя этот меч?
Арис вспомнил Бако и усмехнулся про себя. А вслух сказал:
— Разве ты не слышал, царь Ролихалалы, что меня забрала небесная дева? Она и дала мне этот меч. И вот я вернулся чтобы закончить дело.
Глаза у царя раскрылись еще больше,
