твоё решение, не твой выбор. Тебя заставили. Ты не виноват.
А вот продолжать или нет — это мой выбор.
Он снова попытался пошевелить языком.
Не сбрасывать с себя ответственность. Не прятаться за демона. Не прятаться от последствий. Оставаться человеком, несмотря ни на что. Таким, каким не стыдно быть.
Пусть Фридрих поступает так, как ему нравится. А он, Кирилл, будет делать то, что считает правильным. Хоть это отнюдь не всегда приятно.
От боли потемнело в глазах, но он продолжал выводить из паралича себя и, увы, подселенца.
Наконец, изо рта потянулась вязкая слюна, и Кирилл с трудом сумел выдавить:
— Люди…
Увлечённо рассуждающий о природе демонов водитель не слышал.
Надо ещё сосредоточиться. Надо сказать громче.
«Ты пожалеешь!»
То ли Фридрих, то ли послышалось.
— Люди…
Водитель, наконец, посмотрел на своего спутника. Резко ударил по тормозам.
— Тебе плохо?
— Люди…
— Какие люди? — мужчина выглядел озадачено.
Он схватил телефон и позвонил кому-то:
— Что-то неладно.
Вскоре послышался шорох шин, и в поле зрения Кирилла появились уже знакомые здоровяк, блондин и красотка.
— Он пускает слюни и повторяет: «Люди». Может, мы опоздали? — сокрушённо предположил водитель.
Над Кириллом наклонилась красотка в очках.
— Так, люди… Кирилл, ты хочешь помочь каким-то людям, так? Моргни, если да.
К счастью, моргнуть удалось без особого труда.
— Люди остались там, где тебя подобрали?
О да! Ты не только красотка, но и умница!
Он снова моргнул.
— Там какое-то существо? Нет. Оружие? Взрывчатка?
Кирилл выдавил:
— Мета…
«Ты сильно пожалеешь!»
— Метан? Нет. Метадон? Нет. Метанол?
Да, да-да!
— Хорошо, Азамат, звони медикам. Отравление метанолом. Несколько человек.
Красотка отошла от машины.
В голове слева разлился жидкий огонь.
— Макс, звони ты, — встревоженно отозвался водитель, сам наклоняясь над Кириллом. — Не нравится мне это. Очищение первого уровня, все вместе. Живо! На три. Раз. Два. Три!
Сияющие символы заполнили салон и ударили в голову.
Как больно!
— Мы не довезём его до больницы, ребят! «Демон» уже начал: все признаки налицо — зрачки расширены, мелкие сосуды в глазу лопнули, рот с одной стороны обмяк. Очищение задержит его минут на десять. Давайте здесь. Парня надо спасать!
Кирилла вытащили из машины, быстро раздели и, кажется, начали что-то рисовать по голой коже.
С правой стороны щекочущие прикосновения к коже он чувствовал. А с левой — нет.
Подселенец, кажется, снова впал в анабиоз, но явственно ощущался где-то внутри головы.
— Общий контур. Потом всё равно править. Пока стабилизируем, чтобы довезти до больницы, — это не водитель. Кажется, блондин.
…Кирилл очнулся в больничной палате.
Фридрих молчал, но Кирилл не был уверен, что подселенца изгнали.
Он хотел приподняться, но получилось не очень: левая рука лежала как чужая.
— Парень, осторожнее.
К кровати подошёл «похититель».
— Врачи говорят, ты поправишься. «Демон» успел напоследок устроить тебе что-то вроде микроинсульта, так что слева тебя парализовало. Но это не навсегда. Придётся много работать над восстановлением, но подвижность вернётся.
— Что ещё постра… — говорить было неудобно, как после сильной анестезии. — А, вы, наверное, и не знаете.
Кирилл прислушался к своим ощущениям.
Вроде бы всё в порядке. Он помнит, кто он, что с ним случилось. Помнит родителей, университет, одногруппников…
— Как родители? Наверное, решили, что я спятил? — криво усмехнулся Кирилл.
— Переживали, конечно, — вздохнул сотрудник специального отдела. — Скоро увидитесь — они будут рады.
Будем надеяться, что так. Кирилл снова взялся изучать свою память. Легко вспоминается правило Парето, содержание пакта «Молотова-Риббентропа» или годы жизни Александра II.
С другой стороны, он ведь может и не помнить о том, что забыл…
Ладно, не время предаваться меланхолии.
— Тех людей, из коллектора, спасли?
— Да! У одного проблемы со зрением теперь, но, учитывая, что им угрожало, они легко отделались. Ты молодец, что вовремя предупредил нас.
Кирилл дёрнул плечом: мол, ерунда, и спросил:
— А этот демон… где он теперь?
— Всё ещё в тебе, — виновато развёл руками сотрудник специального отдела. Посмотри на правую руку.
Кирилл медленно поднял руку и увидел, что она покрыта сложным узором из непонятных мелких значков.
— Что это? — не сдержал удивления Кирилл.
— Это печать, — пояснил собеседник. — Понимаешь, изгнать из тебя «демона» нельзя. Он прорастает в носителя, так что ни изгнанием его выкинуть, ни особыми существами выесть так, чтоб уцелел ты, нельзя. Он уничтожит твой мозг. Но мы кое-что придумали. Изгнать его нельзя, да, но можно запечатать. Ты же видел тот светильник, да? Ну вот теперь ты — что-то вроде того светильника.
Лицо сотрудника озарила радостная улыбка, но он тут же спохватился и сказал:
— Ой, прости. Тебе это вряд ли кажется забавным. Кхм. Так вот, теперь тебе сделают татуировку, чтобы закрепить печать. Это будет очень долго и наверняка очень болезненно. На лице можно невидимыми чернилами сделать. Обычные люди не увидят.
— Так, подождите, — Кирилл откинул накрывавшую его простынь: так есть — причудливые значки, сплетаясь в сложные линии и окружности, покрывали грудь, живот, ноги и руки. — О!..
На большее Кирилла не хватило.
— Тебе придётся каждые полгода проходить проверку печатей. Но ты останешься в своём уме, парень! Останешься собой! Разве это не круто?
— Да, пожалуй, вы правы.
Кирилл видел значки, нарисованные на потолке и стенах, вышитые на постельном белье и красующиеся на слегка помятой рубашке сотрудника.
Но кто знает, сохранил ли он способность видеть существ?
Кирилл посмотрел в окно. Мимо него медленно пролетела большая прозрачная птица. Сохранил?
— Там правда есть птица? — он кивнул в сторону окна.
Его собеседник подбежал к окошку и выглянул.
— Да, большой солнечник. Вроде пеликана на вид, только прозрачный и с золотистым клювом.
Кирилл молча кивнул.
Видимо, способность видеть существ при нём осталась.
А та, другая способность?..
Он сосредоточился, глядя на увлёкшегося созерцанием птиц спецотделовца.
Сосуды. Кости. Внутренние органы.
Кирилл моргнул, отгоняя специфическое зрелище. Возможно, всё пройдёт после нанесения татуировки.
— Как в целом самочувствие? — повернулся к нему сотрудник особого отдела.
Азамат Ким — вот, как его зовут.
— Учитывая обстоятельства, неплохо, — хмыкнул Кирилл. — Рад, что вы успели вовремя. Спасибо.
— О, это ты молодец! — воодушевлённо откликнулся Ким. — Не думал, что кто-то может сопротивляться этому демонюге!
— Я рассчитывал на то, что Фридрих — да, я назвал
