стена…
Накатила защемляющая в тиски душу тоска. Наверное, я просто давно здесь не была, поэтому и ощущала себя чужеродной, не смотря на то, что в моей сумочке до сих пор хранились ключи от этой квартиры.
На этот раз наше с Пашей "быстро" совпало. Уже через пару минут он появился в гостиной в знакомом сером костюме, благородно оттеняющим стальной блеск глаз.
— А я думала, только мухи быстро… — Не договорила, попадая в медвежьи объятия. Да, тактика запечатать мой разговорчивый рот поцелуем мне больше нравилась.
Ресторан встретил нас богемным лоском, запахом денег, ленивой самоуверенностью гостей, объемным меню и вызывающей восхищение винной картой.
— Мы сегодня шикуем? — Денежный вопрос мы с Павлом никогда не обсуждали. И теперь я волновалась, как бы ненароком не поставить его в неловкое положение, заказав пару лобстеров стоимостью сопоставимой с половиной зарплаты среднестатистического специалиста моей компании.
— А почему бы и нет, — Паша пожал плечами и начал перечислять официанту выбранные им блюда. И правда шикуем. Ну что же…
Друг Павла в аккомпанементе с супругой Натальей опоздали минут на двадцать.
Первое впечатление о них было нууу, наверное положительное. Разве что Наталья показалась мне какой-то… равнодушно безэмоциональной. Евгений же наоборот пытался компенсировать неразговорчивость жены штампами и шутками.
— Приносим извинения за опоздание. Пришлось перерыть весь гардероб в поисках костюма. Уже подумал прорываться боем через охрану в том, в чем вернулся из командировки. Представляю, из окопа и сразу…
Уловила боковым зрением, как Павел несколько раз качнул головой из стороны в сторону. Евгений тут же замолчал. Помог жене усесться на пододвинутый им стул.
— Хорошо, что я избавила Пашу от такой дилеммы и постирала его вещи.
— Зачем? — переспросил Евгений, тут же что-то невнятно промычав. Перевел взгляд на Пашу и замолчал.
— Оооо. — Наталья посмотрела на меня снисходительным взглядом.
— Спасибо, Надюш, — сказал Паша в свою очередь, улыбаясь мне.
Да боже ж ты мой, это всего лишь постиранные машинкой джинсы…
- Такое чувство, что попала в рекламу стирального порошка, который в отличие обычного не справился с синим пятном, — пошутила я, в очередной раз ощущая себя полнейшей дурой, просто потому что не понимала от слова нихрена.
Постепенно, благодаря умению Евгения располагать к себе людей, за столом завязался легкий разговор. После второго бокала вина мы перешли на более личные темы.
Паша рассказал своим друзьям как мы познакомились, понятное дело, умолчав о давно похеренном в прошлой жизни моем бывшем муже. Даже Наталья немного оживилась, ее улыбка потеплела. Взгляд перестал колоть немым укором.
Нам принесли заказанные блюда. Что сказать, я получила гастрономический экстаз, вкушая эти яства. Горькое послевкусие проведенного в одиночестве дня искусно заполировалось золотыми руками шеф-повара…
После ужина мужчины удалились в специально отведенную комнату для любителей попудрить нос табачным смогом, мы же с Натальей остались в компании вина и друг друга.
— Когда с Павлом это случилось, я подумала: слава Богу, теперь они слезут с этой иглы. Вы даже не представляете, Надя, какой это сильный наркотик… — Наталья отпила вина, смотря куда-то сквозь меня, не фокусируясь сейчас ни на чем. — Паша вас оберегает, да, это видно. А по мне, так лучше знать все и сразу, чтобы в сорок лет не оказаться на грани полного краха, узнав, что муж тебе изменил с какой-то молодой журналисткой, пока ты здесь хранила ему верность и воспитывала его детей.
— Наталья, вы меня простите, но зачем вы все это рассказываете мне?
Она посмотрела на меня каким-то пустым ничего не выражающим взглядом. Оказаться на грани полного краха… Кажется, эта отсечка ею уже пройдена.
— Это было давно. Я простила. Но каждый раз, когда он возвращается домой из очередной командировки, я пытаюсь понять, как могла посвятить всю свою жизнь этому человеку. Да, Надя, по другому никак. Вся ваша жизнь будет крутиться вокруг этих чертовых командировок. Не говоря уже о постоянном спутнике. — Она осушила свой бокал вина. — А это, Наденька, страх. Уже даже не за мужа, а за своих детей, которые в любой момент могут лишиться отца.
Собственные страхи нагнали меня. Они уже не скупились и не стеснялись, разрывая душу в клочья.
— И сколько у вас детей?
— Трое, — ответила Наталья, улыбаясь каким-то своим мыслям. Быть может, просто вспомнила сейчас о детях. — Я когда-то надеялась, что ребенок сможет заставить Женю сменить род деятельности. Ни один из трех не смог, не говоря уже обо мне.
Молчание повисло над нашим столиком. Пусть лучше так… Уже просто нет сил продолжать этот разговор.
— Я когда-то тоже стирала вещи мужа после каждой командировки. — Наталья разбила и этот стеклянный купол молчания своим тихим безэмоциональным голосом. — А потом оказалось, что чистая одежда и дорогая обувь — слишком примечательны для мест боевых действий и как следствие повышают уровень смертности среди журналистов. Так что, Наденька, пусть уж лучше он ходит грязный, чем лежит мертвый.
По спине прошелся холодный озноб. Я никак не могла подумать, что джинсы, которые от пятен и въевшейся в материю глиняной пыли, стоящие столбом, являются своеобразной рабочей экипировкой.
Мужчины все не возвращались. Наталья впала в очередное самозабвенное молчание и я мечтала, чтобы она в нем и оставалась, так как просто уже не могла слушать эти вдовьи исповеди при живом муже. Мне было ее искренне жаль. Не эту равнодушную бесцельную телесную оболочку, а ту Наталью, что еще живет где-то внутри нее и медленно сгорает, превращаясь в прах.
Подозвала официанта и попросила счет. Не могу я больше сидеть здесь. Просто не хочу так же равнодушно прирасти к стулу и ждать…
Официант принес счет. Я взяла клатч, чтобы отсчитать необходимую сумму.
— Оставьте, Надя. Военные корреспонденты зарабатывают хорошие командировочные, уж поверьте мне. Они могут позволить себе это все. Меняю лобстера на мужа. Смешно. Ха-ха. — Наталья громко хохотнула, наводя меня на мысль, что она уже просто перебрала с вином.
— Приятно было познакомиться, Наталья. — Я встала из-за стола.
— Да ладно вам, Надя, я вижу как вы на меня смотрите. Ненавидите. Я сама себя ненавижу. Просто не будьте такой дурой, как я. Пока есть возможность, бегите. Бегите от него. — Последние слова долетели до меня уже в конце зала.
Я осмотрелась вокруг в поисках той самой комнаты для курения. Не нашла. Да, могла бы спросить у официанта… Могла, но не хотела. Вышла на парковку и села в первое же свободное такси.
Через пару минут мимо нас пролетел знакомый кроссовер.
— Помедленней, пожалуйста, я не тороплюсь. А давайте лучше сделаем пару кружков. — Я протянула купюры водителю.
— Желание дамы
