позволял таких фокусов.
— Что там?
— Не знаю... Похоже на шар. Наверное его держат над землей маги воздуха. — Задумчиво произнес Гастон, накручивая шевелюру на палец.
— Поверю вам на слово. — Оставил безуспешные попытки взглянуть выше Алуин и сосредоточился на укреплениях врага.
Большую часть пути войско уже прошло, теперь без труда можно было увидеть людей, что прятались за невысокими стенками либо в столь же неглубоких рвах. Забавно. Словно Кондор не мог понять, сделать ли ему нормальные рвы, либо нормальные стены, в результате не сделал ни того, ни другого!
— Ежели говорить о чудных изобретениях, то у меня тоже есть чем удивить. Взгляните! — Гастон достал из приточенной к седлу сумки, длинную, толстую ленту, а также металлический шарик, размером с глаз.
Ленту он закрепил на рогах своего скакуна, вложил шарик посередине и управляя шариком с помощью магии — оттянул её.
— Это воистину великое изобретение! Я думаю, в будущем оно заменит арбалеты и луки. Лента проста, легка и компактна, а использовать её лишь немногим сложнее, чем стрелкомет!
БЗЫНЬ! — Загудела лента и шарик отправился в полет куда-то к позициям Кондора.
— Мне кажется, вы промахнулись. — Констатировал Алуин.
Гастон заливисто рассмеялся и достал второй шарик.
— Быть может. К прискорбию своему, я еще не освоился с этим оружием настолько, чтоб поражать всех мастерством. Однако, изволили ли вы заметить скорость снаряда? Вложить в ленту рунный шар и мы получим великое оружие. Достаточно натянуть его меж деревьев, чтобы получилась своего рода, баллиста! Важно лишь найти правильный настрой для стрельбы. Это как игра на арфе... вы играли на арфе, барон?
Алуин не успел ответить.
Между ним и Графом что-то просвистело. Что-то крупное. Алуин был готов поклясться, что это была увеличенная копия шарика, что запустил во врага Граф!
БАБАХ! — Донеслось спереди, а позади ему тут же аккомпанировал лязг стали и грохот падающих тел.
Гастон обернулся, и свинцовый шарик выпал из его руки.
Ядро срезало угол бронированного квадрата, искорежило, переломало всех, кто оказался на его пути и ускакало дальше в поле, покрытое кровью. К чести солдат, они даже не замедлили шаг.
— Как... Мы... Мы уже в зоне действия? ЖИВО ОТКРЫВАЙТЕ ЛАРЕЦ! — Взвизгнул Гастон.
Служители ринулись выполнять приказ. Один за другим открывались замки, что венчали золотой ларь. Секунда и крышка отворилась, открывая взору вырванный клык. Слишком малый, чтобы принадлежать зверю. Слишком крупный, чтобы принадлежать человеку.
Алуин почувствовал, как что-то пытается высосать силу из его тела. Притяжение было столь велико, что на секунду ему показалось, что реликвии в самом деле это удается!
Антимагическое поле было столь мощным, что барон оказался обездвижен в своем доспехе. Любая мана, покинувшая тело — тут же высасывалась, а одной лишь мускульной силы не хватало, чтобы передвинуть утяжеленный без всякой меры, доспех.
Стальной щит, толщиной в палец — стальной стеной стоял перед воином, прикрывая его корпус. Передвинуть его не было никакой возможности, но, к счастью, в этом не было нужды.
Гастон сверлит взглядом трупы, надеясь, что иллюзия рассеется и они восстанут, но тела лишь истекают кровью.
Легионеры, медленно и неуклюже перестраиваются, смыкая ряды.
Вз-ж-ж-ж! — Свистит еще одно ядро, лишь немногим промахиваясь мимо алтаря.
Намотав на себя всех, кто встретился ему по пути — это ядро не ускакивает в поле, а с невообразимым грохотом взрывается! Осколки свистят в воздухе, обрушиваясь на задние ряды, пронзают латы, втыкаются в щиты и отрывают конечности незащищенным еретикам.
Священник, что придерживал крышку ларца, заваливается и падает с алтаря на землю. На его белоснежной сутане растекается пятно крови.
— Почему не работает? Бездна! Я же чувствую, что оно должно работать! — В бешенстве орет Гастон.
— Господин, оно работает! Клянусь Единым, работает! — Кричит в ответ служитель, прижимая рукой рану на боку.
Гремит канонада и на подошедшие слишком близко, неорганизованные толпы солдат, обрушивается смерть.
Не единичные крупные ядра, но целое облако маленьких шариков, одинаково хорошо прошивающих и кольчуги, и дешевые латы.
Но даже прокашивая целые просеки в толпе, она не может остановить волну. Помня о словах Маркиза, люди рвутся вперед, к окопам.
По щиту Барона стучит картечь. Она уже на излете и даже не царапает его, лишь оставляет кровавые пятна от тех, кому не повезло иметь хорошую броню. Химера встает на дыбы, для незащищенной броней, скотины — попадания не смертельны, но болезненны. Гастон с трудом удерживается в седле. По рассеченному картечиной лбу графа, течет кровь.
Вз-ж-ж-ж — свистит очередное ядро. В этот раз прицел точен и оно попадает прямо в алтарь! Во все стороны летят куски белого мрамора и чистого золота! Ларец подлетает в воздух, и на секунду зависает над полем боя.
Крики, кровь, дым.
Словно осмотревшись, ларец падает на землю, и крышка захлопывается, скрывая клык в своем нутре.
— Гастон! Нужно либо атаковать, либо бежать! Мы здесь просто мишени! — Крикнул Алуин, подтягивая к себе поближе щит.
— Бежать? Ни за что! Вперед, вперед! В атаку! Свободным строем! Бегом, бегом! — Граф выхватывает шпагу и скачет вперед.
Барон не спешит. Он пытается оценить поле боя. Часть войск Маркиза приближается к окопам, но тут же падают, как подкошенные. Окопы заволакивает густыми дымом, вот только проклятые ветер гонит его в лицо солдатам! Вскоре на том фланге становится вообще ничерта не видно, лишь слышны крики и грохот выстрелов.
— Проклятье... Но хоть кто-то же должен добраться до укреплений? — Бормочет себе под нос Алуин. Не успел он и глазам моргнуть — как оказался среди бойцов легиона. Бронированные пехотинцы огибали его, как вода огибает скалу.
Ба-бах!
Яркая вспышка бьет по глазам, и щит трясется от попавших в него осколков. Доспехи заливает кровью, а в наплечник ударяются куски тел. Взрыв был близко. Бездна, может, пора валить?
Но мысль запаздывает.
Следующий снаряд попадает прямо в его щит. Миг и Барон осознает, что он летит. Несмотря на огромный вес доспеха — его уносит невообразимая сила! Даже дракон не смог бы так далеко его отбросить! Рука, держащая щит — хрустит. Перелом, возможно не один. Несколько секунд невесомости и...
УДАР!
Приземление выбивает дух, в ушах звон. Щит согнут, поймав собой что-то круглое и шипящее...
БАХ!
Щит вырывает из рук, едва ли не вместе с рукой, а барона вновь отбрасывает в сторону. Несколько осколков
