чтобы не упасть, каким-то чудом запрыгнул в первое попавшееся открытое окно, больно стукнувшись коленкой о раму.
Внутри был магазин игрушек. Волшебный магазин игрушек – это было сразу видно. Под потолком летали бумажные птицы. Полки были завалены мягкими игрушками, куклами, машинками. У стен стояли кукольные домики разных размеров, по полу ездил паровоз. А сидящий в углу продавец сонно рисовал в воздухе указкой куклу и, глядя на её золотистые очертания, записывал что-то в тетрадь.
У входа в магазин Коля увидел, как неизвестный пухлый человек в черном пиджаке и шляпе тащит за собой Артура.
– Стой, негодяй! – прикрикнул Коля.
Мальчик побежал спасать эльфа, но тот, кто его вел, оказался… всего лишь огромным надувным снеговиком с табличкой: «Покупайте игрушки в магазине мистера Рэббита». И это не он тащил Артура, а Артур тащил его.
– Мне он понравился, – виновато пробормотал рождественский эльф.
– Э-э-э… ладно, – произнёс Коля. – Поставь его и пойдем обратно, а то нас хватятся.
Но эльф молча вцепился в снеговика обеими руками и, не моргая, посмотрел на Колю.
– Можете забрать, – добродушно сказал продавец мистер Рэббит. – Только, пожалуйста, в следующий раз заходите в магазин через дверь, а не окно. Не хотите посмотреть миниатюрные модели саней Санты? Мне кажется, вам понравятся. Дудочки – аналоги тех, которыми подзывали к себе оленей первые Санты? Сахарные зайцы?
– Нам нужен один сахарный заяц, я считаю, – начал было Артур, дёрнув Колю за рукав.
– На улице будьте, кстати, аккуратнее, – сообщил продавец. – У нас тут бродит лесовик из Гренландии. Видимо, кто-то из волшебников пытался его приручить, но не смог. Я видел отпечаток огромной лапы на снегу. Сам он похож на гигантскую собаку.
Коля внезапно почувствовал, как ему стало холодно.
– Я думаю, это не лесовик, – донёсся до него голос Артура. – Лесовики боятся одиночества. Возможно, это тот страшный пёс. Вот почему тут было столько сов – известно, что птицы чувствуют темную магию. Коля, я должен тебя защищать. Если услышишь ту мелодию, то… не слушай её!
Артур, хоть и не отцеплялся о надувного снеговика, теперь вел себя так уверенно – должно быть, тем, кто не очень смелый, идет на пользу, когда они должны принимать решение сами, без поддержки и помощи кого-либо.
– А что это за мальчик спит там, у двери? – спросил вдруг Коля.
Маленький нищий, совсем замёрзший на вид, спал на ступеньке у магазина игрушек – его было видно сквозь стеклянную дверь.
– Он бродяга, – произнёс продавец. – Сирота. Иногда приходит сюда посмотреть на игрушки, и я ему даю поесть, наливаю горячее какао.
Мальчик был почти синим, и Коля поспешил к нему. Он заметил тонкую полоску света, которая шла от какого-то предмета в руках мальчика. Приглядевшись, он понял, что это старый, грубо сшитый зелёный плюшевый заяц.
– Наверное, он выдумщик, – предположил Коля. – И предмет у него в руке явно волшебный.
– Этот заяц был когда-то сшит его умершей бабушкой, – сообщил продавец.
Коля потеребил мальчика за плечо, пытаясь его разбудить. Он заметил, что продавец мистер Рэббит совсем не пытается ему помочь, и догадался, что тот не горит желанием впускать в свой магазин маленького нищего. От взгляда Коли не укрылся и маленький снеговичок, сделанный мальчиком у двери магазина. Видимо, мальчик долго стучался, но продавец его не пустил.
– Предмет имеет для него большое значение, поэтому стал волшебным предметом. Наверняка это единственное, что у него есть, – сказал Артур.
– Проснись, проснись, проснись! – пытался разбудить мальчика Коля. – Почему же с ним нет волшебника?
– Наверное, о нем ещё не знают. К тому же, в мире много сирот. И у них нет волшебников.
Мальчик наконец-то стал просыпаться. Он удивленно посмотрел на Колю и Артура. И, словно догадавшись, кто они, счастливо улыбнулся.
– А куда же показывает свет от волшебного предмета? – эльф задумчиво почесал себя за ухом. – Рискну предположить, это волшебный предмет – путеводитель. Он указывает мальчику некое место, где тот найдет себе счастье. Можем пойти и узнать, куда луч показывает.
Коля вгляделся вдаль и внезапно сам нашел ответ на свой вопрос.
– А мне кажется, я знаю, – произнёс Коля. – Думаю, мы шли той же дорогой.
***
Знакомство с маленьким сиротой оказалось очень волнующим для всех. Мальчик рассматривал новых знакомых во все глаза – с удивлением, любопытством и надеждой. Карлош помог ему сесть в сани. Пожилая фея тут же села поближе к мальчику и прикрыла его пледом. А Лариса, Марианна, Коля и Моросик буквально завалили его едой и тёплой одеждой.
– Как ты себя чувствуешь, Кевин? Наелся? – бодро спросил Карлош.
– Да. Спасибо, сэр, – робко ответил мальчик.
– Ты действительно думаешь, что Кевину суждено стать приемным сыном семьи Блумфилд? – тихо спросил Карлош у Коли.
– Думаю, да. Луч ведь показывает именно на их дом.
Когда сани опустились у дома Блумфилдов, луч света, ведущий из мягкого зеленого зайца, стал еще ярче. Он указывал на окно комнаты Малкольма. И тут из окна Малкольма навстречу золотистому лучу ударил другой луч – это была полоска белого света. Она исходила от старого деревянного солдатика, стоящего на полке – видимо, солдатик тоже был волшебным предметом и имел для Малкольма большое значение.
– Лучи соединились! – воскликнул Кевин.
Кевин, Коля, Моросик, Марианна, Лариса, Карлош, Бирмингем, Лютенция, Феладиум, Лея, Артур со снеговиком в руках, кот Филипп, эльфик Август – все наблюдали за этим удивительным зрелищем.
– Но мы не можем просто оставить Кевина здесь и улететь, – здравомысляще заметил Моросик.
– Конечно, нет, – ответила Лея. – Нам придется разбудить родителей Малкольма, все им рассказать и показать лучи. Будем надеяться, что они захотят усыновить его.
– Есть идеи, как начать разговор с родителями? – бодро спросил Карлош. – Я предчувствую неловкую ситуацию.
Коля, спокойно наблюдавший за лучами, ответил с улыбкой:
– Вы знаете, я сегодня бежал за надувным снеговиком с криком: «Стой, негодяй». Мне кажется, более неловких ситуаций просто быть не может. Так что ты не волнуйся, Кевин.
А Кевин со счастливой улыбкой смотрел на волшебников и почти не волновался. Он откуда-то знал, что всё получится. Не хочу забегать вперёд, но всё-таки скажу – так у Кевина появилась настоящая семья, а его брат Малкольм стал его лучшим другом. Мальчики полюбили вместе читать и играть в теннис с садовыми гномами. И теперь каждый раз, когда шёл снег, Кевин с улыбкой вспоминает этот день, изменивший его жизнь. Обо всём этом он рассказал Карлошу уже позднее, когда однажды волшебники прилетели навестить его и остальных детей.
***
Если вы когда-нибудь пробовали забрать елочную игрушку или другое праздничное украшение у рождественского эльфа,
