что тебе тогда помешает нас «кинуть»?
— А зачем мне это? Если я вас, как вы выразились, «кину» — вы ведь меня в НОК не повезете. И сами там не появитесь, так как вас «закроют». Ведь так?
— Ну…
— Вот и ваши гарантии, — подвел итог синт.
— Ладно, — кивнул Юджин, — тогда давай, излагай, где твой «прототип».
* * *
Проблема была куда серьезнее, чем Рико и Юджин предполагали. Установка, которую собрал синт, весила порядка трех тон. Иными словами утащить ее «на руках» не представлялось возможным.
Поднять на орбиту с помощью шаттла тоже было сложно, и как раз не из-за веса, а из-за габаритов.
Оставалось только одно — раздобыть корабль, спуститься на нем на поверхность планеты, загрузить прототип и сбежать.
Задача не из легких, но и, как казалось, не особо сложная. Вопреки ожиданиям, на орбите кораблей Этернии не было. Станция, которая прикрывала планету, была оснащена дальнобойными орудиями, но в небольшом количестве, плюс не могла бить по всей орбите.
Иначе говоря, для взлета и посадки имелись «мертвые зоны».
Конечно же, это не значило, что все пройдет гладко — как только инквизиторы поймут, что какой-то корабль без разрешения идет к поверхности, к месту его посадки стянутся все наземные силы, и Юджин не исключал, что у них в арсенале может найтись нечто такое, что способно корабль повредить.
Однако никакой другой план придумать не удалось, и старатели решились на риск.
— В конце концов, — хмыкнул Рико, — ты ведь хотел забрать отсюда свой корабль…
— Угу, хотел.
— Как он, быстроходный?
— «Ро-Кот-2», конечно, до оригинала не дотягивает, — признался Юджин, — но на кое-что способен.
— Что ж, посмотрим…
* * *
До ближайшего поселка они добрались лишь к утру и были измотаны до предела. Разумеется, измотаны были Юджин и Рико. Синт держался так же, как и вчера. Ну а как иначе — ему, железяке, пофигу на все: полученные вчера повреждения уже были устранены и он бодро пер по лесу.
Поселение, к которому они вышли, было небольшим городком на границе с заповедником. Место, которое когда-то в огромных количествах посещали как местные, так и инопланетные туристы.
Теперь же этот городок, как и все вокруг, захирел. Нет, до полного упадка было еще далеко, но все же следы проблем были видны невооруженным взглядом — множество закрытых заведений, заброшенных домов наводили тоску. А Юджин, который здесь бывал раньше, отметил, что посетителей теперь стало в разы меньше, да и выглядели они совершенно не так, как раньше — беднее, что ли, стал народец.
Ну, оно и понятно: Золотой мир, не производивший практически ничего сам, место обитания богатых пенсионеров вдруг перешел под руку первовидца, который мигом начал организовывать фермы и аграрные холдинги. Некогда живописные пейзажи теперь были превращены в поля, шикарные гравилеты сменились аграрной техникой, ну а богатые пенсионеры превратились в забитых и усталых фермеров.
Одно не изменилось — люди, как и прежде, пытались уйти от суровой реальности, рвались сюда на отдых.
И что еще больше радовало старателей — в толпе приехавших на отдых людей не видно было раздражающих коричневых ряс. Надеяться на то, что во всем городе их нет, не стоило, но что их тут мало — вполне могло быть.
Троица вышла из леса и как ни в чем не бывало направилась по тропинке в сторону городка. Будто они туристы, которые долго лазали по заповеднику и вот наконец-то вернулись назад.
Юджин, совершенно выбившийся из сил, голодный и злой, похромал прямиком к ближайшему кафе. Рико и синт отправились в магазин одежды — хоть синт и зарастил свои «раны», в подранной одежде ходить не стоило — это привлекало лишнее внимание.
Наконец, спустя пятнадцать минут все трое сидели в кафе, поедали свой заказ (даже синт, ибо если бы он ничего не ел, это выглядело бы странно).
— Так-с, теперь обсудим, как действовать дальше, — заявил Рико и уставился на синта. — Где твой прототип? Возле космопорта? В твоем магазине?
— Нет, в городке к югу оттуда, — ответил тот, — небольшая деревушка, полузаброшенная, там в одном из ангаров я все и устроил…
— Надо будет поглядеть на это место, — буркнул Рико, — чтобы понимать, где что находится, насколько быстро можно будет погрузить этот твой «прототип».
— Проще некуда, — ответил синт, — цепи, лебедка, и можно затащить устройство в трюм. Даже корабль сажать необязательно.
— Обязательно, — буркнул Юджин, — «Ро-Кот-2» слишком большой, чтобы во время погрузки держать его в воздухе. Он жрет топливо как невменяемый.
— Ты что, топливо зажал? — хмыкнул Рико.
— Дело не в том, — поморщился Юджин, — заправимся мы где? А ведь нам надо взлететь, уйти из системы и вообще, покинуть территорию Этернии. Вот тогда уже можно и заправиться…
— М-да…и что, большой расход получается?
— В атмосфере у корабля размером с транспортник — сам как думаешь?
— Придется сажать, — вздохнул Рико. — А с вооружением что?
— Порядок. Отбиться от атмосферников сможем. Даже от корветов или, может, фрегатов. Но если их будет до хрена или явится что крупнее…
— Тут нет кораблей Этернии, — встрял синт, — только станция.
— А на станции что?
— Внутрисистемники малого класса. Думаю, для вас они опасности не представляют.
— В космосе — нет, а вот во время подъема на орбиту… Корабль ведь не включит щит в атмосфере. Только на низкой орбите.
— Они не успеют так быстро отдуплиться, — заявил Рико.
— Если мы долго будем ковыряться с погрузкой, то могут и успеть, — не согласился Юджин. — Не забывай — нам ведь еще надо к поверхности опуститься. Они уже тогда тревогу забьют.
— М-да…об этом не подумал. Тогда действительно, времени у нас будет в обрез.
— Как-нибудь справимся, — отмахнулся Юджин, — но поглядеть, что к чему, или даже подготовить под погрузку надо.
— Хорошо, — кивнул синт, — значит, сначала отправимся к моему «тайнику».
* * *
Брать в аренду очередной гравилет старатели не стали. И нет, не потому, что свободных машин не было. В городке на парковке свободных гравилетов было более чем достаточно.
Однако Юджин опасался, что они с Рико могли попасть в розыск, и в таком случае аренда гравилета выдаст их местоположение.
На синта оформлять машину тоже было
